馬尼拉見聞
由於公司業務關係，這幾年出差去菲律賓馬尼拉三趟，主要是看看客戶，解決一些存在的問題，相互溝通溝通，加強並鞏固相互信任的關係。客戶老板是菲律賓華人，基本不會講華語，但保持了不少華人的優良傳統，比如好客，待客如賓。我每次去，他都把司機叫上親自到機場接送，安排好酒店的住宿和一日三餐。由於本人好吃，主人也刻意安排不同菜式，盡量讓我吃不同的風味。好幾次，我表示由我來回請（當然是公司買單），都被主人回絕，說我是客人，那有讓客人買單的。這是典型的中國傳統，要是美國人，如果你堅持要買單，他們決不客氣。除了吃住，主人還盛情安排一些景點的遊覽。
對舌尖上的菲律賓，比較喜歡他們的海鮮，尤其是5－6斤重從海裏打撈的大螃蟹，而且是鮮活的，他們的做法特別，是把螃蟹和米一起蒸。螃蟹的鮮和米香，吃起來的感覺很過癮，每次都會去品嚐。菲律賓人喜歡油炸的魚和豬蹄豬肘子之類的食品，挺美味。大黃芒果世界聞名，以前不信，反正後來信了，而且是吃過後，才信的，確實感覺是一絕。以前幾乎不怎麽吃芒果，主要是小時候，受毛主席吃芒果故事的影響，感覺芒果乃皇家聖品，豈非我等庶民之食。芒果可生吃，每次去，主人都會拎上幾個又大又甜的大芒果給我當零食。芒果鮮汁幾乎是我午餐和晚餐的指定飲品。回美國時，主人也會給我一些芒果幹作禮品帶回。當然還有椰汁也很棒；要喝那種當天采摘的，沒有過夜的新鮮椰子汁，喝完椰汁，千萬別忘了那細白柔軟鮮嫩的椰子肉，清香的椰子真的是美汁美味，令人回味無窮。
主人精選旅遊勝地Taal Lake （塔爾湖）, 並陪同前往遊覽。中午在一個山崖上的餐館用餐，塔爾湖的景色盡收眼底。塔爾湖位於馬尼拉以南大約一小時車程的地方，是一個海拔高度隻有2米的淡水湖，平均水深是100米，其麵積大約250平方公裏。湖中有一個島叫塔爾火山島（23平方公裏），據說有四十多個火山口。在塔爾火山島上還有一個近似圓形的直徑約2公裏的火山湖，是一個湖中島裏的湖，在火山湖裏，又有一個小島叫火神點。由於塔爾湖本身是處於菲律賓Luson(呂宋)島上，這個呂宋島上的，塔爾湖裏的，塔爾火山島裏火山湖裏的小島火神點，是世界上島上湖，湖裏島，島上湖裏最大的火山島。有點繞口，簡單的說就是那個火神點按這個順序：島裏的湖（塔爾湖），湖裏的島（塔爾火山島），島裏的湖（火山湖），湖裏的島（火神點）排列，是世界上最大的島。而火山湖按順序排列也是世界上島上湖，湖裏島，島上湖的最大的湖。好了真夠繞彎的。囉囉唆唆的快把自己都繞進去了。總結一下就是火山湖和火神點是湖中湖和島中島的世界之最。我猜想這就是為什麽主人帶我參觀此地的原因。塔爾火山島上最近的一次火山爆發是1977年，在2008年，塔爾湖大量的死魚據說就是因為湖中硫和硫化氫的含量升高，導致水中氧氣不足。所以，這個火山島上的火山還處於很活潑的狀態，隨時都有可能再爆發。由於這個原因，那敢久留？在山崖上的餐館享受午餐後，快馬加鞭立馬撤回了馬尼拉。
自十六世紀以來，菲律賓被西班牙人占領並統治達三百多年，菲律賓的國名也源自西班牙國王菲利普二世。菲律賓人主要信仰天主教。主人曾帶我蜻蜓點水式地參觀最著名的兩個教堂，San Agustin教堂和馬尼拉大都會大教堂。SanAgustin教堂有400多年曆史，具有歐洲巴洛克式的建築風格，現在是屬於世界文化遺產。而馬尼拉大都會大教堂是菲律賓天主教的最高機構。至今，馬尼拉老城留下不少當年西班牙統治時期的歐式建築。但感覺這些建築跟在墨西哥城看到的西班牙歐式建築有一定區別（咋木有去過西班牙但去看過墨西哥城）。墨西哥城的西班牙歐式建築顯得高大宏偉有氣派，而菲律賓的這些歐式建築顯得小巧玲瓏。據說，這些歐式建築是由中國和菲律賓的工匠重新詮釋建造。1898年爆發美西戰爭，菲律賓宣告獨立。西班牙戰敗後，菲律賓成為美屬領地，由美國人接管。在第二次世界大戰中，1942年日本人占領了菲律賓，直到1945年日本戰敗投降。菲律賓於1946年7月4日獲得完全獨立，但菲律賓的獨立日不是跟美國獨立日相同的7月4日，而是1898年菲律賓宣告獨立的那個日子6月12日。由於與美國的特殊關係，如今持美國護照可自由出入菲律賓，而不用辦理簽證，很方便，但每一位出境旅客需要交納500比索的出境費。
二戰後，菲律賓曾經是亞洲最富有的國家之一。現在的經濟規模也不差，位居世界前50位。但馬尼拉有不少的貧民區，感覺貧民區周邊生活環境惡劣，房屋矮小，又髒，又亂，又差，很難想象居住在那樣的環境中是怎樣的滋味。但主人告訴我，就是在這樣的貧民區，一個出租的床位每月要3000比索。而且貧民區的人們通常在自家樓下做點小買賣是很常態的事情，因此，這些房主並不窮。但不能理解的是為什麽這些不窮的房主不能把生活的環境和質量改善提高。從貧民區房子的外麵看，似乎每家有水電，也安裝了空調，但願屋內的居住條件達到人類居住標準。
在馬尼拉，印象最為深刻的還是大街小巷滿地跑的象吉普車的花車。常常看到這些車到處停靠，上下客人。感覺他們生意很火，好像有拉不完的客人。車的樣子各式各樣，並傳遞不同的信息和廣告，車身顏色十分壯麗花俏。有時看到成群結隊的花車，浩浩蕩蕩，威風凜凜，有一種天不怕地不怕的感覺。除了在菲律賓外，我在其它地方還從來沒有見過這種獨特的花車，所以覺得非常稀奇，心裏直琢磨這是些什麽東東？自己產生了好奇和關注。一天順便跟我們的經銷商聊到這個花車的情況，才了解一些背後的故事。
這些花車在菲律賓叫”Jeepney”（吉普尼）。這名字是個混合字，Jeep和 Jitney,即吉普和便宜貨的意思。吉普尼有近七十年的曆史，它的來曆，據說得追溯到第二次世界大戰結束時的1945年，當美國軍隊開始離開菲律賓時，數以百計的軍用吉普車被出售或免費給菲律賓人。這些吉普車被改裝，附加了金屬的車頂以便遮陽擋雨，並將車身裝飾鮮豔的色彩，將引擎蓋鍍鉻讓其閃閃發光等。 吉普車內部也重新調整以容納更多的乘客。經過這麽一番折騰後，一輛美式軍用吉普車，就改頭換麵為客運型吉普車，並昵稱為吉普尼。吉普尼相較於改裝前的吉普車，它的大小，長度和載客量有了明顯提高。
由於在二戰期間，菲律賓的公共交通幾乎被破壞殆盡，吉普尼迅速成為一種流行的，有創造性的，和廉價的大眾交通工具。菲律賓政府對這些車輛的廣泛使用，規範了其使用的政策。經營者必須有專門的許可證，定期路線，政府並確定合理的票價，經營者不得隨意提高票價。
吉普尼基本是私人擁有，許多司機是承包，據說基本的工資收入不高，也就每月7－8千比索左右。每輛吉普尼都有固定的市內行車路線，而且是印在車身的兩側，有起點站和終點站的地名，並標示了途徑，不能隨意更改。最低票價據說是3公裏內8比索（人民幣一塊三左右）。 一般的吉普尼後麵有兩排座位，一邊一排可坐九人，司機旁邊可以坐兩人，總共可以坐二十一人，有看到車裏中間過道還有一兩個小板凳的，肯定是加坐。可以想像滿座時車裏一定很擠，據說通常要兩腿合攏，雙手交叉，縮肩拱背，不分男女都貼得緊緊的，比國內大城市高峰時間擠公交車或地鐵的滋味更加難受。
我的經銷商主人特地帶我到酒店附近的一個吉普尼總站參觀，那一排排的吉普尼花車是這個城市亮麗的風景線，隆隆的馬達聲和城市的喧鬧聲恍如一部交響曲。有人指揮交通有人安排吉普尼花車的調度，完全分不清他們是普通人還是專職人員。發車好像沒有時間點，隻要裝滿人就走，也有車還沒裝滿就開走的。看到同一個線路的吉普尼車很多，坐車的人也不少。整個現場看上去亂中有序，有點內行看門道，外行看熱鬧的感覺。到了晚上，這些吉普尼花車搖身一變成為閃亮的電子花車，花花綠綠，非常吸引人們的眼球。許多車裏還有不錯的音響，更是給乘客帶來不少樂趣。
最初的吉普尼是進行簡單的翻新。現在則由獨立擁有的作坊和工廠在菲律賓將二手的車輛，包括卡車 (Truck)，皮卡車 (pick-up)，麵包車(Van)等，改裝為吉普尼。吉普尼現在麵臨著越來越多的限製，主要的問題是空氣汙染，消耗大量的燃料，以及造成道路交通堵塞。因此，吉普尼的未來發展並不樂觀。但就個人的觀察，馬尼拉的貧民區道路就像北京的胡同小巷一樣狹窄，很多地方道路崎嶇不平，大點的公交客車根本無法通行。吉普尼在這種艱苦的環境裏可以說如魚得水，運行自如, 其作用也是無可替代的。可以預見，吉普尼在未來還有一定的生存空間。除非菲律賓政府象中國政府那樣將貧民區全部改造，但在菲律賓這將是一件非常困難的事，因為貧民區的土地，政府沒有所有權。
吉普尼給人們出行帶來極大便利。在菲律賓，吉普尼是最流行和最發達的公共交通工具。吉普尼與老百姓的日常生活息息相關，密不可分。其華麗的外部裝飾和擁擠不堪的內部空間形成鮮明對比。吉普尼作為菲律賓的特產，已經成為一個無處不在的菲律賓文化的象征。
馬尼拉城市仍處於擴展之中，城市外圍的建設很現代化。大型的購物中心跟中國的差不多，人滿為患，車位難求。亞洲購物中心（Mall of Asia）就建在馬尼拉，開車兜一圈也要十幾二十分鍾，叫亞洲購物中心據說真是亞洲最大的購物中心。接觸到的馬尼拉人比較熱情友好。感覺這兩次去馬尼拉，街上的人比以往要多，據說是世界經濟不景氣，許多出外打工的菲傭紛紛打道回府。馬尼拉這兩年的工作機會增多，是由於美國許多大公司目前把他們的電話客戶服務中心從印度轉移到馬尼拉。這些美國公司包括AT＆T，摩根大通和Expedia等，大約雇用了四十萬菲律賓人，他們每天晚上服務於美國廣大的消費者。可以想象，如果這些大公司不把工作外包，美國人民的失業率肯定要下降不少。電話服務中心轉移到菲律賓的主要原因是菲律賓英文更接近美語，而印度人講英語美國人不大聽得懂。
馬尼拉舊城有許多西班牙統治時期的遺跡，馬尼拉大區許多新建的地方，也很現代化，貧民區的建築破舊不堪，有些地方很髒，很亂。在一個城市，一會兒讓你感受到現代化的城市生活環境，一會兒讓你有置身於歐洲的境地，一會兒又讓你感覺到了第三世界。時空的跨越，反差好大。但真正具有菲律賓民族特色，作為菲律賓文化的一部分，也作為馬尼拉城市一道亮麗的風景線，非滿街隨處可見的吉普尼莫屬。 (2012年8月31日）
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16。 吉普尼之二
17。 吉普尼內部
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20。大街上的吉普尼
21。大街上的吉普尼
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24。貧民區之二
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27。貧民區之三
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33。城市鳥瞰之一
34。城市鳥瞰之二
35。城市鳥瞰之三
36。城市鳥瞰之四
