兩個在沙灘上玩兒沙子的小孩：
一個大約四歲、很可愛的小男孩。尚未漲潮時，他用沙子堆了一座圍有護城河的城堡。開始漲潮時，海浪偶爾會打上沙灘，海水正好流進護城河，將護城河注滿。男孩很開心，因為他的設計很管用。但潮水越長越高，海浪輕輕拍打在城堡上，隻怕會將它衝毀，因此男孩急忙在城堡前堆沙子，準備造一道防波堤來阻擋潮水；隻是每次一堆好，海水就將沙堆衝垮，於是他一直困在那裏忙著補救。
幾公尺外的沙灘上，有一個差不多年紀的小女孩也做著同樣的掙紮，但沒過多久，她就發現根本無法阻擋潮水，於是開始玩起新的遊戲——在潮水退去後的潮痕上挖洞，在看著那些洞重新被潮水注滿、侵蝕；每次潮水一把那些洞填滿，她就往後退，然後重新再玩一遍。小男孩最後以憤怒與挫敗收場，因為無論他怎麽努力控製潮水，城堡還是坍塌了；但小女孩正巧相反，她不僅發現了新玩法，而且在那個下午獲得了雙重樂趣。［順水推舟］用在她身上不僅是比喻，而且名副其實，因為她學會了放手。
去年夏天全家參加兒子Boy Scout露營，晚上在滿天繁星下，幾個媽媽聊起了幾個控製的故事。
第一個，爸爸是電腦博士一直輔導兒子功課，兒子上了UCLA，爸爸還得通過專門的online軟件每天實時指導兒子作業；
第二個，兒子上了IVY名校，遇到早上的課起不來床，媽媽在加州這邊要淩晨3、4點起來morning call；
第三個，兒子上了東部名校的醫學院，後麵幾年非常辛苦。經濟不景氣，爸爸提前退休了，就和媽媽一起搬過去，專門給兒子做飯去了；
第四個，是在場的一個媽媽自己的例子。兒子已經高中junior了，媽媽每天還要陪在旁邊做功課，隻要她一離開，哪怕是去上廁所，兒子就也不做了。兒子是一所好高中的top學生，媽媽擔心一不陪了，兒子的成績會掉下來。
結果會怎麽樣呢？另外一個媽媽又說了兩個例子：一個孩子上了UCB，一年後drop了，在旁邊租屋住，企圖蒙騙父母還在繼續上學；另一個是紐約的孩子，上了康奈爾，也是一年後drop了，回來又上市立學院，每天回家了。
。。。。。
放手的故事聽起來就喜劇多了。
我的一個朋友，住的學區屬中等偏上，她為了兒子上高中，就在好學區買了一個condo，也算是投資。兒子自己住進去了。她先生很忙，總是在出差，她也是上班族還要照顧一個稚齡的小女兒，所以隻能1、2個星期才去看看兒子。兒子迷上了美式足球，花很多時間在練球、比賽。暑假也是去各處比賽，美式足球 camp什麽的。成績是不用看了，甚至連SAT也沒考，結果高中畢業後隻能上社區學院。不過兒子很快活，結識了很多朋友，人緣極好。在社區學院念了一年多，也知道努力用功了，終於申請到了UCSD。今年春季實習時就被公司錄用了。現在工作多難找啊。朋友說這得益於她兒子個性活潑、工作積極努力加上人緣好，橄欖球沒白打。
另一個故事是我兒子日裔同學的姐姐。女孩很聰明，小學初中在一所有名的私立學校就讀，每年都能得獎學金。她媽媽覺得這所學校太死板了，高中就把她轉入了公立學校。女孩感到公立學校相對容易，就放鬆了學習，把很多精力放在日文翻譯上，日文漫畫、DVD、動漫什麽，還給日本來美國訪問的樂隊、合唱團當翻譯。這方麵她是得天獨厚，賺了不少零花錢。高中畢業，她不願意繼續在美國上大學，獨自一人去日本念預科，後來考上早稻田大學主修教育心理，副修藝術設計。課餘輔導小孩英文，還自建了自己的時裝設計室。基本上解決了自己大部分學費及開銷。她媽媽後來跟我說，她一開始很擔心女兒，現在好得不得了。當初放手轉到公立學校是對的。
［控製］的矛盾之處很簡明：愈想控製，便愈無法掌控。
