放蕩生活早早逝去：鳴鳥睾丸素過量透支生命

新華網北京５月３１日專電 美國一項最新科學研究發現，提高睾丸素水平會改變鳴鳥的生命周期，讓它們像美國影星詹姆斯·迪恩所說的那樣，“放蕩地生活，早早地逝去，留下美麗的軀體。”

    根據最新一期《美國博物學者》月刊公布的一項研究成果，如果人為提高雄性黑眼燈芯草雀的睾丸素水平，它們會飛得更高更遠，歌聲更甜美，對異性更有吸引力，因此“子嗣”也更多；不過，它們對疾病的抵抗力會降低，壽命會縮短，它們的雛鳥體積會過小，而且更不易存活。

    負責這項研究的美國北達科他州大學生物學家聞迪·裏德說，這種草雀為增加的睾丸素付出了“免疫力下降”和“低存活率”的代價。此外，增加的睾丸素還會把鳥兒變成不稱職的父親，它們很少帶著食物回巢探望雛鳥。

    裏德率領的研究小組在弗吉尼亞州山區觀察了４００多窩燈芯草雀，連續觀察了９個鳥類交配期。他們給部分草雀體內注射睾丸素，使其睾丸素水平達到草雀睾丸素天生可能達到的最高值，然後觀察被人為提高睾丸素水平的草雀與正常草雀的行為差異。

    裏德說，一般說來，未成年雄雀體內睾丸素水平較低，求愛和歌唱的激情都不如成年雄雀；睾丸素水平提高後，小雄雀會變得更活躍，行動力增強，飛行強度和活動範圍大大增加，但與此同時，它們的免疫係統會被削弱，而且也會遭遇更多捕食者。

    裏德還指出，睾丸素水平被人為提高的小雄雀可能表現得像成年雄雀一樣，但它們的交配能力、築巢成功率和發情期持續時間都不如成年雄雀。