對《人類簡史》這本書的評價
蔡誌東
2016/8/31
我沒有讀這本書，按理說，我沒有資格對這本書說三道四，但是，坦率地說，我可能沒有太多的興趣去讀這本書。一方麵，我的精力有限，時間有限，再加上眼睛不太好，這大大限製了我讀書的範圍。另一方麵，看了為人父 (熱門博主)寫的讀書筆記，大致了解了這本書的基本觀點，說實話，我對該書中的一些觀點不太認同，因此，即使我有時間，有精力，眼睛沒有問題，也不太可能立即去讀這本書。
(http://blog.wenxuecity.com/myblog/10578/201608/1205818.html 讀書筆記：《人類簡史》（下）)
http://blog.wenxuecity.com/myblog/10578/201608/1203147.html 讀書筆記：《人類簡史》（上）)
這本書顯然不是科學書，而是曆史書。和愛因斯坦有些相似，曆史，有時間讀讀也無妨，了解一點也是可以的。但是，它絕對不能激發我內在的興趣。在愛因斯坦所有的學科中，曆史是最差的，我也是如此。如果把曆史作為茶餘飯後的談話資料，聽聽也很有趣，但是，如果要你把那麽多內容，時間，地點和人物全部記下來，那就是一種負擔和痛苦，人的大腦不是用來記憶這些過時的、陳舊的、無聊的東西的，而是用來創造新的知識的，這就是為什麽我不太喜歡曆史的原因。
不過，我曾經有一個短暫的時間，大概幾個月吧，對曆史著了謎，非常非常感興趣，主要原因是因為那個時期，我沒有太多的追求，沒有更多更重要的事情等待我去做。
坦率地說，作為一個文科生或人文主義學者，特別是環保主義人士，這本書或許確實值得一讀。但是，作為一個科學工作者或實業家，不讀也罷。當然如果時間很充裕，作為調節身心的一種手段，讀讀也無妨，其作用和讀金庸的武打小說差不多（對我而言，金庸的小說吸引力遠勝於它）。
從這本書中，我既看不到“人類智慧的光芒，也看不到獨一無二、震撼人心的新觀念，更沒有什麽指導我們行動，提升我們生活質量的有實用價值的東西，看到的隻不過是主觀色彩極其濃厚的個人對人類社會發展史的看法，這些看法有些是有道理的，有些是片麵的，武斷的，錯誤的，甚至荒謬的”
從思想層麵來說，這本書既沒有什麽深度（指透過現象直達本質的洞察力）、也沒有什麽寬度（指多角度，寬視野看待事物的能力）、更沒有什麽可信度（書中的許多觀點是經不起推敲的，也沒有什麽可靠的證據）。
對我個人而言，有太多更具吸引力的書值得我去讀，比如諾貝爾獎獲得者，溫伯格寫的《宇宙學》，李淼寫的《超弦史話》，還有分子生物學，養生保健類的書等。這些書的吸引力要比《人類簡史》強得多！
宇宙的演化，物質的結構，人類的起源，這是自然科學的三大任務。讀《宇宙學》可以了解整個宇宙的演化，在這個世界上，還有什麽能比宇宙的起源和演化更加神秘，更讓人激動人心的？而《超弦史話》則用通俗易懂的語言介紹了超弦理論的發展史和基本內容，能夠讓我們知道，我們所看到的一切形形式式的東西，是如何從一無所有的真空中誕生的？每一種粒子都不過是弦的振動模式不同而已，或者說，每一個粒子，以及由這些粒子組成的物質，包括我們人類自身，都不過是場或弦的交響也而已。在科學的最高點上，科學和藝術，確切地說是物理學和音樂，達到了最完美的結合！不僅如此，在最高點上，科學和佛教的核心理念——眾生皆平等，也得到了高度的統一。既然所有的一切都不過是宇宙之弦的交響樂，當然他們是平等的。
這本書的副標題為：從動物到上帝，從科學上講，這個標題是不科學的，一方麵，人屬於高等動物（生物學層麵），另一方麵，科學中沒有上帝的位置，著名物理學家霍金證明了，我們的宇宙不需要上帝。因此，談論人類從動物到上帝的演變，本身就是一個不科學的命題。再說，從宇宙演化的角度上來看，從低等動物到高等動物（也即從動物到信仰上帝的人類）隻不過是極其短暫的一瞬間，達爾文的進化論已經對此做出了非常詳細的說明，沒有太多值得我們去研究的東西。
在宇宙最複雜的層麵——也即生命誕生這個問題上，我最感興趣的是：碳、氫、氧、氮、磷、硫等少數幾種元素是如何形成生命的？當然還有人類的各種慢性病，比如癌症，糖尿病等是如何形成的，如何預防？如何才能使自己活得更健康，更長壽？
回答宇宙的演化，物質的結構和人類的起源問題，是需要大智慧的，正因為如此，它們才具有無比強大的吸引力！而《人類簡史》中看不到智慧的蹤影！
下麵對《人類簡史》中的一些觀點作一些理性評價。
對於此書中的兩個基本觀點即“曆史無正義”;“人類的發展趨勢是走向融合”，我是基本認同的。不過，這兩個觀點並非他首次提出，因此，談不上真正的創新，也沒有什麽令人震撼的地方。
曆史之所以沒有正義，那是因為它是由帶有時代烙印的人寫的，因此，曆史永遠沒有現代史，隻有古代史，現代人寫的曆史都不太真實，隻有經曆了幾百年數千年之後，曆史的麵貌才比較真切。比如對毛澤東的評價，現代人怎麽能做到客觀公正？沒有了客觀公正，又何來的正義？
正是因為曆史戴上了濃厚的感情色彩，太過主觀，受當時的政治氣氛所左右，所以和科學是背道而馳的。科學講理性，講客觀，它是真實的，所以我才喜歡，而曆史很難做到這一點。科學重創新，曆史重記憶。科學能了解過去，判斷現在，預測未來，而曆史永遠隻能知道過去，既不能判斷現在，更不能預測未來。
中國人向來喜歡炫耀自己的五千年文明史，美國基本上沒有曆史，曆史是一種資本，一麵鏡子，但是如果不能正確看待，也會成為一種包袱，阻礙人的思維。中國人講傳承，美國人講創新，因為美國沒有曆史（短短的一二百年曆史可以忽略），所以沒有包袱，能輕裝上陣，能一往無前，能開天辟地，所以
成為世界最強大的國家。
有些人非常喜歡曆史，整天看《資治通鑒》，看紅樓夢，從這麵鏡子中得到了什麽呢？那就是整人的方法，整天鬥來鬥去。紅樓夢看多了，整天做白如夢，
畝產十萬斤，這都是看紅樓夢看多了的緣故。
鄧小平不喜歡看資治通鑒，也不喜歡看紅樓夢，喜歡實幹，於是有了改革開放，有了中國的長足發展。所以曆史這麵鏡子，到底能照出什麽？是光明還是邪惡，很難預料，它是由個人的修為而決定的。
關於人類的發展趨勢是走向融合的問題，談一點自己的看法。《人類簡史》的作者尤瓦爾認為：融合等同於統一，這是一種不正確的看法。各個國家走向融合的過程中，仍然可以保留自己的一些特點，並不一定要完全相同。他認為，在人類走向融合的過程中，有三個最重要的推動力即：貨幣、帝國和宗教。這種看法是片麵的，也是膚淺的。
在我看來，推動人類走向融合的最重要的因素有四個，首先是語言和文字。語言是交流的工具，統一的語言可以消除人們交流的障礙，文字是傳承的載體，它能把幾千年的文明成果傳承下來，讓後人發揚光大。英語的通用性為世界各國交流和融合打下了堅實的基礎。其次是科學和藝術，科學是無國界的，任何人都可以用，藝術也是如此，它是通用的語言。比如貝多芬命運交響曲，不論你是那個國家的人，都能聽得懂。第三是經貿關係，經濟上或者商業上的往來，為各國走向融合打下了良好的基礎，但是經貿不等於貨幣。第四才是尤瓦爾所說的貨幣，帝國和宗教。統一的貨幣當然有利於各國的融合，但是，這不是最重要的，世界也很難采用完全統一的貨幣。帝國主義采用戰爭的形式強行進行融合，這是一種不正當的行為，也很難真正融合，而宗教僅僅是一種信仰，既然是信仰，就因人而異。沒有任何一種宗教可以一統天下，讓所有人都信仰它。事實上，即使都信仰基督教，因為觀點的不同，也可能互相殘殺。因此，宗教對融合的作用是很有限的。總而言之，尤瓦爾的分析有一定道理，但不夠全麵，也不夠深入！
在《人類簡史》中，有一個很重要的觀點，即它徹底否定了農業革命的作用，這是不科學的，錯誤的，甚至可以說是非常荒謬的。
通常我們隻談論三次技術革命，即蒸汽革命，電力革命，信息革命。事實上，在三次技術革命之前，還有一次極其重要的革命，那就是農業革命。它對人類的進步所起的作用可以說是無與倫比的。
在農業革命之前，人類和普通等動物沒有什麽兩樣，居無定所，靠采集野果和打獵為生，正是因為有了農業革命，有了水稻和小麥的種植和野生動物的馴養，才使得人類能不依賴於無保障的采集和打獵，生活才有了保障，生活質量才有了大幅度的改善。可以這樣說，農業革命是人類第一次改造自然，適應自我發展的嚐試，是人類利用自己的智慧為自身服務的典範。
如果沒有農業革命，那麽你現在還處於居無定所，到處遊蕩，到處采集野果，時刻麵臨著豺狼虎豹襲擊的危險，吃了上頓沒下頓，活了今天不知道能否活過明天的境地。真不知道，《人類簡史》的作者尤瓦爾麵臨這樣的處境時，還有什麽閑情逸致來寫他的《人類簡史》嗎？ 沒有農業革命，也就不可能有後來的三次技術革命，當然也不可能有今天的文明。還有誰願意讀你的《人類簡史》？
說什麽，馴養野生動物如何如何殘忍？要是不馴養，我們就不得不殺死更多的野生動物來充饑，馴養可以保護更多的動物免於滅絕。因此，尤瓦爾的觀點是相當片麵的。
這本書中還有一個觀點是錯誤的，即認為所有的宗教都是反人性的。這本書的作者大概隻知道西方的基督教和伊斯蘭教，根本不了解東方的佛教和道教。基督教和伊斯蘭教為了某種觀點可以互相殘殺，死亡數百萬人，佛教和道教不會。佛教的第一條戒律就是戒殺生。佛教的最核心理念是眾生皆平等，行善積德。這是最符合人性的宗教，怎麽可以說所有的宗教都是反人性的？基督教中沒有平等，因為上帝和普通人就不平等。上帝是萬能的，所有人隻能聽他的指示，服從它的召喚。伊斯蘭教有真主，我們也不能違背它的旨意。佛教和道教中沒有權威，沒有上帝，人人可以成佛，隻要自己願意努力即可。
這本書中最重要的觀點：認為虛構故事的能力對人的智能的發展起著決定性的作用，也是錯誤的，至少是片麵的。
對人類智能的發展而言，在我看來，語言和文字起著頭等重要的作用，其次是科學和藝術，虛構故事僅僅是文學中的一個部分而已。虛構故事，說好聽一點是想象，說不好聽點，就是胡編亂造，滿嘴謊言，這算什麽能力？它對人類的智能發展又有多大用處？ 這本書的作者之所以把虛構故事看得如此重要，是因為曆史本身就是故事，而且不少是虛構的不真實的故事。他不知道：科學是人類智慧最高貴的結晶這句話。他認為平等是虛構，國家也是虛構？這基本上是胡說八道，國家是一個實實在在的存在，怎麽和虛構掛上鉤？平等是我們追求的目標，怎麽能說是虛構？他不知道平等是相對的不是絕對的，平等是一條主線，實際情況總是在這條主線上下震蕩，自然界是如此，人類社會也是如此（我在《與初學者分享學習相對論的一些體會》中的原話）。
總而言之，這本書的作者缺乏對科學和藝術的了解，視野不夠開闊，角度不夠全麵，既沒有足夠的思想深度，也沒有足夠的思想寬度，僅僅是對人類發展史的一些個人的看法，這些看法很多都是片麵的，不正確的。
成千上萬這本書的粉絲，如果聽到我如此評價這本書，會氣得暴跳如雷，本書的作者如果知道我這麽評價這本書，也會惱羞成怒。
但是，批判已經成為我的一個習慣，它融入了我的血液和骨髓裏，戴著批判的眼光來看待一切，這是我的個性，我不想改也改不掉。
所謂偏聽則暗，兼聽則明，在無數的讚揚聲中，偶爾聽一聽我對這本書的不和諧的雜音，不全是壞事。至少可以使你更全麵地看待問題。
一孔之見，未必正確，僅當拋磚引玉。【退休以後，如果沒有事情，我或許會認真閱讀此書，但目前不會】。
蔡誌東 2016/9/1
