混在美國名校
海攀
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親愛的小靜，我現在有車了，也就有了新活動，那就是修車。我們這些窮學生，開得都是又舊又破的汽車，一點毛病不出是不可能的。美國的人工奇貴，工人又懶，一個零件壞了就把整個部件全拆下來換新的，修車費貴死了。有的時候我們把車開去，人家一看就說，你這車不值得修了，因為修車錢比車還貴的多。我這輛車發動機和傳動係統都不錯，但有個軸承壞了。這玩藝要到車鋪去換的話，最便宜的也要七十多塊錢。我跑到廢車場自己去拆了一個舊的，拿回來自己換上，才花了八塊錢。至於汽車的維修保養，象換機油、檢查刹車、加注散熱劑等等，全是我自己做，省很多錢。你可能對這個不是太感興趣，我覺得真是好玩。
不過，要自己修車，當然就得有工具。我跑到商店一看，這些東西也貴的要死。後來我發現了一個好辦法，就是周未一大早去逛車庫售物。這裏好些居民，到了周未就把不用了的東西，放在車庫裏往外賣，往往非常便宜，現金交易，也不用交消費稅。大部分人往外賣的都是小孩用具，修車工具不多，很搶手，我跑了幾個大早才算買的差不多了。
我在家的時候就喜歡倒騰這些東西，後來又學生物，要做實驗，動手能力還是有的，到這裏來琢磨琢磨練一練，很快就成了修車的準專家了，總有朋友來找我幫著修車，我的人緣很不錯的。老張的車後麵有一個凹陷，不太好看。他說他以前把車扒在停車場裏被人撞得，人家跑了。還說這邊的人不好，不象他以前在明尼蘇達，要是有人碰了你的車，一定會留紙條要幫你修的。我敲了敲他那個防撞板，發現是玻璃鋼的，我就問張大姐借來了吹風機，把它加熱，再從後麵輕輕敲一敲，那個坑就不太看得出來了。老張很高興，要請我出去吃飯，可是劉娟不肯去，我就說算了，以後有時間再去吧。
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親愛的小靜，這幾天我正在忙著填稅表呢，可煩人了。你不知道，國外幹什麽都要交稅，連我們做助教助研做學生工掙得那點錢，都必須上稅，係裏直接就從工資裏扣了。當然中美有合約，我們可以把很大一部分要回來。你如果交的稅多，工資又不夠高，也可以要一部分稅回來，這裏叫做退稅。前兩天我才把幾張退稅表寄出去，有聯邦的、有州的、還有縣的，麻煩死了。其實都是劉娟幫我填的，她心細，也研究過，是專家。而我幫她們宿舍修好了門，省得開關門時老響。那幫女孩對我欽佩不已，搞得我好笑的不行，其實也就是點幾滴機油就行了。
我在教會聽講座時聽到過，美國的稅種奇多，房產、土地、汽車、工資，什麽都得交稅。象我平常碰到最多的，還是消費稅，就是買什麽東西都得交稅。老張說這是為了均貧富，因為越富的人買東西越多，交的稅也就越多。不過，買食品是不用交稅的，可是熟食就必須上稅。在國內時沒概念，出來後才發現，這兒的稅收五花八門，數都數不清。我的一個師兄開玩笑說，美國放屁都不敢大聲，小心稅務局抓住你讓你交噪聲稅。
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親愛的小靜，我還是老樣子，整天拚命學習，忙得白天黑夜都不知道，生怕被別人落下了，至今為止，感覺還可以，應該都能過吧。劉娟也一樣，忙得要死。我問她老七怎麽樣了，她說不知道，我說你也不關心一下，她說實在沒時間。大家都說頭兩年最忙，以後進實驗室就好多了。我決心咬咬牙，拚過這兩年。
老張又有三個麵試，他說這下他差不多能走了。劉娟說她們實驗室剛走了一個教授，拿不到終生教職，就去一家醫藥公司了。我說美國流動真快，我認識的人沒幾個，就有一個休學的和一個轉校的。老張總結說，美國的特點就是動，中國的特點就是靜。中國學生是一考定終生，隻要進了校門，隨便混混總能畢業。美國則是不斷地淘汰，你入學成績再好，要是後來不好好學，也會讓你回家或轉學。綜大什麽時候能做到學生學不好就淘汰，教授教不好就走人，那它離世界一流標準就不遠了。
他還說中國的工作也是入門定終生，幹一行愛一行，一幹一輩子，幾代同堂，親戚朋友全擠在一起，人際關係複雜無比（以前吧）。很多人做的都是不喜歡的事或者不勝任的事，為了將就這樣的人，就隻有不斷地降標準，結果產品質量越來越差，人員素質越來越低，庸才當道，能人受曲。而美國則是不停地流動，雙向選擇，一個人在一個公司呆不了幾年，一個公司的人過不了幾年也換了一半，這樣就能把最合適的人放在最合適的工作位置上，而且即使你以前合適，現在不行了，也會被換掉。在美國，沒有什麽是終生製的，幹得不好或者不再需要就得滾蛋，看起來很無情，很殘酷，可是大家都遵守同樣的規則，就是公平合理的，這樣也保證了全社會的高效率。
我覺得老張滔滔不絕地講這些大道理，是給劉娟聽的。可惜劉娟一個小丫頭片子，讀書都忙不過來，男朋友又吊在半空，哪裏關心這些呀？我想你爸來了倒真是跟老張有許多共同語言，至少感興趣。我對他說的也不是太理解，畢竟經曆有限，還有代溝，時代不同了，一切都在變，就算有放之四海而皆準的真理，也不太可能世世代代都一樣吧。我也就是先記下來，也許以後有一天碰到了呢？
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親愛的小靜，你問我你來後能幹什麽？你要想在家呆著就呆著，我一個月一千多塊錢，連吃帶住，剛夠養咱們倆的。你要想打工也可以，那就很辛苦了，我舍不得你去。最好你還是去上學，王冠是進不來的，這附近有好幾所比較一般的學校，你隻要有一點托福、寄阿姨成績，入學沒有問題。難辦的是學費，一年怎麽也要一萬多美元，實在不是一個小數字。要不就等我工作後你再去上學吧，我有了工資，可以為你付學費，而且隻要我工作，你進公立學校的話，就可以享受州內學費了，便宜很多。
至於學習的專業，這兒說話說是男學計算機，女學會計，因為這兩個方向工作好找，語言要求也不高。國內不是時髦工商管理碩士（MBA）嗎？這裏把會計也算在其中。一般國內學文科專業的，無論是圖書館、考古還是外文，那這裏來一概MBA了。你語言不成問題，到這裏來也就是多注意一點數學就沒問題。
現在計算機特火爆，學這個的學生都是還沒畢業就被公司追著簽了合同，一去就給一兩萬美元的安家費，實在是太爽啦！聽說還有人跑到商場裏喊，誰會編程序？有個售貨員一舉手，說我會一點，馬上給工資五萬，第二天去上班，嚇人不？據說很多一般學校的物理係、化學係人都跑光了，全去學計算機了。我們王冠還好，能來的都是精英，再說以後出去後也不用愁找工作，所以跑的人有，但不算多。我也動過心眼想去學計算機，你知道我對那個東西很感興趣的，上個寒假我還編了一個HTML網頁小程序。我這樣的，也不是特想在王冠非拿個博士不可。可是我本科不是計算機專業的，根本不可能拿到獎學金，哪有錢交學費呀？再說你就要過來了，以後咱們怎麽生活？我還得靠我的生物獎學金養家呢。所以我隻好打消了這個瘋狂的念頭。
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