文：水玉子
生在承平世代很幸運，不論拔尖或通才，多能過上平穩的日子。家中小兒在量才適性中自我探索，頗為自在。
30年前來美，看學校或小城的人，個個和善寬容，不論教授、工友、律師、小販等都認真踏實地過活，輕鬆自在。那時剛從寶島來，家鄉正由艱苦中茁壯，人人隻求謀職安身；我們以努力奮鬥的心態初探美國，發現過得豐衣足食的人，自有一份自在。
如今寶島與美國相彷了，青壯年的自在族依誌趣選工作。他們在生活的基本需要外所冀無多，不問豪宅隻問節能、不求名車但求低碳，生活調劑可以是野林賞鳥、溪塘垂釣，也能清理環保、建屋助貧，或烹食送暖、全球誌工。這樣的處世態度與生活方式，來自明澈的世界觀，來自心存大同平等、人溺己溺的世界公民。有些下一代，是我們這些迷糊媽帶大的。
初為人母時，我挺精確的。大夫說，嬰兒哭一分鍾沒事，我照秒數到六十；大夫說，第一回拉肚子不開藥，我讓孩子連喝幾餐去了泡泡的七喜；老師說，別規定小童讀這個算那個，我記著不要「規定」。自知英語帶著華腔，老媽不肯教孩子半句ABC；小兒一直從學校汲取美式教育以及社會文化。
此地的教學製度重視各項發展，家長若配合校方的計劃，學童多能受到全方位的啟發、進而確認個人的所長所愛，也就是符合誌趣的人生方向。我們早年在大湖區養育孩子，真是德智體群育樂皆備，學習的氛圍刻刻精采有趣，眼看小區教出許多活潑健康、陽光自信的學子，將成為踏實的中堅分子。
小兒和學區的孩童們，自幼兒園開始為病童籌募資金。那年請聖誕老人出馬，他先解說人人可以幫助別人、助人不分年齡；小童們聽著淺顯生動的「分一口碗裏的羹即可救貧」，個個心腸滾熱地都想捐出午餐了。聖誕老人受感動，讓孩子們耐心等待，他從布袋裏抽出小善士的名字，給喊到名的上去，陪他念段故事給大家聽。
這樣的愛心教學，不說純真的小孩、就是我們家長，也為之動容。聖誕老人陪著每個孩子慢慢念，孩子會念的字老人就噤聲，最後撫著孩子的頭頻頻稱好。聖老帶領十多個孩子，依序讀完整本故事，如此讓他們學習了尊重、秩序、分享的團體規範；孩子們各念一段故事，能認多少念多少，老人從旁大小聲地幫著，讓每一個四歲的小心靈，在毫無壓力下完成了想要助人的善舉。
小童行善，還有後半。他們帶回聖誕老人簽寫的念書條，向親友們集募款項，然後統合交給醫院。據說那回的籌款，為病童們買了小百科。可能童年的熱情持續久，小兒後來在醫院當誌工，就為病童們念故事和書報雜誌。這些童年小善，該是日後捐款建大醫院、研究設備、濟貧救災等慈善事業的雛型吧。
讀幼兒園沒有作業，回家輕鬆，小兒喜歡在廚房敲打樂音，老媽就建議他學琴。原想提供個學習機會的美意，半年後讓一番對話給警醒。
自稱音盲的老爸聽孩子練琴，感到他認鍵盤雖快，可缺乏音感，就提個小問。孩子回答老爸的「想不想學琴」，嚇壞正在洗碗的老媽。那時隻聽小兒一派天真：「媽咪想，我就學；我自己想，不學。」唉呀呀，我是在規定或策畫五歲孩子的一生嗎！
此後不再「為」他想，而是「由」他想。
由孩子自在發展，並非就不關愛他的成長，當然還是一旁照顧、全力支持。孩子們比父母想象中聰慧許多，加上生於斯長於斯的條件，讓他們在體認語文和習俗上占著優勢；孩子們多參加社會活動、與群體互動，自然成為適合這個世代、也受世代歡迎的公民。在兩年前的「學徒」節目中，有位亞裔女孩力爭大半程，最後被問到一位名主持人的得獎節目時，她卻瞠目以對，因為完全不知Regis所指何人，連打個哈哈含混帶過都做不到。我為這大學生對休閑常識的貧乏，感到可惜。
當年停止了「媽咪想我就學」的練琴接送，老媽不隻心情輕鬆，往後的親子交流也變得簡化明朗。深知量才適性的重要，可要估量子女的才華有幾鬥，不容易；而適性呢，想來由孩子自己「試出合適的」最妥當，果真他日後學習樂器、運動、娛樂、語言，都興致勃勃主動嚐試，也多半收獲豐實，老媽自然不必抓瞎嘮叨。隻要小兒歡欣自在，老媽也就心喜悠閑，越過越寬鬆迷糊。
當然，也有懷抱濃濃愛意的父母，全心全意為子女精心策畫，指望以己身數十年的經驗墊底，幫助孩子起步早鑽升快，成龍成鳳一生快活。不說移民父母對新環境認識粗淺，就是安居美國數代的父母，也難對日新月異的社會全盤了解－以子女世代的眼光去了解。有些朋友慨歎，子女成長獨立後會埋怨當初，甚至幾年後重享人生，走回幼年時代所向往的大道。父母隻能徒呼負負，何必當初。
我們慶幸小兒幼年就進入既自在又關愛的學習環境，老媽將孩子的課業、量才托予校方，讓他隨性情發展。做父母的省下些精力，可以幫著補足課堂或缺的項目。我們帶著小兒遍遊國家公園，讓他體認公園管理、倘佯自然山水、也見識多種生物；他從公園的專家學到許多常識，對所有的生物都尊重相待，不予驚擾。記得在黃石公園那回，我們遠遠見到隻野牛；雖知北美野牛(bison)溫和，小兒也不肯莽撞靠近惹牠緊張，隻由望遠鏡中觀看許久。
看著小兒抽長個頭，忙碌在課業、活動、同學間，他的時間似乎越來越不夠用。青少年有他們的喜好，也有他們的認同與使命。除非小兒想當海盜，我搖頭；要不他的構思夢想，或稚嫩或浮遠，就讓他自我摸索、修正，讓他親嚐飛馳、跌落，哭也自找的，樂也自尋的，不就成長了。
孩子長大了，世界卻變小變平了。年輕人想做、能做的事繁複多樣，要作抉擇也挺費心神。孩子抽空與父母討論時，我們提供意見與看法，但不殷殷拿主意出策略；麵對瞬息萬變的新世代，老媽隻知大原則，其他就瞇個模糊印象，關鍵時刻讓孩子清靜，由他自在的思考、邁步。小兒五歲就受我們平等的尊重，每次出遊，他會與老爸「我們討論一下」。如今畢業、做事、國外誌工，他自己抉擇自個兒努力，能見識各地的今昔文化，與多種族裔交流，開啟了更寬闊的新視野。
今年中國年春節假期，兩老國外探訪孩子，見見他如何當誌工。小兒像導遊般帶我們參訪文物古跡，他的安排、解說，在在讓老媽驚歎。他到墨西哥才學西班牙文，不到兩年就能廣告牌實時翻譯，能在菜市問花果、點小吃，更在街口與司機談路名、說地理。無怪那天晚上與他同事餐敘時，人人對他讚譽有加，西語、英語的交談都找他傳譯。老媽自然歡喜地接受嘉評，都稱他的西語已達A的好成績。
看這景像，寬鬆迷糊養大個平實自在的孩子，老媽也自在。
