比利時紀行
今年兩次去比利時公幹，先後在比利時的米克倫（Michelen）總共呆了三個星期。雖然每天要在客戶公司呆十幾個小時，倒也抽了時間在布魯塞爾（Brusells）和米克倫走馬觀花看了許多地方，對比利時的風土人情有了一個大致的了解。
比利時位於歐洲中部，號稱歐洲首都，歐盟總部就設在布魯塞爾。布魯塞爾位於巴黎和阿姆斯特丹之間。乘歐洲之星往南大約一小時就可以到巴黎，往北大約一個半小時就可以到阿姆斯特丹。隻可惜由於時間關係，均未能成行。
比利時的海關邊防可能是我所見到的最簡便的。整個通關的過程隻有十幾秒。官員隻是看了一眼護照，便蓋章放行了。既沒有問我任何問題，也沒有掃描我的護照。隻是說了一句早上好。更奇怪地是，根本不用填寫任何表格。倒是出關回美國的時候，檢查的非常嚴格。在排隊等候檢票和托運行李時，便有人很詳細地驗看護照，並問許多問題，護照也會被輸入電腦。隨後和其他機場一樣要經過x-ray 檢查隨身行李。讓我沒有想到的是到了候機廳，每個人又被仔仔細細地重新搜身。也許是從歐洲到美國的航班都如此吧。
比利時有三種官方語言：法語，德語，荷蘭語。布魯塞爾南部（離法國近）講法語，北部（離荷蘭近)講荷蘭語。大多數講荷蘭語的人會講英語，而講法語的人大多不會或者不願意講英語。我去的米克倫是在布魯塞爾的北麵大約三十公裏的地方。我們的客戶們都講英語，所以工作上溝通沒有任何問題。餐館的侍者大都會英語，隻有一次在布魯塞爾的一家餐館遇到一個不會講英語的侍者。她隻講法語，好在旁邊有一對客人非常熱情地幫忙翻譯，我便也順利的吃了飯。隻是後來我需要去廁所，不知怎末用法語講，而先前幫忙翻譯的客人已經離去，我心裏邊有些怕怕的，難道活人還真能讓尿憋死？好在我靈機一動，在餐巾紙上用英文寫下廁所（toilet），果然是這一看便明白了。原來廁所英文和法文的拚法挺接近的。當然我也遇到了一次不愉快。也是在布魯塞爾，我想找一本英法字典，便走進一家書店，用英文問售貨員是否講英文。售貨員趕緊搖頭，可是他的表情告訴我他明白我再講什麽。好在我臉皮比較厚，直接用英文再問“dictionary”，售貨員也隻好指給我字典在那裏。
比利時以巧克力和啤酒聞名，我也不能免俗。我在客戶公司的日子裏，正好趕上餐廳裏擺放了許多免費的巧克力，我每天都會去吃幾粒。味道確實不錯，隻是我始終叫不上它們的名字。至於啤酒，更是每天晚上必不可少的。米克倫是一個小城鎮，大致兩公裏見方，我可以步行到不同的酒吧。每到一處，我總會問有沒有他們自己釀的啤酒。盡管永遠記不住各種啤酒的名字，但卻牢牢記住了它們的味道。一言以蔽之，名不虛傳。米克倫被一條大約二十米寬的護城河環繞，我特別喜歡坐在河邊的酒吧，慢飲啤酒，看各色行人，觀河水潺潺，歎生活不過如此。小鎮有一個中心廣場，各種檔次的餐廳都有。一個周六的中午，我坐在廣場邊上的一家小餐館裏吃午飯，正趕上鎮上中學的管弦樂隊在舉辦音樂會，音樂或激昂如金戈鐵馬，或淡泊如一潭湖水，聽著聽著，味道一般的午飯便也讓我吃的津津有味。怪不得喂豬也要音樂伴奏。
