故宮又稱紫禁城。是明、清兩代的皇宮，是世界現存最大、最完整的木質結構的古建築群 . 故宮的設計與建築，雄偉, 壯麗, 豪華, 莊嚴, 和諧, 堪稱中國古代建築藝術的精華。 故宮始建於 1406 年，是明朝皇帝朱棣始建。故宮1420年建成後，共經曆了明、清兩個朝代二十四位皇帝。故宮南北長 961 米，東西寬 753 米，麵積約為 725,000 平方米。相傳故宮一共有 9999.5 間，有人做過形象比喻，說一個人從出生就開始住，每一天住一間房，不重複，要住到 27 歲才可以出來。故宮宮殿建築均是以木結構、黃琉璃瓦頂、青白石為底座，飾以金碧輝煌的彩畫。 1987 年故宮被聯合國教科文組織列為“世界文化遺產”。現辟為“故宮博物院”。
我們遊完天安門城樓後繼續北上, 從故宮前們開始遊覽, 在裏邊呆了約五個小時. 我個人覺得, 要感受故宮的精華, 得花一, 兩整天的時間, 在裏麵慢慢的去研究和體會. 和幾百幾千號遊客擁在一起, 隻能算是走馬觀花. 好在我們回去那段時間, 學生還未放暑假, 遊人比平時要少一半以上, 和國慶, 五一節長假的遊客比, 更算是忽略不計了.
故宮的正門叫“午門”。東西北三麵以 12 米高的城台相連，環抱一個方形廣場。有 1 組建築。正中有重樓，是 9 間麵寬的大殿，重簷廡殿頂，在左右伸出兩闕城牆上，建有聯簷通脊的樓閣四座，明廊相連，兩翼各有 13 間的殿屋向南伸出，四隅各有高大的角亭，輔翼著正殿。這種形狀的門樓稱為“闕門”，是中國古代大門中最高級的形式。這組城上的建築，形勢巍峨壯麗，是故宮宮殿群中第一高峰。
太和殿高 35.05 米，東西 63 米，南北 35 米，麵積 2377.00 ㎡。長寬之比為 9 ： 5 ，寓意為九五之尊。麵積是紫禁城諸殿中最大的一座，而且形製也是最高規格，最富麗堂皇的建築。太和殿坐落在紫禁城對角線的中心. 太和殿是五脊四坡大殿，從東到西有一條長脊，前後各有斜行垂脊兩條，這樣就構成五脊四坡的屋麵，建築術語上叫廡殿式。重簷廡殿是封建王朝宮殿等級最高的形式。簷角有 10 個走獸 ( 分別為 龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛、行什 ) ，為中國古建築之特例。
太和殿是故宮中最大的木結構建築，是故宮最壯觀的建築，也是中國最大的木構殿宇。整個大殿裝飾得金碧輝煌，莊嚴絢麗。太和殿是皇帝舉行重大典禮的地方。即皇帝即位、生日、婚禮、元旦等都在這裏慶祝。
太和門與石獅
太和殿和中和殿、保和殿都建在漢白玉砌成的 8 米高的工字形基台上 . 基台三層重迭，每層台上邊緣都裝飾有漢白玉雕刻的欄板、望柱和龍頭，三台當中有三層石階雕有蟠龍，襯托以海浪和流雲的“禦路”。在 25000 平方米的台麵上有透雕欄板 1415 塊，雕刻雲龍翔鳳的望柱 1460 個，龍頭 1138 個。用這樣多的漢白玉裝飾的三台，造型重迭起伏，這是中國古代建築上具有獨特風格的裝飾藝術。而這種裝飾在結構功能上，又是台麵的排水管道。在欄板地栿石下，刻有小洞口；在望柱下伸出的龍頭也刻出小洞口。每到雨季， 3 台雨水逐層由各小洞口下泄，水由龍頭流出，千龍噴水，蔚為壯觀。
從左向右 : 左翼門 , 體仁閣 , 城樓和昭德門
中和殿是故宮三大殿中麵積最小的 . 中和殿是皇帝去太和殿舉行大典前稍事休息和演習禮儀的地方。保和殿是每年除夕皇帝賜宴外藩王公的場所 , 也是科舉考試舉行殿試的地方。
乾清宮在故宮內庭最前麵保和殿的後麵。乾清宮是內廷正殿，高 20 米。重簷廡殿頂。在乾清宮的兩頭有暖閣。是皇帝讀書、就寢之地。在乾清宮的西暖閣上下兩側放置 27 張床，由皇帝自由選擇，據說這樣可以防止刺客行刺，乾清宮是封建皇帝的寢宮。清康熙前此處為皇帝居住和處理政務之處。清雍正後皇帝移居養心殿，但仍在此批閱奏報，選派官吏和召見臣下。乾清宮周圍的東西廡，還有為皇帝存儲冠、袍、帶、履的端凝殿，放置圖書翰墨的懋勤殿。南廡有皇子讀書的上書房，有翰林學士承值的南書房。
慈禧太後曾在儲秀宮居住過 . 慈禧曾經大肆修繕過儲秀宮使它成為東西六宮最奢華的宮殿 .
後門“神武門”，明朝時為“玄武門”，玄武為古代四神獸之一，從方位上講，左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武，玄武主北方，所以帝王宮殿的北宮門多取名“玄武”。清康熙年間因避諱改稱“神武門"。神武門也是一座城門樓形式，用的最高等級的重簷廡殿式屋頂，但它的大殿隻有五開間加圍廊，沒有左右向前伸展的兩翼，所以在形製上要比午門低一個等級。神武門是宮內日常出入的門禁。現神武門為故宮博物院正門。
故宮的四個城角都有精巧玲瓏的角樓，角樓高 27.5 米，十字屋脊，三重簷迭出，四麵亮山，多角交錯，是結構奇麗的建築。
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