西醫的光明未來：（一）人工視網膜（組圖）

還記得1970年代的科幻電視影集《無敵金剛》（The Six Million Dollar Man）（原名《六百萬美元的人》）嗎？史蒂夫·奧斯汀的仿生學眼睛幾乎和現在的人工視網膜 - Argus II 一樣令人印象深刻。這種人工視網膜可用於視網膜退行性病變的盲人，比如視網膜色素變性（Retinitis Pigmentosa），一種遺傳性視網膜病變。大約有十萬美國人患有這種疾病。

 

人工視網膜這樣工作的：把一個小型的攝像機安裝在病人的眼鏡上，攝像機的信號可以傳送到病人視網膜上的接收器，接收器給大腦傳送脈衝，大腦感應脈衝形成圖像。

 

到目前為止，已經有三十位病人安裝了這種人工視網膜，這一科技還在不斷地提高。第一代的人工視網膜可以讓病人發現東西和辨別方向。新一代的人工視網膜可以讓病人辨認高反差的字母並把它們串成字。這種新一代的人工視網膜（Argus II）是由加州的Second Sight Medical of Sylmar公司製造的。

這一技術的下一個更大的目標是應用於黃斑變性（Macular Degeneration）的病人，患這種病的美國人高達一百七十五萬。