寒星 三

三

從首都機場登上了中國民航的飛機，大家告別了親朋好友，橫跨太平洋來到了美國紐約。

下了飛機，出口處有中國駐紐約總領事館的人來接機。他先領著大家去取行李，然後讓在紐約讀書的留學生到機場大門口等著去領事館。他到停車場去取車。有幾個到其它城市的留學生要轉飛機，不能一同到領事館，大家就此道別。互相珍重，後會有期。車來了，大家上了車，駛離了機場。

一出肯尼迪飛機場，一股繁華就撲麵而來。讓人又興奮，又窒息。高速公路上一輛輛小轎車、大卡車急駛而過。熾光燈、霓虹燈照得處處如同白晝。大家兩眼緊緊盯著車窗外，車內一片寂靜。

“坐了十幾個小時的飛機，大家都累了吧？”司機先開了口。

“有一點。”有人答話。

“這紐約是世界上最繁華的城市，有得你們看、你們玩的。”司機說。

漸漸地，小吉注意起前方遠處密如繁星的燈火來。它們是那樣奇特，高高在上，飄飄忽忽，從形狀各異的摩天大樓裏閃射出來。這群星般燦爛的燈光組成了一幅奇妙的圖案，勾畫出一個輪廓，在夜空裏像一艘軍艦航行在海上。“誌明，你看前麵那是什麽？”小吉問坐在身邊的誌明。

司機接上了話：“那就是有名的曼哈頓，領事館就在那裏 。”

那就是曼哈頓？小吉和誌明的學校也在那裏。兩人和車上所有的人都看著前方。小吉從小從父親那裏聽過不少關於曼哈頓的離奇故事，那是一個紙醉金迷的地方，冒險家的樂園，原來它是這般地輝煌璀璨。人類真了不起，可以創造出如此的現代文明，是一種和中國的長城、埃及的金字塔不同範疇的文明。想到自己將要在這花花世界裏求學生活幾年，小吉的心裏不免有點興奮。那個由千千萬萬盞燈光組成的巨大圖案由遠而近，越來越清晰。及至到了它的跟前，一下子變得眼花繚亂起來。那堂皇，那富麗，那嘈雜，讓人有一種喘不過氣來的感覺。

車子進了曼哈頓，路兩旁商店林立，燈火通明，店門卻是關著。路上各種膚色的人行色匆匆，不見有悠閑散步者。司機這時話明顯多了起來，沿途介紹。他對這一切很熟悉，習以為常。車開到一個地方，光怪陸離的霓虹燈突然驟增，巨大的廣告牌閃著奇藍亮紫，異綠豔紅，這裏的店門卻是開著，那櫥窗裏都是裸體女。路旁三三兩兩地站著打扮怪異的女郎，緊身超短裙剛剛遮住臀部，高跟鞋襯出雙腿的修長。在這繁華的鬧市裏，可以看見全副武裝的警察騎著高頭大馬，嘀嘀哆哆地在寬敞的馬路上巡邏。

司機告訴大家，這裏是時代廣場，有名的紅燈區。穿過廣場不遠，街燈稀疏下來，車開到了一條河邊，是一個很大的遊船渡口。離河邊不遠，矗立著一個孤零零的大樓，這就是領事館了。卸下行李，早有領事館教育處的楊領事等待大家。他先把大家集中起來，說有要緊的事情交待。

楊領事穿著藍布中山裝，尖瘦。看見大家坐好了，清了清嗓子說：“大家不遠萬裏來到美國留學，辛苦了。到了這裏，領事館就是你們的家，我們就是你們的親人，有什麽事來找我們。但是，我要提醒大家的是人在美國，還是要講組織紀律，一切行動聽從安排。你們是公派生，出門在外，代表著我們的國格，一言一行都要格外注意。特別是黨團員同誌，要像在國內一樣，做好表率。”他停頓了一下問：“是黨團員的舉手 。”

大家都舉了手。“嗯，不錯。大家的政治素質很高。這裏以前是一個旅館，我們買下來了。你們剛到這裏，還沒有在外麵找到住房，可以先住在領事館，每天交十二美元。”他看了一下手表，然後接著說：“好了，時間不早了，各人到門房先領鑰匙，趕快安頓好。食堂已經給大家準備好了飯菜，吃飽了好休息。另外明天早上到十四樓教育組報到，填寫登記表，每人可以免費訂一份《人民日報》。這是優待，為了和祖國加強聯係。”

小吉和大家一起在門房領了鑰匙。坐了電梯上到二十樓。她和一個愛因斯坦醫學院的女留學生合住了一個房間，裏麵有兩張床。這一夜小吉沒睡好，是時差，還是興奮，她說不上來，兩眼睜著，和同房間的人聊著天直到天亮。

第二天一大早，兩人梳洗完就到二樓的食堂就餐。食堂很大，吃早餐的人很多。這多少有點出乎小吉的意料，在這裏一點也感覺不出是在美國。那早點也是國內常見的，燒餅油條加豆漿，精白麵粉的饅頭花卷和稀飯，還有那金鉤豆瓣，香油鹹菜蘿卜絲和豆腐乳。小吉拿了幾樣，異常上口，比國內的做工還好。看來戴白帽穿白衣的廚師們個個手工嫻熟，技藝精湛。

“嘿，師傅，您這手藝真不賴，家常早點吃起來和山珍海味似的，比得上一流的。”有人忍不住誇獎道。

旁邊有人插話了：“什麽比得上一流的，人家本來就是一流的。這位是國家一級白案廚師，以前專門做國宴的。”

小吉端著早點來到餐廳，看見誌明和一群人高馬大的姑娘們坐在一起聊天。小吉隻覺得這群人好麵熟，在哪裏見過。見小吉經過，誌明喊住小吉：“小吉，快過來見見中國女排。”

小吉這才恍然大悟。可不是，郎平、周曉蘭、陳招娣、張容芳、梁豔，還有那個袁偉民，電視上見過千百回的麵孔都在這裏。小吉可沒少為她們哭過，在衝擊世界冠軍的各個大賽中，她們失敗了小吉生氣得哭，她們勝利了小吉激動得哭，她們站在世界冠軍的台子上小吉笑著哭。孟選經常奚落她，說她是個哭迷，中國女排的第一號球迷。是她的淚水感動了上帝，才賜給中國女排世界冠軍。這些往事飛快地掠過她的腦際，現在和這些心中膜拜的女神們驀地相見，倒有點不好意思起來，心想這大概是上帝的安排。中國女排的姑娘們都衝著她友好地笑著。小吉心裏一閃念，讓他們簽個名，寄回去給孟選看看。她掏出了自己隨身攜帶的記事本，提出了自己的要求。女排姑娘們都挺大方，一個個龍飛鳳舞般地簽下了自己的大名。小吉像完成了平生的一件大事一樣，把記事本收好。她和誌明一直是體育愛好者，自然不肯放過這個機會，和女排隊員們談得火熱起來。這次中國女排是來美國參加中美對抗賽的，途經紐約。

吃完了早飯，小吉和誌明來到教育組，已經有好些人在那裏了。楊領事不冷不熱，有點首長的派頭，讓大家填表格和《人民日報》的訂單。小吉想打個電話，和R大學取得聯係，問楊領事可不可以借用一下他辦公桌子上的電話。楊領事有點不高興，讓她到走廊上的收費電話上去打。可是小吉身上沒有零錢，隻有教育部發的四百美元，一百元一張，四張。這下她可犯了傻，不知怎麽辦好。有人告訴她，隔壁是教育組財會室，楊領事的愛人在那裏管錢，可以把錢換開。小吉就到了隔壁，一個短發漂亮的女人坐在那裏看報紙，聽了小吉的要求，臉一沉：“沒法換。大家都來，哪有那麽多？”一臉的不美麗。

一聲“沒法換”，又讓小吉記起了在王府井商場誌明買皮鞋的事情，心裏老大不是滋味。誌明又去和楊領事通融，說明沒有零錢。楊領事隻是不幹，而且有點光火了：“你們這麽多人要是都來用我的電話，我還怎麽辦公？說了要有組織有紀律，如果有人打重要電話進來，我這裏占線，豈不要誤大事。”

算了吧，小吉和誌明對望了一眼，屋裏的其它留學生也都幹瞪著眼，氣氛有點尷尬。大家出了教育組，心中可是有點不高興，“不就是用一下電話嗎，何必這麽小題大作！”誌明安慰她說：“不用著急，我看見食堂旁有一張大紐約地圖。咱們找找，我陪你去。”兩人來到地圖前，花了好長一段時間才在地圖上曼哈頓的東邊找到R大學。領事館的門前是42路車的起點站，一直朝東開到聯合國，轉十五路車北轉就可到 R大學。看清了行車路線，兩人心裏有了譜，帶上入學材料上了路。

R大學坐落在一個繁華地段，四周都是醫院。學校用鐵柵欄和外界隔開，鬧中取靜，裏麵滿是盛開的鮮花和藤蔓，綠氣蔭蔭十分宜人。誌明也要到自己的學校報到，兩人在R大學的校門口告了別。

小吉向門口崗亭裏的一個黑人門衛打聽學校研究生辦公室怎麽走。他問了小吉的來曆，然後和裏麵通了電話，十分認真負責的態度。他放下電話，很和藹地對小吉說，前麵那個爬滿了青藤的古樓就是研究生院，辦公室在一樓右手邊。

小吉謝過了門衛，沿著一段小坡上到古樓前。進了漆金大門，裏麵古色古香，牆上掛滿了名人油畫。她看見一扇門上有研究生辦公室的字樣，就敲門進去。裏麵坐著一個衣衫十分整潔的女秘書，正在打字，看見小吉進來，她停下手上的工作，麵帶笑容地問小吉有什麽事。聽說是新來報到的研究生，她立刻顯現出一股熱情，非常親切地讓小吉在一個沙發上坐下，還給她倒了一杯咖啡。她讓小吉等一等，自己進到裏麵屋子。

不一會，一個上了年歲，穿西裝打領帶的人從裏間走了出來。他向小吉打著招呼，老遠就伸過手來和小吉握手。女秘書從旁介紹，這是研究生院肖邦院長。聽說是院長，小吉趕快站起身來。院長示意小吉到裏間他的辦公室去談。

院長的辦公室很大，有點淩亂，四麵牆壁都是書架。小吉略顯拘束地坐在一張大棕色辦公桌旁的椅子上。

“剛到美國?”院長剛在自己寬大的皮椅子上坐下，就欠過身來問。小吉點點頭回答說：“昨天到的。”

“住哪裏？”院長一臉和藹，有一種老者的親切和長輩對晚輩的關懷。

“現住在中國領事館。”

“是這樣。那你應當趕快辦完入學手續，就可以住到學校的宿舍裏。我們這個學校對學生很優待，條件很好。每年隻招收二十名學生。”

“隻收二十名學生！”小吉驚叫起來。“而且都是研究生，沒有本科生。你應該為自己感到慶幸，也說明你很優秀。我們挑選學生是非常嚴格的。你要知道，這個學校出過十幾個諾貝爾獎得主，一半以上的教授是美國科學院的院士。在我們這裏，你一定會得到一流的科學訓練。要好好珍惜這個機會。”院長的語氣裏有一種掩飾不住的自豪。

小吉真的很吃驚，沒想到自己能在這麽好的學校裏求學。她從院長的辦公室出來，拖了長長的一串驚歎號。在秘書的指點下，小吉很快地就辦好了入學手續，拿到了自己房間的鑰匙。學生宿舍不是很大，二層樓房。小吉打開自己的房門，是一房一廳，帶廚房廁所。書桌、書架、床、冰箱，裏麵樣樣都有，還鋪了地毯。真不錯，院長講的都是真的。這麽說自己已經是這裏的主人，可以住進來了。小吉沒想到一切都這麽順利。

小吉樓上樓下轉了轉。一樓有一個健身房，小吉進去的時候裏麵有個白人女生正在練芭蕾舞。她穿著背心和緊身褲，不停地打著旋子，身子像燕子一般輕盈，很是優美。練了一會她停了下來，一麵用毛巾擦著白白肌膚上的汗水，一麵衝著小吉笑了笑。小吉注意到她的睫毛長長的有點彎曲，眼睛大得出奇，閃閃地很有光采。

晚上小吉回到了領事館，又在食堂裏碰上了誌明。兩人都辦好了入學手續，準備明天搬出去。吃過晚飯，兩人來到領事館的頂樓平台上。這時夜幕已經降臨。寬廣的哈得遜河在不遠處滔滔不絕地流淌，強勁的河風吹來，十分地愜意。他們憑欄遠眺，近在咫尺的摩天大樓又放華光，映照出紐約一片不夜城來。在這一片星海之上，最引他們注目的就是帝國大廈，它那高聳入雲的頂端在強大聚光燈的照耀下，就像一顆碩大無比的鑽石鑲嵌在夜空裏，熠熠閃著藍寶石般的光芒。

月亮似乎也不甘落後，盈盈地掛在天邊，又圓又大，皎潔地獨占風采。

“這月亮真好看，在繁華都市的上空，又是一種情調。”小吉仰著頭看月亮，睫毛晶瑩閃亮。

誌明的情緒很高漲，看著月光下美麗的小吉說：“人生真是的，想不到今天會站在這裏，在舉世聞名的大都市裏求學。將來學成歸國，一定要幹出一番大事業來。”

“看你，才剛到美國，就雄心壯誌，鵬程萬裏。我心裏一點底也沒有，不知學不學得下來，聽說這裏的淘汰率很高。”小吉真的有點擔心不過。

“哪有什麽問題，人家有腦袋，我們也有腦袋。中華民族是優秀的民族，我們一定要爭一口氣，苦苦奮鬥幾年，拿到博士學位。”

“看來你很興奮，也很有信心。”小吉被誌明的情緒感染了。

“我真的很興奮。想想看，人生能有幾回搏。雖然我們做不了像愛因斯坦和牛頓那樣偉大的科學家，但捫心自問，多少能為人類的科學事業做一些貢獻。”

一個人如果有一種信仰，他就有信心，有了信心，就有了動力，就能攀高，世界上再也沒有事情能難倒他的。小吉心裏這麽想著，腦海裏又浮現出第一次見到誌明時，誌明飛身跨越橫杆的情景。一絲會心的微笑悄悄地掛上了小吉的嘴角。

“你在想什麽？”誌明看見小吉默不作聲。

“沒有想什麽。”小吉目不轉睛地看著華都上空的月亮。河風一陣陣吹過來，把小吉的秀發高高地撩起，柔和地拂在誌明的臉上，那裏麵有一股幽香。

小吉忽然覺得頭發有一種被拽住的感覺，偏頭一看，原來誌明用手抓住了自己的發梢在輕輕地吻著。小吉的心一下子劇烈地跳動起來，臉上發熱，像有各種各樣的彩色音符在敲打著腦門。她沒有動，心裏有一股甜甜的泉水在湧動，她不想破壞這種感覺。這一切太突然。卻又理所當然。

過了好一會，小吉才聽到一個遙遠的聲音從天邊傳來：“吉，我們作個朋友吧。”

小吉渾身一陣幸福的震顫，低聲喃喃說：“我們不已經是朋友了嗎。”

“我說的是那種更進一步的朋友。”

小吉微微點著頭，頭不由自主地靠在了誌明的肩頭上。兩人就這麽依偎著，默默地麵對著眼前的不夜城，盡情享受這初戀的一刹那帶來的美麗。那燈山燈海真像神話故事裏的一樣，照亮著墜入愛河裏的人們的心扉。

第二天早上，他們辦妥了各項手續，把鑰匙交給了門房。出了領事館大樓，天氣有點陰沉起來，一般冷風從哈得遜河上吹來，小吉忍不住打了一個寒噤。他們裹緊了風衣，回頭看了看門上的國徽和在風中獵獵作響的國旗，心中有一份依依不舍。兩個年輕人的心裏懷著向往和希望，從此開始了漫長的留學生生涯，匯入了紐約這迷幻般的大千世界。