小青（1）

洛陽偏南一帶，最富的人家，莫過秦府秦家。這片土地乃秦洛秦少爺空手起家創造的一番壯業。當年後院種下的一顆梧桐樹芽早已長成一株粗壯的五尺大樹，樹陰可乘涼數人，而秦洛本人卻躺在床上奄奄一息。
     秦洛一生孤僻，隻娶了一位正房夫人，名叫甄氏，晚年方才孕育。秦洛如今萬事了無牽掛，惟有為這個未出生的孩子，確是寄托頗為深厚。甄氏一生賢惠，每日給病夫端湯送藥，每晚服侍夫婿睡覺出恭。雖是如此，不過秦洛竟習以為常，毫不在意，似乎根本沒有把賢妻的操勞放在眼裏。
     甄氏一個丫環，總愛穿著綠色的衣裳，家裏人習慣稱呼她為小青。小青年紀甚小，略微懂得人情常事。她見甄氏忙忙碌碌，身心交瘁，而秦洛卻絲毫無改變之心，日漸厭惡，一次甄氏呼喚她去服侍老爺喂藥，她不情願的去了。待得她到得老爺床邊，見他全身癱軟，臉上皺紋更是不多其數，實在是垂暮之年的跡象，又心生憐憫，仔細喂他藥吃。
     秦洛病危之時，忽覺有人喂他吃藥，還道是妻子來了，喃喃道：“夫人，我已經不中用了，你別喂我藥了。” 小青害羞的道：“老爺，我是小青啊。” 秦洛微微張眼，見眼前是個粉嫩玉珠的小姑娘，頭上綠絲帶抓起兩個發鬏，苗條的身子輕輕戴著綠衣裳，哪裏是自己的夫人了？
     秦洛搖搖頭：“唉，老了，不中用了！” 說罷，又閉上了雙眼，任憑小青在他嘴裏灌藥，自己卻也不吞不吐。小青待得老爺吃完藥，正要離去，隻聽秦洛喘道：“把我夫人叫來。” 小青立刻照辦了。
     甄氏一聽，料到老爺必是遺言在望，隨著小青去了。果然，甄氏剛剛踏進房門，就囑咐小青出去。不料秦洛卻喘道：“讓。。。讓小青進來。”
     小青受寵若驚，急忙恭恭敬敬的進來，站在一旁。秦洛歎道：“我縱然有萬貫家財，終於平民百姓一般歸入黃土，雖一生。。。無膝下兒孫之樂，有的你這一位相投之妻，我也死而無怨。倘若躺在床上的是你，我也會不顧閑扯而服侍你。” 小青心中一驚，向甄氏望去，隨她顏容與平常一般，眼神卻流露惋惜與悲哀，獨自想道：原來老爺卻與夫人如此相愛，我倒看走眼了。
     秦洛續道：“你已身懷六甲，倘若生下的是個男孩，即可繼承家產；可惜我要先走一步，家裏奸逆小人你要小心，他們定會乘機往孤兒寡母剝奪。我。。。我們的孩兒倘若能繼承我秦家的家產，我。。。我願意。。。咳。。。” 甄氏扶住秦洛，雖不言語卻已將平日萬分關心展現出來。
     秦洛移開夫人雙臂，強行自己坐起，又搖搖欲墜；小青急忙上前，用枕頭鋪上靠背，將秦洛身體扶正。秦洛抬目轉望小青，見她年輕可愛，似乎有夫人甄氏當年的稚氣，心中忽然流出一種親切之感，對小青道：“想不到我秦洛臨死之前，服侍我吃藥的不是甄氏，反而是你這個小姑娘。也罷！你有什麽心願，講。。。講給我聽，我死前。。。會幫你完成。”
     小青臉現喜色，道：“當。。。當真，老爺？” 秦洛點了點頭，代表許可。
     小青連忙跪下，稍攜禮節地嗑了幾個頭，道：“實不相瞞，老爺，我爹爹姓蔡，當年趕考之前對我娘發誓，今生不得榮華富貴不歸家裏，我自幼聽到這些話，不懂其中意思。現下我長大了不少，這幾句話我也參透啦。我娘自我年小之時就把我賣到秦府，這個夫人已經對我說了。現下娘不知流落何方，爹爹卻在京城，倘若老爺能幫我找到我爹爹，小女子十死不足為報。”
     秦洛聽了這話，心下有些莫名其妙，說道：“你隻管交給我去辦便是。” 小青大喜，慌慌張張又嗑了幾個頭，直到甄氏呼喚她出去。
     秦洛思慮甚緊，消息靈通，心道：“莫非她就是今年高中龍虎榜榜眼蔡芹的女兒麽？這件事可不能小看，得好好看待。” 當下叫過家人，叫他們準備一匹好馬，四台大車，每車裝滿黃金、白銀、珍珠、寶玉四物，由二十彪悍大漢外加三十匹好馬，由兩位心腹監督送到京城，隨小青送到父親那裏。正愁她無人帶去，忽地想到一個老朋友聶愚，原是洛陽知州，現下早已退隱。倘若能叫他派幾位賢人送去，那便是大好不過。於是等眾家丁退去之後，支撐病體寫信，甄氏隻是掌燈磨墨，並未阻止。
     秦洛寫完之後，病體終於透支，倒在床上。甄氏派一個家人去遞信，隻是說，務必連夜趕去，卻並非秦洛之旨。她知老爺死前突然對小青極度關心，倘若不能在他死前將小青安然送到她父親手裏，那恐怕死不瞑目。那家人也極識務，飛快趕去，以致及時趕到。
     那聶愚正好入侵，讀得書信，讀到秦洛病況垂危，不禁惻然，暗自道：“我自己親手送去，才能使秦兄放心的下。” 當即寫下回信，叫家丁送回。
     秦洛此時連坐起來的力氣都全無，何況讀信？幸而甄氏學過字體，一字不差的讀了出來，秦洛聽得，心早已放下一大半。今晚睡得特別香甜。甄氏看在眼裏，不禁心疼。
     小青第二天就知道自己要見到爹爹，雙眼放光，又蹦又跳，笑得兩個酒窩都顯了出來。甄氏道：“你這次能夠如此回去，卻有聶大人一個功勞，他護送你回去。你見到他定要好好的謝謝他。” 小青道：“是。我把我爹爹當年賜我娘一塊碎玉送給他罷。” 甄氏隨意點了點頭，囑咐小青收拾東西，小青三步一蹦的走了。
     這接下來幾天，秦府裏麵有一半動靜卻是為小青尋父一事所成，秦洛仍是除了甄氏，誰也不去打擾，對他來說家裏的動靜完全不妨。隻是不知過了幾日，小青忽然進了自己房間，身穿大襖，腳穿皂鞋，對病怏怏的秦洛道：“老爺，小青這就要走啦。” 秦洛怔了一怔，道：“今。。。今日？” 小青點了點頭。秦洛歎道：“沒想到日子過了這麽些許，我這個老頭子還沒咽氣。” 小青忽然撲倒在秦洛身上，說：“老爺，倘若你活下來，小青見得父親後，仍是回來做你的丫環。”
    秦洛淒然道：“恐怕永無那一日了。” 他這幾日念著小青天真爛漫，早已將她當做自己的兒女看待，如今她就要走了，如何不傷？小青道：“那位聶大老爺在外麵，想見你一麵。” 秦洛忽地嚴厲道：“他的心意我領了，你快去罷。” 小青愕然，不知他為何忽然嚴厲起來，隻得說聲“是” ，然後匆匆忙忙退了出去。
     其實秦洛何嚐不想見到老朋友？實在怕二人想見，敘敘舊情，耽誤小青啟程，豈不糟糕？
     聶大人見小青蹦蹦跳跳的出來了，忙問：“秦兄怎樣？” 小青說：“老爺不知道為何，十分生氣，不想見你。” 她雖然已不是秦府丫頭，卻仍然叫秦洛“老爺” 。
     聶愚與秦洛相交甚久，早已懂得他的意思，哀歎一聲，道：“我們走罷！” 說完，扶小青上快馬，自己隨之騎在她身後，身法自然，馬鞭一揮，道：“秦兄，他日我們隻有地下相見！” 說完揚塵而去。
     秦洛自從小青離去後，十分放心不下，待過得數日，聶愚派人送來一張信盞，方才知道已經找到小青親生父親並且送還，還誇小青淑惠，心下舒坦，隻是不知如何有一股荒涼之感。甄氏服侍他與平日無別。
     一夜秦洛見妻子熬夜為自己熬藥，悲歎道：“我不知道幾世才修得你這位良妻。” 甄氏不做回答，隻是煎藥。煎好之後，正要喂給老爺，秦洛搖頭道：“不行，不行，我這次是真的不中用了。夫人，你待我如此，我無以為報，隻有再次告誡你，要小心家中小人，不可身陷泥潭，否則永無翻身之日。。。” 甄氏雖然賢惠，卻不聰慧，聽不出丈夫話中有話。夫妻二人隻是互握雙手，默默而視，徹夜未眠。
     果然如秦洛所說，三日後他病重而死。甄氏負責辦喪事，仍是體麵風光下葬，家人任她差遣，對她蕭然起敬。
     隻是這次，家丁裏有個粉頭油麵的小人，名叫秦珍，是秦洛晚年雇來的小書童。他入秦府之前，是個采花大道，生性好色，由於欠下無數妓院一大筆債才歸納秦府打工還債。如今他聽說秦夫人雖致中年，仍舊美貌，不由得口水直流，隻恨前日無機相見。如今辦喪事，他也蹭進隊伍去幹活，方才一睹甄氏芳容，果然風光猶在，花容未衰。狂喜之下，在孤僻之處喃喃自語：“我命真好，竟能覓得如此美人，美人又在此時失去夫君之靠，我乘機可得。。。”說著，唾沫飛濺，竟越思越狂，暗想秦夫人麵貌之時，隻覺得猶似春水梨花，豔麗不可方物。
     其實並非秦珍走眼，甄氏的確年輕之時貌美，現下雖然懷孕卻並未生育，魅力仍在，否則焉能在心力交瘁之際仍是牢牢套住秦珍一顆狼心？
     甄氏現下不但要處理家事，還要操辦喪事、照顧自己身上胎兒，自然是分不出心來察看秦珍歹意，何況她生性好和，信任旁人，諒她再細心十倍也無法敢動秦珍是虎狼之輩之心。就這樣，秦珍一日比一日更加思念甄氏，更加放肆，與他稍微接近之人已經察覺，隻是無人告知甄氏。
     當秦洛如喪那天，甄氏穿上寡婦之袍，在丈夫墳前哭天嗆地，把近日的操勞、悲感、委屈統統哭了出來。在場的家人無一人不惻然。
     事後，甄氏緩緩抬起頭來，嚴肅的說道：“大家聽好了，現下老爺已歸入故土，我甄氏便是這個家中的主人了。各位須得萬事聽從我的命令，不得有絲毫怠慢之意，才能繼續將秦府發揚光大。若有人有不軌行為，玷汙我們秦家，輕則逐出秦府，重則交與官府，死後不得入我們秦家墳土。” 眾位家丁近日早已佩服甄氏貞烈與精明的性子，何人不服？甄氏又續道：“我自從年幼許給秦家，入贅已極二十一年，秦洛便是我的丈夫，我已決定終身不改嫁，秦洛便是我唯一丈夫。” 秦珍一聽，又驚又怒，心想要得到甄氏還並非易事。
     從今以後，眾家丁則是堅信不變的為甄氏服侍，而秦珍則一日不爽與一日。他自從見到甄氏，魂兒飛出九霄雲外，已然不必多說；何況甄氏又操控秦家所有財富，倘若他得到甄氏，又能得到錢財，當真是一石二鳥。不過甄氏自行許下終身不嫁的諾言，又萬一生下一個男孩，那麽縱使得到甄氏財富也蕩然無存。如何兩全齊美呢？為此，秦珍化費許多腦汁也想不出來。
     但是小人還是小人。有一日他得到甄氏指示，上街買兩包草藥，忽然見到大街上吹螺打鼓，大行遊街隊瞬時應來。他心下驚慌，避到一邊，抓住旁邊一個小孩，遞給他幾枚銅板，問道：“發生什麽事？”
     那小孩隨口答道：“近來新縣官胡霓胡大人新上案的，媽媽叫我呆在這裏看著。” 秦珍一怔，心道：“胡霓？胡霓？在哪兒聽過。。。” 細細一想，忽然哈哈大笑；這胡霓，正是自己曾經一起在妓院雙雙風流快活的“良友” ，當年是個落魄舉人，後來秦珍當時見他英俊瀟灑，甚為賞識，帶去妓院風流，不料今日竟然當上官了。。
     當即他沒過幾天，便去拜訪。胡霓聽說是個秦府家人，心下愕然，自己早已聞聽秦府是洛陽偏南一帶最富人家，不知何時早已與他們結下芥蒂。出去相迎，見是個庸俗家人，不禁眉頭一皺，心道：秦府未免將我看得忒小。
     那家人嗬嗬一笑，說道：“兄弟享了清福，卻不如一同在汙穢之地享受豔福那般風流快活了。” 胡霓大吃一驚，隻覺這家人說話口無遮掩，想要吆退，那家人自行湊上，道：“兄弟不認得我了麽？我是黃珍啊。” 胡霓細細看下，方才認出，想起昔日兄弟一起的日子，不住失聲大笑，隨後向身後一臉茫然的屬下說道：“我未做官之前，幸得這位仁兄指引迷津，以致今日發奮圖強，好歹得了個一官半職，你們快去擺一席酒宴，我好與我兄弟敘舊。”
     一等人盡數退去，胡霓笑嘻嘻的說道：“黃兄弟找我有何指教嗬？” 秦珍愕然，道：“原來兄弟早就知道我是有事找你。” 胡霓點了點頭：“秦府與我素無交情，你現下千裏迢迢趕到這裏，定是有求與我。”
     秦珍奸詐一笑：“不錯，正是如此，我正愁無人可靠，沒想到兄弟你當上縣官了。” 說罷，把近日來思慮甄氏的美貌、錢財，還有她的孽子。胡霓詭異一笑，道：“那甄氏當真如此美貌，兄弟你難怪傾心，愚兄卻有一計，便可把甄氏詐騙到手。” 秦珍點頭道：“我聽著。” 二人坐下，胡霓便湊上嘴，敘敘而談。
     胡霓說完，秦珍點頭道：“此計可行。” 剛剛談完天衣無縫的計劃，酒席擺好，秦珍雖對甄氏愛慕，但她嚴厲峻索，對她存有三分懼怕，卻擔心自己回去晚了甄氏必然對自己施嚴，酒席剛好吃完便辭別回去。
     甄氏見他醉醺醺的回來，心中惱怒，道：“又到哪裏去了？” 秦珍道：“沒什麽，幾個舊時朋友拉我吃了幾碗酒。” 此時他已醉，口無遮掩，眼色對甄氏流出傾慕之情。甄氏瞧他如此看著自己，臉頰不知如何，竟然飛紅，更顯妙麗，急忙囑咐幾個家人送回房裏。秦珍見甄氏如此，不得癡了，心裏想到快能娶她為妻，心花怒放。