孤獨的中老年美國人 （四）

88歲的安妮緹對生活有著不同的理解。她現在是個全天候的看護和照料者，來照顧她那得了老年癡呆的丈夫-傑克。她和傑克一起在巴爾的摩的同一個屋子裏共同度過了50年。丈夫的失憶讓她覺得孤獨。但和中年的生活相比，她仍然覺得對現在的生活更滿意。“越接近你生命的終點，你會越覺得開心，”她說：“我在家裏覺得很快樂，我也會珍藏這些我照顧先生的時日。”

相反，嬰兒潮們對生活的不滿還在增加：在過去10年裏，50多歲的人覺得孤獨的百分比幾乎加倍，而60多歲感孤獨到的人也增加了50%。這一現象可能和工作環境和條件有一定的關係。大多數美國人工作時間越來越長，工作難度越來越大，而工資卻越來越低：美國家庭收入的中位數在2000年到2007年之間是停止增長的，而在往後的數年中又急速下跌。波多黎各聖胡安的夏洛特就是這樣一位“隻有工作，沒有娛樂”的典型。她62歲，離異後獨居，為了收支平衡，她得做兩份工作，“下班回家後，我自己做晚飯，在梳洗幹淨後，我已是精疲力竭，”她說：“我是絕對不可能穿戴整齊後再出去的。”

工作現在變得越來越難逃離，電子郵件，即時信息，微博讓工作不能切斷，也讓人們沒有時間來社交。這種“永遠的繁忙狀態”威脅著我們與他人的溝通，精神科醫生嘉桂霖和她先生裏查德合寫了一本叫《孤獨的美國人：分離的21世紀》。“人們工作時是那樣的疲憊，如果他們還能工作的話，”嘉桂霖說道，她和她的先生在馬薩諸塞州的劍橋工作，在哈佛大學醫學院教書。“在一天勞累之後，大家需要徹底的停下來，獨處一會兒，這也沒有什麽不好。如果你把社交放在你一天要做的所有事情的最後一項，那你就不會有機會和他人相見，你就會覺得孤獨。你也會覺得他人對你有忽視，然而是你自己起的頭，你給人家的印象就是沒有時間，不願搭理。雖然你的初衷是好的，但結果卻是有破壞性的。”

如果你退休後還和你的老工作或老同事有聯係，從某種意義上說，是一種抗孤獨的表現。總的來看，退休的人比不退休的人較不容易孤獨，因為他們選擇機會少，從而有更多的時間給朋友。退休人士長期與他們的老同事保持聯係的隻有15%的人感到孤獨，而不與老同事保持聯係的退休人士中有42%的人感到孤獨。另外，新近搬家的老人會感到孤獨。如果你能在退休後住上你在山裏或海濱的夢想之屋，那就恭喜了！不過到了那裏，你必須把“交新朋友”放在你的議事日程的首位。（待續）