該軍前身是唐生智所屬湘軍一部。1926年6月，唐生智所屬的湘軍第4師被改編為國民革命軍第70軍。1927年3 月，第8軍第4師擴編為第35軍。同年10月，桂係軍隊發起討伐唐生智之戰。同年12月，第35軍被桂軍收編為第19師。1929年3月，第19師在蔣桂戰爭中投蔣後，蔣介石將其擴編為第15、第16、第19師，隸屬武漢行營第4路軍。1930年9月，在中原大戰中蔣介石以第15、第16、第19師編為第28軍。
1937年7月，抗日戰爭全麵爆發後，國民黨軍隊進行統一整編時，以第28軍第19師為骨幹擴編組成第70軍，隸屬第10集團軍，李覺任軍長。此時，該軍僅轄第19師，李覺兼任師長。該軍組成後，先後參加了浙江鎮海抗擊日軍登陸作戰和淞滬會戰。淞滬會戰後，該軍撤至金華休整時，第16師調歸該軍建製，此時，該軍下轄：
第19師，李覺兼任師長；
第16師，何豐任師長。
1938年5月，該軍由金華調往湖北麻城、英山、羅田一帶趕修工事。7月後調至九江，參加武漢會戰的外圍作戰。戰後，該軍退至江西進行休整。1939年3月，該軍隸屬第9戰區直轄，參加了南昌會戰。同年6 月，該軍第16師改隸新建第86軍，另將第3戰區新組建的第107師編入該軍作戰序列，段衍任師長。此次編製挑整後，該軍參加了第2次長沙會戰和1939 年冬季攻勢作戰。1940年5月初，該軍改隸第32集團軍時，原第29軍下轄預備第5師轉隸該軍建製。此時，該軍下轄：
第19師，唐伯寅任師長；
第107 師，段衍任師長；
預備第5師，曾戛初任師長。
1941年1月，第49軍預備第9師撥歸該軍建製。同年3月，該軍調至贛北參加了上高會戰。8月，該軍隸屬第 3戰區時，李覺升任第25集團軍副總司令，陳孔達任軍長，段衍、張言傳任副軍長。同時，該軍進行編製調整，所轄第19師調歸第100軍建製，另將第100 軍第80師改隸第70軍建製，將預備第5師奉命改隸第19集團軍直轄。9月，該軍參加了第2次長沙會戰。1942年初，第100軍獨立第33旅改隸第70 軍，曾振任旅長。此時，該軍下轄：第80師、第107師、預備第9旅和獨立第33旅。同年5月，該軍參加浙贛路會戰後，調至福州南平、浦城等地擔任防守任務。1945年春，國民黨軍調整編製時，將該軍獨立第33旅改隸第3戰區突擊第2縱隊（遊擊部隊）。此時，該軍下轄第80師、第107師和預備第9師。同年5月，該軍參加了南戰場閩浙追擊作戰。
1945年8月下旬，抗日戰爭勝利後，該軍奉命開赴台灣接受日軍投降。赴台時該軍進行整編，將預備第9旅裁減、第 80師改隸第28軍建製。同時，另將第25軍第75師改隸該軍。該軍到達台灣後，陳孔達升任台灣警備司令部副總司令，陳頤鼎任軍長。此時，該軍下轄：
第 75師，羅哲東任師長；
第107師，黃國華任師長。
1946年7月，國民黨軍進行整編時，第70軍改編為整編第70師，隸屬台灣警備總司令部。陳頤鼎改任師長，黃國華任副師長，原轄第75師改編為整編第75旅，羅哲東任旅長；原第107師改編為整編第107旅，黃國華兼任旅長。此次整編後，該師擔任台灣島的守備任務。 1947年1月，國民黨軍為加強華東戰場的軍事力量，將該師由台灣調至徐州，同時將整編第75旅改番號為第193旅，羅哲東任旅長；第107旅改番號為第 140旅，謝懋權任旅長。此後，該軍開往山東，先後參加了巨（野）金（鄉）魚（台）戰役和魯西南戰役。在魯西南戰役中，該師師部和第140旅被晉冀魯豫野戰軍全殲，中將師長陳頤鼎、少將副師長羅哲東等被俘。此次戰役後，該師重建師部和第140旅，高吉人任師長。不久，該師進行編製調整，重建後的第140旅改隸重慶綏靖公署直轄，第193旅被撤銷。同時，另將整編第5師第96旅、整編第32師第139旅、新建的第32旅撥歸該師建製。此時，該師下轄：整編第 32、整編第96、整編第139旅。
1948年9月，國民黨軍隊進行整編，廢除整編師、整編旅的番號，整編第70師恢複第70軍的番號，隸屬第2兵團。高吉人改任軍長，鄧軍林代理軍長，陳德謀任副軍長，魏珍任參謀長。原整編第32旅改編為第32師，龔世英任師長；原整編第96旅改編為第96師，劉誌道任師長；原整編第139旅改編為第139師，唐化南任師長。1949年月，該軍在淮海戰役中被解放軍全殲於河南永城陳官莊地區，代軍長鄧軍林被俘。淮海戰役後，國民黨軍又重建第70軍，隸屬第3編練司令部。唐化南任軍長，下轄第32、第96、第139師。該軍重建後，在廣東戰役中被解放軍全殲。
