龐貝古城火山再度爆發的時間已“相當接近”

意大利學者提出一份推翻過去假設的新研究，主張維蘇威火山爆發時，龐貝古城的居民並非因火山灰窒息致死，而是被攝氏300到600度的瞬間高溫燒死。

西元79年維蘇威火山爆發，造成整個龐貝城被掩埋的浩劫，在大量遺骸、遺跡出土後，許多科學家試圖解開“龐貝之謎”：究竟在那個悲慘的一天，龐貝人經曆了何種恐慌？又為何曆經千年，當時居民死亡的姿勢與表情都可以原封不動存留下來？

過去科學家認為，龐貝居民是因大量火山灰堵住所有出口，造成窒息死亡，居民在絕望中經曆了長時間的痛苦掙紮。

拿波裏大學教授與維蘇威火山研究中心近日共同提出一份新研究，主張龐貝居民是瞬間死亡，並未經曆長時間窒息痛苦。

研究從解剖學角度，詳細分析龐貝受害者的遺骨，發現很多死者呈現“汽化”現象。研究報告認為，火山爆發時的異常高溫，可能導致龐貝居民腦漿、骨髓沸騰爆裂，噴射出來的高溫體液在骨頭上留下典型的燒傷痕跡。

研究指出，高溫體液與隨後覆蓋在屍體上的大量火山灰，結合形成了保護膜，使骨頭經過多年仍不會風化分解，也因此完整保留了死者當時的姿勢，此一檢驗結果可辨別出，多數龐貝受害者是在火山爆發的第一瞬間就因高溫喪生，而不是在火山灰滾滾襲來之後才窒息死亡。

這份研究引起輿論與學界討論，因為自從冰島火山爆發後，歐洲各國都積極檢視國內火山活動情形，維蘇威也被列為意大利近年有可能再度爆發的活火山之一。學者建議意大利政府依據新研究結果，調整緊急疏散方案。

至於到底維蘇威火山何時可能再爆發？意大利人民保護署署長貝托拉索（Guido Bertolaso）最近曾發出警告，從地質學角度觀察，距離維蘇威火山再度爆發的時間已“相當接近”，可能就在近十數年間，但目前並無法提出確切時間表。