美國國籍不吃香?“綠卡”與“公民”難抉擇
(2015-01-07 10:16:54)
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美國國籍不吃香?“綠卡”與“公民”難抉擇
2012年03月07日10:11
來源:搜狐出國作者:滴答網
先拿美國綠卡,然後等待申請入籍,這在許多人看來,恐怕是再順理成章不過的事了。然而有趣
的是,並非每個如願來到美國的人,都是有意申請取得美國國籍的。
據加州聖地亞哥一個名為“入籍協調會”(Naturalization Collaborative)的民間團體統計,
聖地亞哥有資格成為美國公民但未提出申請者超過15萬人;全美國這樣的人更高達810萬。
據該團體分析,獲綠卡後遲遲未
申請入籍歸化的原因,主要是當事人不知道如何辦理相關手
續,又無錢聘請律師幫忙。這種情況在西語裔新移民中尤為普遍,但對華人移民而言,拿綠卡後
不申請入籍的原因卻複雜得多。
“綠卡”與“公民”難抉擇
依照美國移民法例,外國移民在取得永久居留權(綠卡)後,居住滿五年(和美國人結婚申請到
的綠卡要求居住滿三年),即可申請歸化為美國公民。申請人過去如無重大違法行為,隻要經過
例行的公民常識與英語考試,大多可以順利通過。 然而“入籍協調會”統計,有資格歸化者隻有
不到10%會提出申請,一輩子拿綠卡者大有人在。
美國聯邦人口普查局也曾公布過一份報告,該報告顯示合法居留在美的華人中,有
三分之一不是美國公民,人數超百萬。在這些過百萬的合法居留華人中,許多人持有綠卡早已超
過五年,為何他們至今仍然保持非公民身份?
記者調查發現,一部分人是因語言問題沒有參加入籍考試。根據聯邦人口普查局的
統計,近五成華裔自認“不太會說英文”,即使不少已歸化為公民的華裔,仍有語言障礙。一些
對能否邁過入籍的門坎沒把握的綠卡持有人,就幹脆保留中國國籍。
正所謂有人辭官歸故裏,有人漏夜趕科場。許多來自大陸目前在美國生活的華人,
寧可保持中國公民身份。現行的中國《國籍法》,不承認雙重國籍。而這些華人因為經商、省親、
學術研究或旅行觀光之需,每年進出中國,甚至往返多次。在這種情況下,拿綠卡當然比拿美國
護照方便得多,不但免去辦中國簽證的麻煩,且可以省下逐年上漲的簽證費用。
來自上海的劉女士是美籍華人,她告訴記者說,近些年來,她愈來愈感覺美國身份
給她帶來不便。由於生意主要轉移到中國,她需要經常長住中國,但按目前中國法律,外國人每
次簽證最多隻能停留半年。如果需更長時間,則要申請延期。周而複始,大費周章。
而另一位餘女士現在正麵臨要不要入籍的選擇。她擔心,一旦加入美國籍,她就失
去了以後長期在中國居住的自由,其它不談,光是每次的簽證就不勝其煩。在別人眼中猶如至寶
的“美國公民證”,在餘女士看來,此時成了燙手山芋。
移民律師許俊良表示,對於中國的移民來說,“綠卡”與“公民”的最大區別是,
前者可以“自由出入”,進入中國不用簽證,而且居住長短沒有限製;而美國公民進入中國除需
辦理簽證,停留時間也有限製。
對這些經常需要往返兩地的經商華人而言,“便利”是他們選擇放棄美籍的最重要
因素。而對其餘大部分華人來說,拿綠卡後不申請入籍的原因卻複雜得多。
名詞釋義
美國永久居民卡,亦稱作綠卡,是用於證明外國人在美利堅合眾國境內擁有永久居
民身份的一種身份證件。“獲得綠卡”則指成為永久居民的移民過程。
綠卡持有者的合法永久居留權是由官方授予的移民福利,其中包括有條件地在美國
居留與獲取工作的許可。持有者必須保持他的永久居民身份,如果該身份所需的某個條件不再滿
足時,持有者將可能失掉該身份。
一名合法永久居民在美國境內以永久居民身份居住滿5年(或與美國公民結婚3年
的),並滿足所有移民局所列出之條件後,可以申請成為美國公民。
葉落歸根,還是落地生根?
來自福州長樂的謝江持有綠卡已十多年,目前在加州一家製藥廠擔任技術員。在美
國拿到博士學位的他,英語水平通過入籍考試完全沒有問題,但他至今仍然沒有入籍。
“在異鄉生活可能更能體會這種思念的心情吧。我還是希望有朝一日能為自己的國家做
點貢獻,骨子裏還是那顆中國心。”但出於就業、生活環境等方麵的實際考慮,在“入不入籍”
的問題上他也不免陷入兩難境地。
據了解,目前在美國的七八十萬閩籍移民中,在美東地區的福州長樂人就有十七八
萬。紐約長樂公會的不少僑團領袖,目前仍持綠卡。老一輩的華人中,有人將放棄母國國籍視為
“割裂祖宗根脈”,所以不願邁出歸化的一步。究竟是葉落歸根,還是落地生根?這是如謝江一
樣的許多鄉親需要正視的問題。
美國賓州西徹斯特大學準副校長洪朝輝表示,以前老一輩的華人移民,抱著“葉落
歸根”的傳統觀念,常常為了加入外國籍內心飽受煎熬。新一代華人移民,大多認同“落地生根,
就地參政”的新理念。
洪朝輝認為,華人移民落地生根比葉落歸根更值得鼓勵。事實上,許多早年漂洋過
海討生活的華人,早已在僑居國落地生根,是當地的開發者和建設者。
“在美國,隻要擁有合法居留身份,不管是否公民,都不影響其成就。是否美國
公民隻是尋求成功的一個重要條件,但不是必要條件。我的許多朋友包括我本人都是持綠卡多年,
這並沒有影響我們在事業上的升遷。”
雙重課稅“養”國籍,不劃算!
相比老一代人飽受傳統掛念的牽絆不同,新一代的華人在要不要入籍這個問題上,
更多考慮的是經濟利益。他們更感興趣的,是永久居民和公民在社會福利、稅收政策上的差別。
在紐約皇後區一家醫院任職護士的蕭莉,經常要回北京探親訪友,基於持中國護照
回國內要比持美國護照方便的考慮,她曾前往社會安全局了解美國公民與永久居民的社會福利有
什麽不同。“原來永久居民隻要在美國連續工作10年,做滿40個工作季點,就可開始領退休金,
退休後享受的社會福利與美國公民完全一樣,那還有什麽必要成為美國公民?”
除了像蕭莉這樣有固定工作,但需要經常回國探親的華人,讓許多在中國有業務往
來的華人堅定不入籍信念的,正是美國的稅務製度。
郭先生7年前就取得了美國公民身份,但隨著這些年他在中國的生意越做越好,他
開始感到每年的稅務不堪重負。他在中國做生意不但要繳納中國本地的稅,同時還要交納美國政
府的個人海外收入所得稅,這對他來說每年至少要繳納10萬美元。他開始懷疑是否有必要每年用
這麽多的錢來"養"美國國籍,因為畢竟他每年的絕大部分時間是在中國度過的。
美國要求在海外生活的美國公民為海外收入繳納聯邦稅賦。對於長期旅居國外的人
來說,雙重課稅尤其讓人惱火,他們必須年複一年地向美國納稅,卻享受不到什麽好處。
然而這一紙國籍儼然成了一座“圍城”——要出來可沒那麽容易。
據郭先生說,根據美國參議院的法案,他必須繳納近60萬美元的稅才能放棄公民身
份。該法案規定,如果美國公民要放棄美國籍,須先繳清各項稅賦,把他們擁有的股票、房地產、
藝術品和其他資產,全部按照市價課稅,一次結算清楚。
這麽看來,隻要呆的時間夠長,並且連續工作,退休後既能享受到和美國公民一樣
的福利,並且在兩地做生意的過程中還可以省掉一筆相當可觀的稅金,何樂而不為?
每一工作季點(Working Credits)是由賺取的工資而定,但每年的規定金額都可能不同。需要累積
足夠40個季點才符合資格申請社安退休金。以2010年為例,每已付社安稅的 1120元工資便可
獲得一個季點(2009年為1090元)。換言之,假如你今年的收入有4480元或以上,並繳付社安
稅,便可獲得四個季點。以上 4480元可以在一年或一個月內賺取。但由於每人每年最多隻可獲
得4季點,這就是為什麽最少要工作10年才可以獲得40季點。如果某一年,你獲得的季點少於
4個,便需要工作超過10年。
工作季點如何算?
》》》延伸閱讀
美移民與公民服務局首次以中文舉辦入籍推廣活動
為鼓勵更多符合資格的中國移民加入美國國籍,美國移民與公民服務局首次以中文
<舉辦入籍程序推廣活動,日前在舊金山移民與公民服務局舉行,同時在紐約皇後區公共圖書館網
絡直播,並通過電話熱線以普通話和廣東話回答全美範圍提問。
舊金山移民與公民服務局公共關係官員林莎朗表示,講中文的移民是移民與公民服
務局服務的第二大群體,但許多中國移民沒有通過正常途徑了解移民局服務,因語言障礙害怕與
移民局官員打交道。2010年以西班牙語舉辦入籍推廣活動後,考慮到舊金山的中國移民增長最快,
決定將首次中文推廣選在該地,鼓勵符合條件的移民盡早入籍。
參加活動的中國移民最關心的話題集中在老年移民英語有障礙如何豁免英文考試,
獲得綠卡後經常返中國是否影響入籍等。
根據移民與公民服務局提供的信息,2010年會計年度,共有70863位中國出生的移
民獲得美國永久居留權(綠卡),占所有綠卡獲得者的6.8%。
政府追查公民海外資產,外國人身份成保護傘
美國總統奧巴馬上任後,已經兩次啟動海外資產的主動申報計劃,加強對美國公民及綠卡持有人海外資產的追查。債台高築的美國政府開始對自己國內公民的“錢袋子”盯得越來越緊,
特別是富人們藏匿於海外的大筆資產。而移民留在美國境外的大筆資產和收入,更是成為美國徹
查富人資產的重點。因此,生意做得較大的華人大多擔心美國政府追查海外收入,予以征稅,故
將保留外國人身份當作一種保護性措施。
2011年末,美國國稅局公布了《海外賬戶納稅法案》部分實施細則。根據稅法規定,
截至2011年12月31日,居住在美國境內、在海外擁有5 萬美元以上資產或者居住在美國境外、
在海外擁有20萬美元以上資產的美國公民和持有美國綠卡的外國人都需要在2012年4月15日前
向政府申報;藏匿海外資產拒不申報被視為有意逃稅,一經查出會被處以高達5萬美元的罰款,
嚴重的還會被判刑。
此外,美國政府還規定,所有想在美國經營的外國銀行從2013年1月1日起都必須
向美國國稅局提供存款超過5萬美元的美國公民賬戶信息,否則就被視為與美國政府不合作。對
於不合作的金融機構,若有美國來源所得,美國將對其總收入(而不是淨收入或利潤)征收30%
的懲罰性稅收。瑞士銀行家菲利普布朗認為,上述措施無疑是“迫使銀行在喪失客戶和公開資
料之間做出痛苦的抉擇”。
這項措施無疑給“目標對象”的華人在入籍問題上潑了一大盆冷水。不少在美做生意的華人
表示,原本政府就對海外收入征稅了,現在還要追查海外資產,完全不考慮入籍了。
另外,在美國大約有250萬的華人是美國第一代移民,這些人與祖籍地都有或多或
少經濟上的聯係。美國政府出“重拳”徹查公民海外資產以來,就有不少華人為了保住在國內的
資產而放棄入籍。美國《每日新聞》網站認為,美國政府要求外國銀行提供美國公民賬戶信息,
將會讓那些打算在海外開立投資或儲蓄賬戶的美國公民遭遇更大的困難。在這種情況下,就算已
經入籍的華人,最終選擇放棄美國公民身份的人數也將越來越多。
據美國國稅局(Internal Revenue Service)的最新報告顯示,自2008年以來,放
棄美國國籍(或終止長期永久居留身份)的美國人數量增加了近9倍。國稅局數據顯示,僅今年
一季度,就有499位美國人移民海外,這意味著他們或許不必再在美國納稅了。國稅局沒有說人
們為何要放棄美國國籍,也沒有透露他們都是些什麽人,都去了哪裏。律師們說,其中大部分是
富人,他們移民到了各種國家。
與之相比,2010年每季度平均移民人數為384 人。而2010年的移民人數已經較
2009年和2008年有大幅增長。2009年和2008年的每季度平均移民人數分別為186人和58人。
當然,這都是小數目。美國總人口有3億多,499人移民海外隻是滄海一粟而已。然而,趨勢卻
幾乎呈直線上升態勢。
4年來放棄美國國籍者增加9倍
》》》鏈接
物換星移,美籍為何漸“失寵”?
入美籍難,難於上青天。這曾是無數華人發自內心的感歎。曾幾何時,美國國籍讓
無數華人夢寐以求。但是近年來,過去集萬千寵愛於一身的美國國籍卻在悄悄“失寵”。
加入美籍對移民來說,好處自然不必多言:持美國護照無需簽證便可去世界上大多數國家;
美國公民可以有資格給父母等家人申請移民,並享受美國憲法賦予各種權利等等。這一係列原因
誘惑著一代又一代的華人去爭取美國國籍。
然而春江水暖鴨先知。美籍到底實不實惠,已經進入“圍城”的華人最有發言權。
美國政府官方出版物《聯邦公報》顯示,2010年有超過1500名美國人放棄了美國國籍,平
均下來則是每個季度將近400人。
在2009年放棄美國國籍的一名香港銀行業人士說,他之所以做出這一決定,是因為
他已經在中國生活和工作了好些年,交給美國政府的稅款和孩子的學費差不多。另一位專門辦理
移民和稅法的律師表示,近年來辦理放棄美國國籍或綠卡身份手續的客戶數量已經發生了“指數
級的增長”。
居住在海外的美國僑民越來越多地選擇放棄美國國籍,主要原因在於美國要求本國公民
為海外收入支付所得稅並且負有資產申報義務,這使得在海外保持美國公民身份的成本越來越高,
麻煩越來越多,讓人難以負荷。
居住在美國的外國移民大多希望加入美國籍,居住在海外的美國公民和少數美國富人卻因為
不堪稅負而放棄美國籍,這兩類人中都有相當部分是華人。華人的入籍與脫籍,說明一
方麵美國國籍對普通移民的吸引力,一方麵說明在經濟不好和稅負沉重的情況下,美國國籍正在
失去其吸引力。