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風景如畫的 22 湖步道
2021年11月23日
本來9月是計劃11月初去阿姆斯特丹參加公司的展會，但由於9月初疫情惡化，歐盟把美國列為危險地區，荷蘭要求來自美國的遊客可能需要隔離，加之來回都要檢測新冠病毒，嫌麻煩，就放棄了。後來決定去西雅圖參加一個學術會議。疫情期間，公司政策是國際旅行CEO批，國內旅行VP批。
10月29日飛西雅圖，先開啟一周的度假模式。看了天氣預報，30-31日將是陽光燦爛，除此之外，10天內會陰雨綿綿。趁天氣給力，10月30日讓兒子先帶著去他喜歡的屬於貝克-斯諾誇爾米(Baker-Snoqualmie NF)國家森林公園的22湖步道(Lake Twenty Two Trail)。這是一條非常受歡迎的中等難度的一日徒步旅行步道，步道位於西雅圖市東北方向的花崗岩瀑布市(Granite Falls)，離西雅圖大約60英裏，開車一小時出頭的車程。我們早上9點出發，一路有遠方的雪山，路邊的秋色，以及大霧彌漫的路段伴隨，10點多就到達了。停車場大半的車位已經有主了，據說春夏車位難求，一般要8點以前或者下午3點以後，才比較容易找到停車位。
話說22湖這個獨特名稱的起源並不清楚，但普遍認同是 19 世紀的鐵路地圖以數字方式列出了當地的小溪；一條特定的小溪及其源湖被指定為“22”。這個名字一直存在沒有改變，1947 年，政府成立了占地 790 英畝的22號湖自然研究區 (RNA: Research Natural Areas) ，結束了這裏的伐木活動，以便讓子孫後代能夠欣賞到剩餘不多的古老雪鬆和鐵杉樹。這條步道是該地區的三個自然研究區之一，以研究與集約化管理處於原始狀態的地區對水、野生動物和木材的影響。另一種理論認為 以前地圖製作者用22 代表湖泊所在的森林部分。
這條步道按要求是要付費的，每天5美金。允許狗進入，但禁止野營。步道單程2.7英裏(4.3公裏)，原路去原路回，爬山的高度大約1500英尺(460米)。步道起始點有衛生間，但步道上以及湖邊沒有衛生間。我們停好車，每人帶一瓶裝水和午餐小吃，就出發攀登。
步道起點有告示牌，介紹這條步道的情況，也標示了步道的裏程。從步道起始點出發，一下子就進入森林之中，隨處可見溫帶雨林特有的毛茸茸苔蘚的樹枝，很魔幻。沿著維護良好的步道前行，步道很快就變成一條山間雨林小路。據說這條雨林步道政府付出了巨大的努力，來建造一條可以承受所有步道的頭號敵人水的永久侵蝕，小道上總是有潺潺流水，或者涓涓細流，這潮濕的環境讓蕨類植物和苔蘚在山坡雨林中繁衍生息，是保持原有生態的重要部分。這也讓我想起錫安Zion國家公園The Narrows河流步道，隻不過這是一條上山的步道，處處可見溪水或者泉水流在步道上。溪水流在步道上肯定是這裏的特色之一。
這條步道在鬱鬱蔥蔥的鐵杉，山鐵杉，榿木和紅杉林中穩步攀升，猶如徒步原始森林之中。由於 RNA，古老的鐵杉和雪鬆大樹得以生存。離山腳近的步道大部分路段都穿過活躍的河床或者溪流，在 0.6 英裏處，有一座橫跨22溪(從22號湖流下來的水)的橋梁，嘩嘩溪流帶來充足的水源讓鮭魚，頂針果，桑葚，山金車等一路生長茂盛。步道附近有湍急的水流，也有一些瀑布。
在 1.5 英裏處，離開森林並爬上一塊開闊地。在這裏可以看到白馬山(Whitehorse)和三指山(Three Fingers)的景色以及山頂的積雪。這一段步道不少是亂石堆，比較難走。繼續跋涉，在 2.1 英裏處重新進入森林。此後不久，地形呈現出濕地特征。
當到達22湖溪流出口的棧橋時，正好是 2.7 英裏。猛然間22湖就展現在眼前，視野一下子開闊了許多，第一反應就是高峽出平湖。22湖三麵環山，背後的山脈是皮爾查克山 (Mount Pilchuck) ，山頂那邊是州立公園，陡峭的山壁，許多細小的瀑布，山腳下靠湖邊的白雪就是冰川了。據說冬春兩季這裏會發生雪崩。也有人曾經試圖攀登這裏陡峭的山壁，不幸遇難。
本來我們是準備繞22湖走一圈1英裏的步道，但有一段木質步道結了一層薄薄的冰，家裏的領導不小心摔了一個屁股蹲，手也扭了，隻好返回。到棧橋附近，找了塊石頭坐下來，休息，喝水補充能量。許多遊客也是三三兩兩坐在湖邊聊天，賞景。
22湖最深的地方有50多英尺(16米)，我們看見有兩位徒步者拿著魚竿上山，準備在湖邊甩兩杆。根據國家森林官網的信息，這裏是允許釣魚的，隻是不知這湖裏有啥魚？
名字古怪的22湖是高山濕地綠洲的中心，到湖邊徒步旅行，可以欣賞到這裏最好的山地雨林，古老的樹木，濕地和山景雪景，四公裏多的步道雖然不是特別陡峭，但由於有許多流水，樹根，岩石和泥濘路段，這條步道具有一定程度的挑戰性。不小心會摔跤，崴腳，因此穿適合涉水小溪的鞋子，或者靴子是必要的。我們來回走一趟花了近4個小時，下山途中，遇見不少上山的，華人不少(聽到講中文)。回到停車場發現停車位已滿，幾輛車繞圈找車位，見此情形，我們趕緊離開，開車返回西雅圖。（完）
附照片40張
1-開車路上陽光燦爛雪山就在前方
2-開車路上秋色怡人
3-開車路上霧蒙蒙
4-步道地圖
5-步道入口標誌特地標示山路崎嶇
6-自然研究區標誌牌
7-毛茸茸的苔蘚樹枝
8-步道小溪流水
9-步道一角
10-22小溪流水
11-步道一角
12-古老大樹
13-雨林
14-流水步道
15-步道一角
16-流水步道
17-半山腰上看到雪山尖尖
18-半山腰上看到雪山尖尖
19-半山腰上看山峰
20-半山腰上看到雪山尖尖
21-步道一角
22-步道一角
23-步道一角：雪山與苔蘚枯樹
24-又見樹林
25-流水步道
26-流水步道
27-流水步道
28-流水步道
29-22號小溪
30-走出樹林就是22號湖
31-22號湖一角
32-湖邊冰霜步道
33-22號湖一角
34-22號湖一角
35-細小瀑布與冰川
36-22號湖一角
37-22號湖一角
38-皮爾查克山 (Pilchuck)
39-冰川近影
40-皮爾查克山 (Pilchuck)
謝謝也貓！下麵是國家森林服務官網關於22湖步道的野營的信息。
Camping and campfires are not permitted in this Natural Research Area.
https://www.fs.usda.gov/recarea/mbs/recarea/?recid=17762
謝謝雪山草地！看得出來，你也是一位喜歡大自然的旅行者。瞄一眼你的博客，你曾經在波士頓學習，那裏也是我來美國留學的地方。
謝謝菲兒鼓勵！給你上晚茶。也祝你及家人節日快樂，萬事如意！