Nature: 北極地區的古氣候

The Cenozoic palaeoenvironment of the Arctic Ocean
在2004年的ACEX海洋鑽探探險活動之前，幾乎沒有證據來確定北冰洋的環境曆史。現在，研究人員已經獲取並分析了一個430米深的海床沉積芯。本期Nature上三篇論文所報告的該項研究的結果，是過去5600萬年（這個時間包括了全球從一種溫暖的“溫室”狀態向一種較冷的“冰室”狀態的過渡階段）氣候情況的一個記錄，讓我們直接看到了北冰洋的“新生代”曆史。根據這個沉積芯，研究人員識別出幾個關鍵事件：在古新世/始新世最熱期（距今5500萬年前），海洋表麵水溫遠遠高於以前的估計；表麵海水的淡化證實了大約4900萬年前的一個強化的水文周期；第一批冰筏碎屑物（ice-rafted debris）出現在大約4500萬年前，比以前所認為的早3500萬年。經過修正的北極最早變冷事件的時間與南極最早變冷事件的時間一致，這個結果支持認為全球氣候變化在兩極之間是對稱的觀點。（Article p. 601; Letters pp. 606, 610; News and Views）封麵圖片：由Martin Jakobsson根據北冰洋數據庫中的“國際海洋測量圖” 繪製。