孤獨的中老年美國人 （一）

那是一個禮拜三的晚上，在伊薩卡，一個美國紐約上州中部的城市，52歲的富蘭克林推著一輛血拚車，在一個二十四小時開門的雜貨店裏不停地轉著圈。其實，他早已找到了他所要的香蕉和貓食，但當他在店裏的每一排貨架前閑逛時，又在他的車裏加了冰淇淋和一些他並不需要的東西。“這裏是廣場，是聚集地，是看見人的地方，” 他解釋到：“這裏明亮的燈光，豐富的商品，走動的人們讓我感到舒服。”

富蘭克林幾乎每天都要去一個商店。上麵所說的那個店是他的最愛，因為店裏的咖啡吧每天都要開到晚上十點，而且，隻要他買東西，店裏的保安人員會讓他在店裏長時間不停地遛達。他有工作，付錢買這些東西對他來說不是問題。他博覽群書，穿著考究，健康也不錯。店裏的顧客中還有很多漂亮和穿著考究的人們，他們都獨自推著一輛shopping車，不緊不慢地走著。富蘭克林說他從不與他人有眼光接觸或與他人聊天。“我想我們大家都不想那樣做，” 他說：“有時候我想大家可能都互相鄙視，因為我們都寧願在這裏閑逛而不是在家裏與某人共度良宵。”

富蘭克林很孤獨，但他並不個例。從美國一份老年雜誌發出的調查，得出了一個驚人的發現，那就是：數百萬美國老年人患有慢性孤獨症，而且數量還在不斷地攀升。三千零十二個四十五歲以上的人參加了這個調查，他們中百分之三十五的人有慢性孤獨症，而十年前同樣的調查，結果是百分之二十。孤獨症會發生在所有的人群中，與教育程度，種族，和性別無關。但是，令人意外的是，年齡是一個重要因素：孤獨症最嚴重的不是在年齡最大的人群，而是四，五十歲左右的成年人。

慢性孤獨症是一種鐫心銘骨的，自我保持的狀況，它會讓患者離開那些讓人們獲得幸福的持久關係。但是慢性孤獨症不僅僅是不開心，而是一種危險的狀況。這一研究領域裏的權威，芝加哥大學的哲學博士約翰說：“孤獨對健康有著廣泛和深遠的影響。” 有許許多多證據顯示孤獨能增加患糖尿病，睡眠障礙，及其他有生命危險病症的機會。研究還發現孤獨的人更易得高血壓，體內壓力激素可的鬆的水平很高，免疫係統脆弱，也更易患老年癡呆。

隨著時間的推移，慢性孤獨症所產生的高壓能影響和左右人們的身體和情感。孤獨的人往往會情緒失控，對小事會有過度反應，對接近的陌生人有恐懼感，這些都會使他們進一步脫離社交，陷入情緒下滑的可怕境地。約翰說：“孤獨的人常有痛苦的人生和也會早亡。”