效率最高的腳夫:尼泊爾腳夫

 

《科學此刻》 2005年6月16日

當行程變得艱難，腳夫就用上了他們的腦袋。世界各地的腳夫或者頭頂籃子，或者頭掛袋子，用這種方法來搬運貨物。如今，一項新研究揭示，尼泊爾腳夫的活兒幹得最漂亮，他們能耗費最少的能量，搬運最多的貨物。

到目前為止，人們一直認為非洲婦女是最會省力的頭頂式搬運工。比利時盧維恩天主教大學的生理學家Norman Heglund及其同事1995年完成的一項研究表明，非洲婦女能利用一種特別的彈性步伐，在平地上負重行走時保存體力。但是，還沒有人對尼泊爾腳夫（如夏爾巴人）的動力學進行過嚴格檢驗——這些腳夫以其在珠穆朗瑪峰探險中所扮演的角色而聞名於世。他們平均能負擔接近自身體重的貨物，搬運從大米到電視機的各種物品，沿著陡峭而肮髒的小路爬上100公裏的高處。

Heglund及其同事對尼泊爾腳夫進行了測試，他們給貨物稱重，測定腳夫吸入的氧氣量和呼出的二氧化碳量（這些與他們消耗的熱量直接相關）。尼泊爾腳夫所耗費的能量明顯低於背負式對照組。如果負重較低，等於體重的20%，則尼泊爾腳夫與非洲婦女的效率相同：他們走起路來都好像兩手空空。然而隨著負重增加，尼泊爾人表現出更高的效率。Heglund和同事在6月17日出版的《科學》雜誌上報告了這一結果。與非洲婦女不同，尼泊爾人並未采用特殊步伐，因此他們省力的行走方式仍是個不解之謎。Heglund表示，這可能是多年練習所日積月累的結果。

英國柴郡曼徹斯特都市大學的生物力學家Alberto Minetti表示：“這項研究很出色，它證實了與新陳代謝達到最佳的正常步伐相比，負重行走方式仍有改良的餘地。”他認為，尼泊爾人可能在負重的時候保持軀體穩定，使肌肉的內部運作節省能量。