端午節前，一架神秘飛機的圖片驚現中國網絡軍事論壇，該機采用拖車進行公路運輸，用迷彩防雨布緊緊覆蓋、包裹，軍迷們戲稱為“粽子機”。
在軍迷們的熱烈討論中，大部分人認為這是沈陽飛機公司研發的一種中型四代戰鬥機，由於中國另一款四代戰鬥機——殲-20已經處於密集的試飛階段，所以新出現的這種四代戰鬥機立即引起了美國、俄羅斯等國媒體的強烈興趣，各種猜測更是甚囂塵上。有媒體認為，這是中國發展的一種類似於美國F-35的中型四代戰鬥機，目的是與當前的殲-20戰鬥機形成高低搭配；也有說法認為，這是專門為未來中國航母設計的隱形艦載戰鬥機，其外型尺寸和機體結構中的一些特點可見端倪；還有一些軍迷認為，“粽子機”並未采取“晝伏夜出”的運輸方式，從其保密級別來看並不像是國家計劃裝備的重點研製項目，很可能是一種專門用於出口的四代戰鬥機。
無論有多少種說法，中國同時研發兩個四代機項目的現實已經擺在麵前，美國一些軍事學者和媒體對此表現出擔心。因為F-22戰鬥機已經停產且麻煩不斷，而另一款四代戰鬥機F-35也不讓人“省心”，這個時候中國第二款四代戰機的出現的確讓美國人憂心忡忡。俄、韓媒體也紛紛在第一時間“上下打量”這架很特別的“粽子機”。
軍迷拍攝到的“粽子機”照片
“粽子機”千裏迢迢去試飛？
由於去年已經有網絡曝光沈陽飛機公司曾展出過一款名為F-60的四代機模型，所以當“粽子機”剛剛出現在網絡上時，就有敏感的軍迷認為，這很可能就是傳說中的中國另一款在研的隱身作戰飛機。
從軍迷們不斷發送的圖片來看，“粽子機”應該是一種常規布局的雙發戰鬥機。另外，這架被包裹著的“粽子機”的路線應該是從沈陽到西安，大部分人估計這應該是一架用於進行靜力破壞的試驗機，而且就是沈陽飛機公司研製的中型隱形戰鬥機。
有軍迷指出，從運輸“粽子機”的卡車和旁邊的奧迪A6L轎車推測，這架飛機的大小應該和法國的“陣風”差不多，相信應該是一種中型的作戰飛機。從目前國際上流行的幾種中型四代機項目來看，如印度的MRCA、韓國的KFX，都是雙發戰鬥機的設計方案。隨著飛機結構越來越複雜，飛機設備越來越多，現代作戰飛機體積和重量呈現出增加的趨勢，第四代戰機中低檔次飛機的尺寸和重量也比以前的作戰飛機有所增加是非常正常的事情，最明顯的例子就是F-35的空重幾乎達到了三代重型戰鬥機的水平。
“粽子機”的發動機顯然是外界非常關注的話題。根據海外報道的資料，目前中國國產中型推力渦扇發動機是WS-13，它的性能與俄羅斯的RD93型發動機相近，未來將會替代RD93成為JF-17“梟龍”的動力裝置。對於新的中型四代戰鬥機來說，如果使用WS-13發動機，可以保證飛機完成早期一些參數的試飛，但是要想實現一定的技戰術性能，恐怕還要提高到美國F-414型發動機甚至改進型的水平。
另外，由於“粽子機”被包得非常嚴密，所以隻能大致推測它是一架常規布局的飛機，結合沈陽飛機公司此前展出的F-60的模型來看，這是雙發單座飛機，采用了波束控製理論設計飛機的外形。飛機的主要邊緣平行，這樣可以把照射飛機的雷達電波控製在少數幾個角度之內，大多數角度內的回波信號很弱，這樣對方雷達隻能接收到閃爍的信號，不容易識別和跟蹤。沈飛這款中型四代戰機采取的其他隱身措施還有：采用菱形機身，機身上、下部分分別向上和向下傾斜，從而折射側麵的照射電波，可以降低側麵雷達對於飛機的威脅。綜合來看，“粽子機”在隱身能力上基本上能夠達到四代機的要求。
艦載機？勝過F-35？
中國這種新型隱身戰機很可能就是全新研發的隱身艦載機，該型戰機與美國的F-35艦載型相比，在整體布局、作戰能力、技術可靠性等方麵占有明顯優勢。按照邏輯推論，得益於中國在艦載機方麵的趕超，未來中國航母戰力或將超越美國。
除了中國軍迷們興致濃厚的討論外，俄羅斯媒體也對沈陽飛機公司這款新型四代機頗感興趣。6月26日，俄羅斯軍工新聞網發表文章稱，從外形尺寸上來看，中國這款新型四代機與俄羅斯米格-29屬於同一級別。在飛機布局方麵，個別地方與美軍的F-22和F-35的設計方案相似。
俄羅斯的航空專家指出，沈飛研製的這種新型隱身戰鬥機長度約為16.94米，配備兩台RD-93級別的發動機，其研製進程在解決了一些重大問題之後顯然已經加速並證明中國確實正在同時研製兩種新一代隱形戰機：殲-20尺寸較大，用途廣泛，可對地麵和海麵目標實施遠程打擊；而沈飛的這款中型四代機尺寸稍小，可能是作為高機動性隱身殲擊機奪取製空權。
由於尺寸稍小，對於這款四代戰機來說，更加重要的是艦載版的研製，成功後可配備到中國國產新型航母上。韓國軍事網站《新羅空軍論壇》6月27日發表文章認為，中國這種新型隱身戰機很可能就是全新研發的隱身艦載機，該型戰機與美國的F-35艦載型相比，在整體布局、作戰能力、技術可靠性等方麵占有明顯優勢。按照邏輯推論，得益於中國在艦載機方麵的趕超，未來中國航母戰力或將超越美國。
作為中國獨立研發的首款隱身戰機，殲-20盡管性能先進，但受製於空軍重型戰機的定位，其整體尺寸是目前世界上現有的三款隱身重型戰機（另兩款為美製F-22與俄製T-50）中最大的，故上艦的可能性非常低。中國在發展航母初期，受造船技術、動力裝置、戰艦與戰機匹配等方麵的限製，初期國產航母的體積不會很大，其整體尺寸很可能維持在“瓦良格”號的水平。有鑒於此，中國需要一款整體尺寸與美製F/A-18E/F“超級大黃蜂”類似的隱身艦載機。同時，由於艦載機在可靠性方麵的要求遠高於空軍戰機，所以中國必須研發一款比殲-20戰機體積更小、氣動布局更加保守的隱形戰機，用於裝備中國的未來航母。
“粽子機”的整體尺寸與F-35類似，其他布局，如梯形主翼、外傾雙垂尾、肋部進氣加DSI進氣道等也均與F-35類似。得益於自始至終冷眼旁觀F-35的坎坷發展曆程，中國這款戰機或將實現對F-35戰機的全麵超越。
與F-35相比，中國這款戰機至今隻研發了一款常規機型，因此不存在F-35那種對不同機型通用性的盲目追求，而正是F-35對通用性的追求，很大程度上造成了其難產。另外，中國戰機采用的雙發布局，不僅使該型戰機作為一款全新裝備具備了更高的安全與可靠性，同時還為日後的技術升級創造了條件。相比之下，采用單發的F-35技術升級潛力不大，“粽子機”的後勁會更大。
“招搖過市”為哪般？
“粽子機”如此高調地從沈陽大搖大擺地通過公路運到千裏之外的陝西進行靜力試驗，也引起了一些軍迷的其它猜測。因為以慣例而言，在研裝備（包括模型）即便要運送到外地，也會采取“晝伏夜出”的方式，而且保密層級非常高，不會像“粽子機”這般招搖過市。
不過，也有軍迷給出了一個較為合理的解釋，即這款隱形四代機很有可能是專門用於出口的產品。由於是“外貿機”項目，所以保密層級並不會像在研裝備那樣高。另外，如此招搖過市可能是沈陽飛機公司的一種“宣傳”手段。最樂觀的說法是，該機各項設計比較成熟，2012年珠海航展很有可能會現身，而且不排除該機模型“出席”國外大型航展的可能。
一些專業人士認為，沈陽新四代戰機和其他中型四代機一樣，有個問題可能難以回避，那就是載油問題。四代機普遍采用了隱身設計，結構重量較大，飛機的載油係數不可避免地會降低，隱身設計又不允許它使用外掛副油箱，在僅使用機內燃油的情況下，它的航程、作戰半徑和滯空時間都有限製，實際上這也是以前許多人質疑中型四代機一個主要原因，不過考慮到它的潛在市場是中小國家的空軍，這個缺點似乎也可以接受。
中國近年來航空電子、機載武器快速發展，這款新型四代戰機肯定會采用中國新一代綜合性航空電子係統，以光纖數據總線為骨幹，綜合處理係統為核心，能夠將飛機探測、導航、CNI、外掛管理、顯示統一到一個處理係統之中，飛機的信息獲取和分析的能力將大為提高，機載雷達會配備國產機載AESA火控雷達。
“粽子機”標準武器可能為：機炮、4枚中距離導彈+2枚近距離格鬥導彈，或者2枚500公斤炸彈+2枚近距離格鬥彈。導彈估計會采用國產SD-10主動雷達製導空空導彈和新一代格鬥空空導彈，對地武器受彈艙所限，可能會使用國產飛騰係列小直徑炸彈這樣的武器。
外貿型四代機的研製，表明中國已經有能力為國際市場提供隱身飛機，從而打破美國對於隱身作戰飛機的壟斷，它的意義已經超過了飛機的本身。F-35目前已經成為美國控製他國空軍力量的工具，美國人以防止隱身技術外泄為由，拒絕向他國提供F-35的核心技術，其他國家的空軍將無法對自己的F-35進行大修，隻能送到美國人控製的區域維護中心去。中國外貿型四代機一旦問世，讓一些發展中國家，特別是那些不願意依賴美國的國家多了一種選擇，通過武器來源的多元化降低美國對於本國軍事力量的控製力。
總體來看，沈飛新型四代機在性能上可能更多地兼顧中低空空戰格鬥能力，對於超音速攔截能力可能要求較少，這可能與其市場定位有關，對於那些中等國家來說，由於國土麵積有限，這種中型四代機更加實用。另外，有軍迷認為，如果外貿型四代機都已經出籠，那麽沈陽飛機公司為中國軍隊提供的真正中型四代機可能早就下線了，估計不久將會首飛
