寒星 六

六

第二天聖誕節一大早，小吉乘地鐵去了誌明那裏，她給誌明買了一個取暖器。上次她聽誌明抱怨說房東為了省錢，經常不開暖氣。小吉心想，這麽冷的天，沒有暖氣怎麽過冬。誌明的學校和紐約大多數的學校一樣，沒有自己的學生宿舍，學生們都到外麵租公寓，條件比較差。

到了誌明那裏，剛一進公寓樓，就聽見誌明房間裏傳出來一陣哄笑聲，非常熱鬧。小吉推門進去，卻見一群人圍著，誌明坐在中間讓人按著剃頭，七彎八扭，頭上麵開了幾條很不雅觀的道道出來。圍著的人還尋開心，找樂子。小吉卻生氣了。她把取暖器放下，一把推開理發的人，奪過理發推子，一聲不響地細心推起來。眾人一下子沒有回過神來，都愣在了那裏，等看清了是小吉，一個個直吐舌頭做鬼臉，紅著臉站在一旁一聲不響地看著。

“你來了，”誌明和小吉打了個招呼，“今天聖誕節，有點時間，這頭發太長了，想剃短一點。大家都不會理，互相學習。”誌明為他人解釋道。

“坐好，”小吉有了一點威嚴，扳正了誌明的頭。 隻見她纖纖玉手在誌明頭上來來回回了幾趟，一個整齊漂亮的發型就出來了，熟練得很。眾人一旁看得有點傻了眼，原來是一個女理發師。上次見過麵的老劉誇獎說：“喲，看不出來小吉還真有兩下子。這頭剃得有水平嘛。”其實小吉理發已經有年頭了，以前在家裏小吉的父親從不到外麵去理發，一直在家裏由小吉理，單位的人問起，就說是外麵理發店裏老師傅理的，大家還真信。

“是不是幫我也來一下。”老劉看著誌明那清爽利落的發型對小吉說。不少人開始撫摸起自己的頭來，卻有點不好意思開口，特別是剛才捉弄誌明的那幾個。小吉心中雖然還在生氣，可是看見這幫留學生們一個個雖然談不上垢麵，卻是蓬頭，心中老大不忍。也是的，大家一天到晚埋頭在學業裏，連理發的時間都沒有。看著那一個個朝自己憨笑的頑皮臉孔，都是討饒的相，小吉心就軟了。她給誌明拍打掉身上的頭發，然後讓大家排好秩序，一個一個地按在凳子上理了起來。

眾人滿心歡喜，理著發，聊著天。有人打趣道：“誰讓咱們剛才和誌明過意不去，現在遭他女朋友修理了不是。”大夥哈哈笑了起來，連小吉也忍不住撲哧笑了一聲。

“你手藝高，幹脆開一個留學生理發店好了，保證生意興隆，也解決了我們的老大難問題。”有人得了好處，開始慫恿小吉。

“就是，外麵的理發店理得不怎麽樣，還十幾美金一個頭，誰理得起。”

“算了吧，人家還不是忙，除了不用像我們定期理發外，哪一樣也不少。再說誌明保證不幹，占用了人家談情說愛的時間不是。”

“誰在那裏爛舌頭，待會剃光頭。”小吉杏目微睜，羞紅的臉上一副不饒人的樣子。眾人嚇得不吱聲了。

誌明到廁所裏鏡子前照了照，果然很好，內心深處怦然觸動。心想和小吉認識這麽久了，不知她會理發。剛才理發時，她的手在頭上撫摸，很輕柔，很體貼，長這麽大，除了母親和姐姐外，還是第一個女性這麽撫摸自己。理發時，她呼出的氣息讓自己的頭發根子很舒服。大概有點生氣的緣故，那呼吸是急促的，胸部也起伏得厲害，觸在自己的膀子上讓人又想起了睡在安家裏的那個晚上。誌明覺得自己和小吉確實太保守了，沒有結婚以前不敢越雷池一步。此時此刻，誌明閉上了眼睛，頭腦裏滿是小吉的倩影，她平日裏的一顰一笑，這時都從心底的深處浮顯出來。小吉美麗，聰慧睿智，悟性很高，有一種大戶人家淑女的明秀和涵養。她身上沒有一絲許多漂亮女孩特有的那種矯柔造作。誌明心中蕩著漣漪，他打開水龍頭，讓嘩嘩的自來水衝洗著沾滿了碎發屑的頭，借以讓自己清醒清醒。洗完頭，他來到外間，老劉好了，也進去洗頭。

大家見誌明出來，有人說：“我昨天到係裏去看了考試成績，誌明有幾門課都考了第一。在係辦公室聽人家說誌明有一門本來考了一百分，可是那個主考的猶太老太太不同意給他滿分，說這根本是不可能的事。可是評分的其他老師說他的答案全對，挑不出來毛病。你知道那個猶太人怎麽說，她對評分的老師說，別忘了，他是一個中國人，在他語法中找找，準能找出什麽來。最後她從誌明的考卷中找出了幾個標點符號的小錯，楞給扣了幾分。

“這是怎麽回事嘛，又不是考英文。考試那麽緊張，誰沒有幾個語法上的小錯。真要挑毛病，美國學生一樣有。”

“就是，係裏的秘書都為誌明打抱不平，說那個猶太人一直都很歧視中國來的學生，多有刁難。”

“誌明，找係主任說說去，這樣不公平。”

誌明擺擺手說：“算了，不就幾分嗎，第一就行。”

“誌明好脾氣，要我非得找她不行。不過聽說那個猶太人挺慘的，父母兄弟姐妹都被德國納粹在二次大戰中用毒氣毒死，然後扔到火爐裏滅跡。她自己也被關在集中營裏當了很長一段時間的妓女。”

“我說她怎麽那麽怪怪的，好像跟誰都有仇似的。”

“算了，不說這個了。”誌明製止了大家。

“誌明，聽說你當選了大紐約地區的中國學生會主席，有沒有這回事？”有人問誌明。

“有這回事”誌明說。

小吉停下理發推子，有點驚訝地看著誌明。誌明忙解釋道：“是昨天才定下來的”

“你這新官上任，準備放什麽火？”大家來了情緒。

誌明說：“這不是什麽官，為大家辦點事罷了。大夥說說看，組織一些什麽活動豐富一下咱們留學生的生活，有什麽要求，我給領事館去說。“

有人嚷道：“可以來一次春遊。”

“是不是從領事館搞點電影片子來放放。”

“還可以搞聚餐。”一個胖一點的留學生說。

“誌明是紐約地區的學生會主席，哪管這個。那麽多人這餐怎麽聚，你就是好吃，難怪胖。”另一個瘦一些的留學生反駁道。

“你咒我。”胖子兩眼圓睜起來。

“本來就是。”瘦子也不示弱。

“你們兩個，在一起就抬杠。”大家把他們倆一哄而散。

“聽說國內春節期間有一個表演藝術團要來紐約，請他們來為留學生演一個專場怎樣？”

又有人建議道：“幹脆來一個中國學生學者自己的聯歡會最好。”

“這是個好主意。聽說，國內許多有名的演員都在紐約，有的還是留學生。把他們請來，演出水平一定不比國內差。”

“那場地呢？”

“許多學校的大禮堂平時都空著，借一借不就得了。” 大家七嘴八舌地一片嚷嚷，誌明將這些一一記錄下來。

小吉一麵理著發。 一麵饒有興趣地聽大家討論著。她的學校隻有她一個是從中國大陸來的，平日裏有點孤單。誌明這裏是綜合大學，各係都有中國學生和訪問學者，平時可以經常聚在一起，聊聊天，談談心，有了困難互相幫助，精神上不寂寞，真讓人羨慕。小吉足足花了兩個多小時，才讓每個人都容光煥發一遍，大家高高興興地到洗臉間洗了頭，照了鏡子，都很滿意。有小吉在這裏，知道他們有話要說，人們也不多打擾，謝過小吉後都走了。

房間裏地上都是發屑。誌明歉意地向小吉笑笑，給她倒了一杯飲料，讓她坐著休息，自己打掃著房間：“大家平日裏都太忙，聖誕節有點空湊在一起互相理個發，都是臭水平，沒想讓你給碰上了。累得夠嗆吧？”誌明關心地問。

小吉揉著發酸的手說：“不要緊。 ”

“你是什麽時候學會理發的？”誌明止不住好奇心問小吉。

“下農村的時候。生產隊長是個好心人，看我幹不動農活，讓我學理發，全生產隊的頭都包給了我，還給記工分，慢慢就練出來了。有時候公社書記也來理。”

小吉瞥見桌子上有一份申請表，拿起來一看，是連詩卷的。“你在給你以前同宿舍的連詩卷申請研究生?”小吉問。

誌明點點頭：“畢業後他分配回原來的部隊單位工作，覺得專長得不到發揮，想出來深造。”

“他是部隊來的?”小吉很吃驚地問道，一個靦腆得像大姑娘的男生居然是軍人，那靦腆簡直有點可愛。

“看不出來吧。要是常人像他那樣的性格是很難進部隊的，他是高幹子弟，父親是大軍區司令員。”誌明讓小吉再吃了一驚。“告訴你一個故事吧。上大學時很長一段時間誰也沒把他放在眼裏，我和他同宿舍，對他知道得也不多。大學二年級的時候，有一天一個一看就知道是紈絝子弟的軍人開著軍用吉普車，帶著一個濃妝豔抹的香港小姐到學校來找他，那是他哥哥。結果全係上下驚動，才知道他父親是大軍區司令員。結果他一夜之間就成了係裏的重點，當了團支部書記。”

小吉覺得有點不可思議：“他要是不滿意現在的工作，利用他父親的關係，盡可以調換呀。”小吉說。

“其實他現在的待遇好得很，上大學時已經連級帶薪，大學畢業後一回去就是副團級了。隻是他也很羨慕我們這些考出國的，認為這才是真本事。他倒是一個正直的人，不看重自己的家庭背景，有時甚至認為那是一個負擔。自己得到的，不知道有多少是屬於自己的，有多少是屬於家庭的。"誌明話鋒一轉：“其實他也很喜歡你呢。”

“瞎說。”小吉一下子緋紅了臉。

誌明知道連詩卷深深地愛著小吉，單相思害得很厲害。盡管小吉每次來宿舍他總是躲著小吉，逃一樣地避開，那是一種神經質的反應。誌明很清楚，他內心深處煎熬得很痛苦。誌明有時夜間醒來，聽見連詩卷在床上輾轉反側，也有時看見他瞪著窗外的月亮發呆。

“我也收到了孟選的信，讓我在國外給她聯係一個學校。我的學校每年隻招收二十幾個研究生，很難進，能不能在你們學校也給我要一份申請表。”小吉對誌明說。誌明答應可以。

“你這屋真冷。晚上怎麽看書?”小吉跺著雙腳，搓著雙手。

“這房東，就是不肯開暖氣。晚上寒氣襲人，隻好裹著棉被看書，雙腳還凍得發疼。不過也能熬得住。以前在農村，不光是天寒地凍，還睡地鋪，就一層稻草。有時實在太冷，幾個知青就起來舉石磨，發發汗。現在要看書，不能動，隻好幹坐著。”

“我給你買了一個取暖器。我們把它裝上吧。”誌明和小吉一起動手裝好電熱取暖器，插上插頭，熱風就吹了起來。兩人都覺得很舒坦。

“你那宿舍裏什麽東西都齊全，真讓人羨慕，也省得我操心。真謝謝你買了這個取暖器，要不這個冬天還不知怎麽過。”誌明說。

已經時近中午，小吉剛才幹了不少體力活，腹中有點饑餓了：“今天吃什麽，是不是又是紅燒肉加大米飯?”小吉打趣地說。

“哪能每次讓你吃那玩意，連我都吃膩了。我昨天到唐人街去買了一些新鮮蔬菜，還買了一條魚。”

“我來做。”小吉就要去開冰箱。

誌明趕快攔住她：“你剛才忙了半天，坐著休息。今天我做，嚐嚐我的手藝。”

“你會做菜?”小吉饒有興味地問，兩隻眼睛有點不相信地看著誌明。

“當然，下農村那會，我是知青點的廚師兼會計。幾十個人的口味都由我調。”誌明有點小得意的樣子。從冰箱裏把東西拿出來。

“你近來好像挺喜歡提起農村，動不動就是農襯的時候。上大學時很少聽見你這麽說呀。”小吉起身幫著誌明擇菜洗菜，側著臉問誌明。

誌明搖搖頭說：“自從來了美國以後，也不知怎麽搞的，常常想起以前在農村的往事。說實在的，下農村的時候艱苦，現在也艱苦。都有熬不住的時候，以前一個人十六歲遠離父母到那荒涼的山溝裏求生。那時是體力累，不堪農村的重活，挑著九十多斤重的水桶一擔擔地往山頂上送水澆梯田。現在是腦子累，那讀不完的書和寫不完的論文就像一座座的山一樣，等著去攀登。在國內上大學的時候不一樣，一切都由國家包幹，不愁吃不愁住不愁沒有工作，思想上沒有壓力，路都鋪好了，隻等著你去走完，所以很輕鬆。這裏不一樣，一切都靠自己。我們這些公派的留學生還好，學校有助學金，不管是助教還是助研，都有一份工作，基本生活費有個保障。那些自費生更難，許多人都到外麵餐館打工維持學業。當然，人有點壓力並不是什麽壞事，真金還得火煉。不過小吉，你真幸運，學校一流，每個人都發獎學金，除了學業以外，其它什麽都不用操心，所以感覺不出來生存的壓力。”

“我有時也覺得自己有點生活在真空裏的感覺。”小吉承認地說，“不過下學期我得開始到教授們的實驗室去實習了，我們那裏以研究為主，強調出成果，壓力在後麵呢。”

“你準備向哪一方麵發展呢？”誌明問小吉。

“我們那裏新來了一個年輕的教授，很希望我到他那裏去。他的題目很尖端的，我想去試試。”小吉把洗好的蔬菜放在菜板上，問誌明有沒有心中既定的目標。

“我想搞生物大分子的拓撲學，很有意思。我們係裏有一個教授，在國際上很有地位，是這方麵的專家，到他實驗室去轉了轉，可洋氣呢。”誌明似乎已經拿定了主意。

小吉洗完了菜，其它的也插不上手，就坐在那裏看誌明做菜，果然一副大師傅的模樣。那條魚在他手裏翻來覆去，去鱗剖肚，先油鍋裏一炸，然後蔥、薑、蒜下鍋，和著糖醋一燜，滿屋裏就有了一股香味。起了鍋，誌明端著盒子放在小吉麵前的桌上，拿了一雙筷子給她，讓她嚐嚐。小吉看著整魚，輕輕夾了一塊放在嘴裏，口感極好，酸酸甜甜，滑嫩無比。“嘿，你真行!”小吉誇道。誌明又快手快腳地燒了一個明蝦，一個西施豆腐，一個上海青菜，小吉嚐一個愛一個。

兩人吃著中飯，談著留學半年來的各種酸甜苦辣。大家都各自奮戰在自己的戰場，或教室，或實驗室，或圖書館。研究生的學習生活不是開玩笑的，課程量非常大，用緊張萬分來形容一點也不過分，有時一堂課下來，教授信口開河，列出幾十篇參考文獻，都得到圖書館去查找，細細地讀。一堂課的材料還未讀完，下一堂課又開出許多來。考試測驗的內容都在這些文獻裏麵，很難猜出教授們在想什麽。誌明說，有個教授專選冷僻的地方出題，一個不留神，稀裏糊塗就考砸了。有的學生氣不過，責問他為什麽不考基本概念，他自有一套陰陽怪氣的理由：查看你準不準備得充分，挑不挑食。

小吉還算比較好，學校沒有本科生，不用代課。誌明卻不同，除了自修四門課外，還在化學係教兩門課。那些美國學生笨笨的，腦子死不開竅，花去了誌明的許多時間。

吃完了飯，小吉幫誌明收拾好了碗筷，陽光從窗子裏射進來，照在身上暖洋洋的。“你現在還看不看文學方麵的書籍?”小吉問誌明，提起了老嗜好。

誌明說：“太忙，哪有時間。不過前幾天到超級市場去，買了一本英文小說《The Thorn Birds (荊棘鳥)》，講澳大利亞一個天主教神父和一個女孩子相戀的故事，非常地感人。我剛剛讀完，你要不要看？”誌明從床頭拿起書遞給小吉。

小吉接在手中，厚厚的，桔黃色的封麵。她打開扉頁，上麵寫了一段短小的神話故事：有一種鳥，它的一生都在尋找著刺樹。當它找到時，就將身體向刺樹上最長最尖刃的刺撲去。當刺戳穿它們胴體的一刹那間，它就發出了世界上最動聽、最美麗的聲音。當全世界都在聆聽這聲音時，上帝在天堂裏微笑了，因為他知道，最美好的東西隻有用最痛苦的代價才能換取來。小吉一下子就被這個故事吸引住了。坐在那裏一動不動地看了起來。

誌明煮了一些濃釅釅的香咖啡，給小吉和自己各倒了一杯，裏麵放了一匙白糖和一點牛奶，這是誌明喜愛的。兩人品嚐著咖啡，靜靜地讀著文學書籍，仿佛又回到了國內的大學時代，暫時忘卻了這繁重的留學生活，那感覺真好。日落西山的時候，小吉告別了誌明，拿走了《荊棘鳥》。

盡管是聖誕節，紐約地鐵裏不見人少，座位上坐滿了人。小吉手拉扶手站著，覺得這一天過得特別地充實、平和。偶然間她看見不遠處站著一個東方女孩在看書，從打扮上看，很像是大陸來的。她一頭黑色短發，瘦削單薄的肩膀上背著一個沉重的大書包。車廂搖晃得厲害，人都有點站不住了，可她一雙眼睛牢牢地盯著書本不放，像是釘在了上麵。她有一雙很美麗的眼睛，彎彎地像月牙兒，迷迷地似霧中的小湖。盡管她臉色疲憊蒼白，卻是頑強和執著的。這大概又是眾多打工留學生中的一個，小吉心裏這麽感慨地想。