老年癡呆：一個我們時代的問題（二）- 亞洲的老齡化

世界上約一半的老年癡呆患者生活在高收入的國家中，他們中的39%生活在中等收入的國家裏，隻有14%生活在低收入的國家。但這些數據預計在未來的幾十年裏會發生極大的變化，其中主要是因為兩個發展最快的發展中國家，中國和印度。

第一個原因是人口的組成。ADI的報告和英國倫敦國王學院精神科研究所專家的流行病學資料分析結果發現，老年癡呆的發病都是在60歲以上的人口，發病率在世界各地區幾乎相同，在5%到7%之間。

隨著生活水準的提升，在中國和印度等國家，也導致人的預期壽命的增加。因為年齡是得老年癡呆的最大危險因素，全球人口壽命的延長意味著會有更多的人得老年癡呆症。報告預測將來每隔20年，得老年癡呆症的人數會翻番。到2030年，全球的老年癡呆人數將為六千五百七十萬，而在2050年，這一數字將高達1.15億。其中增加的患者絕大多數都會是在發展中國家。

第二個原因是工資的上漲。專業醫療的費用會增加，這一現象至少在被阿爾茨海默病重創的富裕國家裏已經發生了。中國的情況尤其令人擔憂：從1978年開始實施的一胎化政策，意味著父母在二十年後進入老齡時，將不能依靠家庭照料來解決問題。

到目前為止，還沒有其他慢性病的詳細的全球資料。但根據老年癡呆2010（Dementia 2010）的報告，一個由英國阿爾茨海默病研究信托基金（UK Alzheimer's Research Trust）進行的研究，估計每年英國國家在用於老年癡呆的支出為230億英鎊（約380億美元），幾乎是癌症（120億英鎊）的兩倍，也大大高於心髒病（80億英鎊）和腦中風（50億英鎊）。

然而，公共研究基金的分配卻沒有反映出這些病的費用比例。在2008年，英國的公共研究基金花在癌症研究上的錢比老年癡呆研究高出12倍。在美國，國立衛生研究所（NIH）花在癌症研究上的錢比阿爾茨海默病研究高出13倍。