美國疾病控製中心紀念愛滋病出現三十周年（圖）

因為我們在和愛滋病的較量中不斷地取得進展，在美國，感染人類免疫缺陷病毒（HIV)的生存者越來越多。得助於早期治療和抗病毒藥物，許多HIV患者開始進入老年階段。醫生最早發現愛滋病（HIV/AIDS）病例是在1981年。1981年6月5日，美國疾病控製中心在《發病率與死亡率周刊》上報道了五個病人感染了人肺孢子菌肺炎（pneumocystis pneumonia），一種前所未有的感染性疾病。而且，這5個年輕的艾滋病病人，全部都是同性戀者。

誰也不會想到，三十年前的今天，這報道中提到的奇怪的感染竟會讓很多人走上一個漫長而充滿惡夢的征程。雖然，這個征程還在繼續，但人們卻比以前看到了更多的希望。

在最初的病例報道後的一年內，這個病得到了它的病名，即獲得性免疫缺陷綜合症（acquired immune deficiency syndrome，AIDS）。然後，科學家們分離出了引發此病的病毒：人類免疫缺陷病毒（human immunodeficiency virus, HIV）。然而，有效的治療卻遠遠滯後。

在最早的十年裏，每年新診斷的愛滋病病例不斷地增加。從81年的318例到92年的75,457例，沒有任何治療和減緩疾病的方法。所有的病人都死了，100%的死亡率。醫生就象是“死亡的接生婆”。


舊金山的一個紀念碑，上麵有死於愛滋病的病人的名字

但從95年開始，新診斷的愛滋病病例開始下降。從每年75,000例，降到1999年的38,279例。從那時候起，發病人數基本穩定在這個數字，直到今天。更多的是，要感謝減緩愛滋病發展的複雜的雞尾酒藥物療法，讓很多病人都不會發展到生典型的愛滋病的階段。HIV看來是可以治療的，雖然根治的方法還在研究中。

今天，美國有1,178,350人感染HIV病毒，他們中，20%的人還沒有確診。這個疾病高發於男性，男同性戀者，和少數民族，特別是非洲裔美國人。75%的HIV感染者為男性，他們中，65.6%的人是男同性戀者。黑人男性的HIV感染的發生率比白人男性高六倍。也就是說，每16位黑人男性中就有一位感染HIV。

我們看到的希望是治療不僅僅能延長感染者的生命，HIV的抗病毒療法還能減低感染者將病毒傳給他人的幾率。一個在非洲的最新研究發現：抗病毒療法能降低92%的傳染危險性。