駕駛1929年福特三引擎飛機

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二十世紀三十年代生產的機械設備還有多少能繼續工作呢？汽車？輪船？摩托車？··· 我想它們當中大多數已經在博物館裏成為曆史的見證了。但由福特公司生產的八十一歲高齡的三引擎飛機至今都還在夜以繼日地，孜孜不倦地飛行中，讓飛行熱愛者們能夠親身見證這曆史。我有幸在上周末成為這架飛機的副駕駛員，在正駕駛員的幫助下，帶領著九名乘客遨遊了一圈！！


1929年的福特三引擎飛機






福特在1909年到1926年期間生產了大量的代號”Tin Lizzie”的T型汽車，讓幾百萬美國人享受了行動的方便。他同時意識到空中運輸的優勢，設計了福特三引擎飛機（Ford Tri-Motor)。飛機的代號“Tin Goose” 。他設計了三個引擎主要是為了安全起見，當時大家對引擎的可靠性不是很相信。從1926年到1933年，福特汽車公司總共製造了199架三引擎飛機。我們飛行的這架是第146架，型號4－AT－E，它得首飛是1929年8月21號。隨後這架飛機到世界多個國家飛行，為多個航空公司服役。


一部1931年生產的福特汽車，Model A，在1929年福特三引擎飛機旁

在1973年EAA的飛來者大會上，颶風把這架飛機從地上拋起50尺，倒立的砸下來，把這架飛機嚴重損壞了。經過EAA的員工，誌願者，及福特三引擎飛行者一起12年的精心修複，這架飛機在1985年的奧什科什的飛來者大會上重展英姿！！



在飛機前的相片


能有這樣的機會，當然要好好體會這架飛機與眾不同的地方。
1. 這架飛機是Taildragger（兩個主要輪子在前麵，配上一個輪子在尾巴上），以後輪來控製滑行的方向。所有老式飛機及雜技飛機都是Taildragger。現代的飛機都用前輪來控製滑行方向的，（兩個主要輪子在中間，配上一個前輪控製方向）。Taildragger飛機因為後輪難以控製，起飛和降落難度要大很多。我基本上不敢在起飛和降落時控製飛機，讓正駕駛員操作！
2. 這架飛機因為是全金屬製造，並且有三個引擎，所有很重，爬升數度很慢！飛機控製也相對笨重，在轉彎的時候，要用更多的Rudder（後舵）。因為飛機長，Rudder是機械的，我的腳用很大的力才能把Rudder踩下去。在剛開始轉彎的時候，很不適應，轉得不平穩（Not Coordinated）。幸虧乘客都在興奮的觀看窗外的景觀及享受飛行的樂趣，沒有注意到飛機的擺動。
3. 飛機的翅膀非常寬，非常大，所以這架飛機起飛時用的跑道很短！
4. 因為三個引擎，飛機的噪聲很大。同時飛機的駕駛室很敞亮，我們飛行的時候天氣非常好，兩邊的窗子沒有關閉，引擎的聲音更大了。但是非常通風，空氣對流很好！！

讓我感到佩服和驚訝的是：除開這些飛行的區別，80年前製造的飛機的飛行操作和今天的飛機飛行操作基本是一樣的！！Throttle, Mixture, Flap, Rudder, Aleiron, Trimmer, 每個設計都源用至今！！不得不讓我們佩服福特先生的設計天才！！


在副駕駛位置上飛行

福特三引擎飛機的乘客


福特三引擎飛機的原始儀表


今天是911的紀念日！！不知是否有特別意義，今天乘坐飛機的人特別多。一位中年人帶著他的年邁父親來做這個飛機。他的父親已經基本不能行走了，但能坐這架飛機的激動心情還是流露出來。不知他是否以前是飛行員，飛過這架飛機，今天來懷舊？？


兒子和他年邁的父親來乘坐三引擎飛機


福特三引擎飛機的工作人員很感激大家來乘坐飛機，因為這架飛機的維護費用很高，並且這些費用沒有政府資助，都是靠大家的誌願的工作和乘客的支助來維持的。對於飛行愛好者來說，能有機會支助並享受，已經是莫大的欣慰了！