從冰雪覆蓋的克什米爾到西部拉賈斯坦邦的沙漠，再到喜馬拉雅山麓的高海拔前線機場，印度陸軍和空軍官兵剛剛收到了一則可能會令他們振奮的消息：為了抗衡軍力增長迅速的中國，並保持給老對手巴基斯坦的壓力，新德裏打算對老化的陸空武器裝備加以重點升級改進。為此，該國明年的防務開支將增加17%，達1.93萬億盧比(約合386億美元)。
外企、國企、民企都有機會
“得益於過去幾年不遺餘力的裝備采購，印度國防現代化的‘餡餅’變得更大更甜。”不過，正如美國《航空周刊》網站指出的那樣，若沒有持續投入，一切都有半途而廢的危險。
有鑒於此，在未來5年間，新德裏決定再花500億美元，對老舊的蘇式裝備予以翻新或更換，這也使印度成為軍火商眼中利潤豐厚的市場。美國波音公司預測，未來10內，印度還能產生約320億美元訂單。波音駐印度國際業務發展部副總裁斯旺森說，“我們看到有利的增長機會，不僅能銷售和推廣我們的平台，而且能建立真正的夥伴關係。”
畢馬威會計師事務所的研究則顯示，2005年至2010年間，印度國防資本性支出年均增長12.57%，未來5年預計為13.08%。僅以空軍為觀察對象，它計劃到2030年采購1000多架新型戰機，足夠列裝約60個中隊。除了年初敲定從法國達索公司采購126架“陣風”戰鬥機之外，還有幾個規模更大的計劃在醞釀中，不久之後就會陸續浮出水麵。
值得注意的是，印度政府於今年2月通過新法規，首次允許國營軍工部門與本地及海外私營公司成立合資企業。按照官方說法，新法規遵循2011年1月公布的國防生產政策，旨在促進軍工企業提供具有全球競爭力的產品。眼下，波音、洛克希德·馬丁和歐洲戰鬥機等全球防務巨頭已陸續在印度開展業務，包括與私營公司建立合作夥伴關係。
此外，國防需求的強勁增長也驚動了印度國內的一批龍頭私營企業。有消息稱，辛度佳集團準備進軍國防和國土安全裝備製造業。“阿肖克利蘭防禦係統”公司則申請到了政府許可，進行火炮、火箭和導彈係統的製造和維護——2010和2011年，該公司先後與南非派拉蒙集團和英國凱姆林集團洽談並草簽協議，擬在印度設廠生產裝甲車、製造彈藥，並要求外國合作夥伴提供電子戰、軍用煙幕以及致命彈藥銷毀等關鍵技術。
武器采購與編製調整同步
印度國內媒體認為，新德裏要求盡快提高本國軍工生產能力，急迫之情溢於言表。先前在議會討論國防采購時，審計部門曾抨擊軍方在火炮采購計劃上“過度拖延”10多年，部隊仍在使用老式武器。700門新火炮的采購工作，在“可預見的未來”仍遙遙無期。
知情人士解釋說，印度陸軍有意采購145門美製155毫米炮以及英國宇航係統公司的39倍口徑超輕型榴彈炮，訂單中剩餘的400門155毫米炮以及140多輛輪式和履帶式自行榴彈炮，迄今尚不知花落誰家。另外，陸軍還打算在2020年前升級250輛國產主戰坦克和1650輛俄製T-90坦克，並從印度斯坦航空公司購買114架輕型戰鬥直升機。
另一個獲得重視的項目，要數麵向113萬陸軍官兵的“未來步兵士兵係統”(F-INSAS)，預計到2020年完成。該係統分5個子係統：模塊化武器；防彈衣和個人裝備；武器瞄準具及手持式目標采集設備；語音、數據和視頻通信設備；佩戴在手腕上的便攜式電腦。
至於編製調整，2011年11月，印度國防部批準了一項大規模的部隊建設計劃，要求新組建4個陸軍兵團，其中兩個為特殊的“山地打擊軍”；其他兩個分別部署在臨近喜馬拉雅山的拉達克地區和北阿坎德邦。過去3年裏，印度一直在擴建靠近中印邊境的公路和飛機跑道等基礎設施，特別往東北部邊境增派了兩個山地師，新建了3個前沿機場。
“印度軍方正在壯大部隊，準備在有爭議的邊境地區打一場有限戰爭，並抗衡中國在印度洋的力量投送。”美國《防務新聞》引用國家情報總監詹姆斯·克拉珀的話分析稱。印度國防研究與分析研究所的阿賈伊·利勒的觀點有所不同，稱印軍的現代化並非以中國為目標，“多少年來，印度試圖對軍事基礎設施進行現代化改造，這一切遲早會來的。”
