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死亡穀-最熱最幹燥和海拔最低的國家公園

(2023-09-12 19:28:42) 下一個

死亡穀-最熱最幹燥和海拔最低的國家公園

2023年9月10日

死亡穀(Death Valley)是美國本土最大的國家公園，占地340萬英畝，以地球上最幹燥，最炎熱和海拔最低的地方之一而聞名，當然死亡穀的自然奇觀也是無與倫比。

死亡穀四周群山環抱，擁有多種多樣的沙漠環境：原始沙丘, 巨大的衝積扇, 奇異的鹽層和彩繪峽穀。它的山腰和岩層是地質學家的幻想成真。從閃閃發光的鹽田盆地到高出死亡穀地麵的白雪皚皚的帕納明特山脈，清新的沙漠空氣處處彰顯著大自然的藝術。當穀底是一個巨大的湖泊時，古代人就居住在這裏。時間的流逝使這個湖變成了北半球最低，含鹽量最高的地方。對一些人來說，新命名的死亡穀是通往加州金礦之路的天然屏障。而對其他人來說，帶來難以置信的礦石和礦物財富。

回顧死亡穀綠洲的起源，可以追溯到 Aaron 和 Rose Winter 發現硼砂，以及隨後在1880年代初期由William T. Coleman購買他們的所有權。由於需要一個供應點來提供拉動硼砂貨車的“20頭騾子隊”，以及來自硼砂礦的工人，這導致了死亡穀牧場在1870年代的宅基地上的發展。隨著硼砂礦變得更有利可圖，太平洋海岸硼砂公司建造了死亡穀鐵路，將硼砂從礦山運到死亡穀交界處。但多年來，死亡穀地區的礦山關閉，硼砂開采和作業於1927年從死亡穀地區轉移到加利福尼亞州硼礦。1933年，鑒於其驚人的野性之美，死亡穀這片獨特的沙漠荒野被指定為國家保留地。直到1994年，國會才將死亡穀指定為國家公園。

4月27日我們從拉斯維加斯方向開車來到死亡穀，在客棧(The Ranch at Death Valley)入住後，就殺到隔壁的Furnace遊客中心，買公園門票。遊覽任何的公園，如果有遊客中心，我都會去看看，先了解公園的情況。就是在遊客中心，我第一次認識了“走鵑Roadrunner，一種不太會飛，但很會跑的鳥。

28日早晨跑完步，早餐後驅車前往位於客棧以南17英裏處的惡水盆地Badwater，它是死亡穀國家公園著名的打卡地，這裏是北美最低點，低於海平麵86m。廣闊鹽灘的超現實景觀，可以從車上看到鹽灘，也可以沿著鹽灘路步行一小段即可到達鹽灘。我是跑了近一英裏到鹽灘的中心。

去惡水盆地，也順便遊覽了藝術家公路Artists Drive：一條風景優美的單向環路公路，穿過色彩斑斕的山丘，共9英裏車程。從車內無需下車就可以欣賞美景，最有看頭的地方是藝術家調色板。

隨後開車去了烏貝赫貝火山口Ubehebe Crater：大約2000年前，上升的岩漿與地下水接觸，導致蒸汽和氣體爆炸，留下了一個183米深的火山口。回程去了Mesquite Flat沙丘。金色沙丘從Mesquite Flat平緩地升起近30米。由於是下午，沙子的溫度很熱，沒呆多久就離開了。由於氣溫超過100華氏度，3點左右就鳴鑼收兵回客棧歇息。

29日的安排是離開死亡穀回拉斯維加斯。早餐後，到客棧外的加油站加了2加侖的汽油，每加侖快7塊的油價太貴，先加點，出了死亡穀公園，就有比較便宜的汽油。回程先去了

紮布裏斯基角Zabriskie Point，這裏是金色的荒地和壯觀的日出地點。來的晚了，沒有見到日出，但上午的陽光明媚，金色的地貌非常壯觀。

隨後開車走土路的“20騾隊峽穀”，一路的景色類似紮布裏斯基角，以金色為主。最後一站是但丁觀景台Dantes View：這是在山頂，離死亡穀地麵上方1500米以上，可瞭望死亡穀與雪山的壯麗景色。由於這裏海拔較高，氣溫也低。

死亡穀國家公園還有其它幾個景點，但由於路程較遠，天氣很熱，這次就放棄沒去，比如木炭窯Charcoal Kilns，來回要開近100公裏。克勞利神父觀景台Father Crowley Vista Point。斯科蒂城堡Scotty’s Castle：因洪水損壞而關閉。

出於好奇，對死亡穀這塊神秘的土地有許許多多的疑問需要答案，需要了解為什麽。在這個低於海平麵的盆地，持續的幹旱和創紀錄的夏季高溫使死亡穀成為一個極端之地。然而，每個極端都有鮮明的對比。高聳的山峰被冬雪覆蓋。罕見的暴雨帶來大片的野花。鬱鬱蔥蔥的綠洲棲息著小魚，是野生動物和人類的避難所。盡管它的名字很恐怖，但死亡穀中仍然存在著各種各樣的生命。

死亡穀國家公園是地球上最熱的地方，1913年7月10日記錄的最熱溫度為 134°F（57°C）。死亡穀特殊的深度(海拔)和形狀產生高溫的主因，山穀是一個長而窄的盆地(惡水盆地Badwater)，盆地海拔比海平麵要86米，但盆地被高聳，陡峭的山脈所包圍。盆地裏清澈，幹燥的空氣，以及稀疏的植被，使陽光可以直接加熱地表。熱量從岩石和土壤中輻射回來，然後被困在山穀的深處。加熱的空氣上升，在它可以上升到山穀的山壁之前冷卻，然後再循環回穀底。這些下降的空氣僅比周圍的熱空氣稍冷。當它們下降時，會被低海拔氣壓進一步壓縮和加熱。這些移動的過熱空氣團吹過山穀，就產生了極高的溫度。

死亡穀國家公園也是美國最幹燥的國家公園，死亡穀離得最近的海洋是其西部的太平洋，從太平洋向內陸移動的風暴必須越過山脈才能繼續向東移動。隨著雲層上升，它們變冷，水分凝結成雨或雪落在山脈的西側。當雲層到達山脈的東側時，雲層的水分很低，從而形成幹燥的“雨影” ( rainshadow)。死亡穀西麵的四個主要山脈（內華達山脈）阻止了來自太平洋的水分到達盆地，每一個山脈都增加了越來越幹燥的雨影效應, 這就是為什麽死亡穀變得如此幹燥的原因。

死亡穀公園擁有超過300 萬英畝的聯邦指定荒野，漫步於雄偉的沙丘，穿越曲折的峽穀，攀登岩石山峰，或沿著鹽灘漫步，都充滿了刺激與挑戰。

由於其潛在的地質主題，死亡穀國家公園以其暴露，複雜，獨特的構造和多樣的地質資源而聞名於世。死亡穀的地質情況，最重要的是要意識到這是一個持續的動態過程。風，水，和板塊構造每天都在努力塑造與眾不同的公園景觀。

死亡穀國家公園展示了沙漠環境的微妙之美和獨特性。什麽事件合謀創造了死亡穀？為什麽風景如此多樣，和如此極端？惡水盆地包含北美最低點，位於海平麵以下 282 英尺。這種崎嶇的地形，以及沙丘，火山口和洪水雕刻的峽穀，表明死亡穀經曆了漫長而複雜的地質曆史。

古代海洋

死亡穀的岩石，結構和地貌提供了大量有關該地區過去可能麵貌的信息。很明顯，這裏並不總是有山穀。死亡穀最古老的岩石形成於至少 17 億年前，它們的變化如此之大，以至於它們的曆史幾乎無法辨認。然而，距今 5 億年前的岩石描繪了一幅更清晰的畫麵，在古生代（542 - 2.51 億年前）的大部分時間裏這裏都是溫暖的淺海。

扭曲山脈

時間過去了，隨著陸地被推高，大海開始慢慢地向西退去。這種隆起是由於發生在地球表麵下方的運動。科學家們發現地殼是由相互連接的部分或板塊組成的。死亡穀位於這兩個板塊之間的邊界附近。隨著板塊相對於彼此緩慢移動，壓縮力逐漸折疊，扭曲和破裂脆性地殼。這種廣泛的岩石變形和斷層發生在中生代的大部分時間（251-6550萬年前）。當落基山脈和內華達山脈形成時，活躍的山地建築與侵蝕盛行的時代交替出現，努力破壞曾經存在的山脈。

火山活動

死亡穀發展的下一階段主要受到跨越第三紀（65.5 - 200萬年前）大部分時間的火山活動的影響。地殼因斷層運動和造山而被削弱。地表下熾熱的熔融物質在這些薄弱點湧出並噴發。沸騰的火山首先出現在東北部的內華達州，並用無數層灰燼和煤渣覆蓋了死亡穀地區。當時的地形由起伏的山丘組成，可能類似於現在的斯基杜地區。隨著時間的推移，火山活動的中心逐漸向西移動，最終產生了從熔爐溪到肖肖尼的一係列火山，掩埋了黑山的古老岩石。火山灰和煤渣噴發的次要結果包括藝術家調色板和死亡穀著名的硼酸鹽礦床的鮮豔色彩。

盆地和山脈

大約三百萬年前，地殼運動的動力發生了變化，死亡穀開始形成。那時，壓縮被拉伸力取代。地殼的這種“拉開”使大塊土地沿著斷層緩慢地相互滑過，形成交替的山穀和山脈。惡水盆地，死亡穀鹽田和帕納明特山脈構成一個向東旋轉的地塊作為一個結構單元。穀底一直在穩步下滑，沿著位於黑山底部的斷層下沉。今天還在繼續沉降，在惡水盆地附近暴露的新斷層陡坡中可以看到這一點的證據。

侵蝕和沉積

與沉降同時進行的是緩慢但持續的侵蝕。水從周圍的山丘上帶走岩石，礫石，沙子和淤泥，並將它們沉積在穀底。在惡水盆地之下，有超過1萬1千英尺的沉積物和鹽分堆積。

失落的湖泊

除了結構變化外，死亡穀在過去 300 萬年中還經曆了重大的氣候變化。在北美的最後一個主要冰河時代，該山穀是大型湖泊係統的一部分。大約一萬年前，這些湖泊消失了，隨著氣候變暖而蒸發。隨著湖泊的蒸發，留下了大片的鹽沉積物。大約 3000 年前，一個較小的，現已消失的湖泊係統占據了盆地底部。

昨天的火山

烏貝赫比火山口的死亡穀北部存在近期火山活動的跡象。由於劇烈的蒸汽爆炸，這些隕石坑形成於2千1百年前，當時熾熱的熔融物質與地下水接觸。這些大窪地表明死亡穀的地質是動態的且不斷變化的。

未來的形狀

數百萬年來，死亡穀的景觀一直在持續變化中，現在和將來仍將繼續變化。侵蝕慢慢地侵蝕著古老的岩層，重塑了土地的表麵。盆地繼續下沉，山脈越來越高。想象死亡穀的未來很有趣，但難以預測。（完）

附照片50張