西醫的光明未來：（四）用電磁波來治療重度抑鬱症（多圖）

那些對心理和藥物治療不起作用的重度抑鬱症病人，傳統的治療方法是電休克，但電休克療法的副作用很大，如癲癇和記憶力喪失。新的腦部電磁波刺激法（Transcranial magnetic stimulation，TMS）是一種副作用小的解除抑鬱症的療法。在2008年通過FDA的鑒定後，這一療法已正式進入臨床應用。

 

具體的方法是：在左前額的頭皮上放置一個小電磁器，電磁器向產生抑鬱症的大腦區域發出電磁波。這個療法看來很有效，然而，研究者們對其機理並不十分清楚。2008年發表在Archives of General Psychiatry上的一個研究顯示，這個方法解除抑鬱症的效果比對照組高出三倍。除了頭皮略有微痛和發麻外，無其他嚴重副作用。

這個FDA通過的新方法在全美大約三千個精神科專科醫生的辦公室裏都在應用，越來越多的醫療保險公司也cover這一療法。




在查爾斯頓市的南卡羅來那州醫科大學的研究員馬克醫生認為，電磁波療法對老年人特別有幫助，因為許多老年人對藥物的副作用比較敏感，藥物療法失敗後，電休克也不是一種可考慮的選擇。