天涼快了, 又到了 Cruise 的旺季. 前些天在 review 去年拍的照片時, 有個想法, 即把去年聖誕節期間 Western Caribbean cruise 經曆寫出來, 希望給今年去加勒比 cruise 的朋友們一點參考和信息, 也希望這些信息對朋友們有所幫助 .
首先是航線的選擇. 選擇航線受許多因素影響, 時間, 就一二個星期的假期 (3, 5 天太短, 不過癮, 8 天以上太長, 6 到 7 天正合適 ), 價格, 航線 ( 一般地說, south caribbean 時間較長, 且要從 San Juan 上船, eastern and western Caribbean 各有千秋 ), 船型 ( 我在想 Oasis of the Sea, 我女兒說: that is for old folks! 所以準備以後退休了再乘她了 ), 公司, ports of call等等.
最後我們決定乘 Carnival Valor 去 7 天的 Western Caribbean cruise. 一來價格合理, 二來時間正好符合孩子們的假期, 在遊輪上還能度過一個聖誕節. 而且 Carnival 比較適合家庭旅行, 據統計, 乘坐 Carnival Line 遊輪的, 30% 遊客小於 25 歲, 40% 遊客介於 25-55 歲, 55 歲以上的占 30%.
記得 4 年前在 Miami Beach 和 Key West 旅行時, 開車在 McArthur 大道看到幾艘大型遊輪停在港口, 感覺 Cruise 離我們很遙遠. 如今真的去親身感受 Cruise, 仿佛就象做夢一樣.
經常有網友問 Caribbean cruise 簽證的問題. 和他們一樣, 我在這次旅行之前也有同樣的問題. 因為我們家領導和女兒當時還是持中國護照加綠卡. 現在我知道有二點: 第一, 每次遊輪停靠岸上, 你隻要持船卡, (Carnival Valor has Fun Card), 把卡在機器裏掃描一下, 你的照片和個人信息都顯示出來 ( 上船前每個人都要照相). 所以上岸玩再回到船上隻要帶 Fun Card, 不要攜帶其它任何護照或駕照. 第二, 關鍵是回美入海關. 我在入關時曾問過海關關員, 如果持 F or J visa 到 Countries I just visited 的國家需不需要申請簽證. 回答是: 隻要是以前合法入美的都不需要.
我們是開車到 Miami 的. 之所以選擇開車而沒有乘坐飛機, 是因為: 第一, 開車費用隻有乘坐飛機的一半. 特別是最近許多航公司開始增收托運行李費. 乘遊輪 Cruise 攜帶的行李差不多和回國一樣. 第二, 時間上. 乘機需要提前 1-2 小時到機場, 加上轉機和到機場再乘出租車到碼頭也要 7-8 小時. 我們認為開車也不過 12-13 小時而已. 如果遇到飛機誤點或取消, 時間可能會更長. 事實證明我們的選擇是對的. 回來的路上遇到大雪. 很多航空公司的航班均取消了或誤點了. 冬季旅行時, 真要考慮天氣的因素. 再說我們有過二次開車從 DC 和北卡到 Orlando 的經驗. 所以就開車一路殺奔到邁阿密.
2010 的冬天真冷! 我們上車時天還下著冰雨, 穿著羽絨服. 到 Florida 已是一派南國風光, 隻要穿襯衫了!
我們在 Miami 訂了一個 4 星級的 Hotel. 心想開了一天的車需好好休息. 後來想, 實際上沒有必要訂 4 星的. 隻是睡一個晚上而已, 3 星就夠了. 而且好的 Hotel 停車成問題. 我們住的 hotel 隻有 Valet parking and cost $32.00 for just one night!? 不過第二天早上醒來, 從 hotel 窗口看到我們的遊輪停在港口, 並欣賞 Miami Downtown 的景色, 感覺選擇這麽貴的 hotel 還是值得的.
因離登船還有 3 小時, 我們開車重溫了一下 4 年前的路線去 Miami Beach 遊覽了 1-2 個小時. South and North Beach 還是保留著 Havana 的風格. 我們找了一家路邊的飯店吃了一頓 brunch. 其實再等一 , 二個小時, 上船就可以吃 lunch 了. 不過我覺得這頓 brunch 物有所值 . 正如網上所說的: “哥吃的不是飯, 哥吃的是回憶".
下午登船後吃了一頓 lunch buffet 就到甲板上等待啟航. 我一直憧憬著船啟航離岸的那一刻情景. 耳邊回蕩著電影泰坦尼克號啟航時的背景音樂及船長站在船上意氣風發的景象. 想必當時遊客的心情是多麽的激動. Valor 應該是 5 點啟航, 可等了大半個鍾頭, 隻看到臨近的幾隻船一一開走, 可 Valor 還沒有動靜. 這時到了 dinner 時間了. 隻好去餐廳用餐. 沒想剛剛落座, 船移動了. 唉. 有點小遺憾.
當晚 dinner 後到 theater 看了一場 show 就休息了. ( 待續 )
早晨醒來從 hotel 窗口看 Miami Downtown 一角
早上在 Hotel 附近先暴走一番, 消耗點能量和體重, 好給到船上大吃大喝留點空間
2007 年來 Miami 旅遊時在 South Beach 住的 Hotel
我們在 Collins Avenue in South Beach 路邊的小店吃了個早餐 
很難想象, 此時北卡以北一直到 New England 都在下著大雪, 溫度在零攝氏度以下 
South and North Beach 早晚都有遊人光顧,賓但晚上是最熱鬧的, 路邊的餐館都坐滿了客, 西語音樂響個不歇
開車在 McArthur 大道上, 看到幾艘遊輪已經停在港口, 第三個是 Valor
上船了, 從遊輪上遠眺 Biscayne Bay of Miami Beach
Carnival Glory 啟航了 
夕陽下的 Miami Downtown
我們回到這裏已經是 8 天以後了
謝謝.
