紐約中央公園覓食記 (2010.4)

對於很多住在曼哈頓的紐約人，中央公園就是休憩的後花園和做運動的場地，根本沒想到這裏還可以是天然的 salad bar ！每年早春到晚秋，號稱“ Wildman ”的自然學家 Steve Brill 會在中央公園帶領 Foraging Tour ，不少好奇的人跟著 Steve 在那裏遍地找天然食材。

Steve Brill 和中央公園之間真是愛恨交纏。 1986 年的一天， Steve 在中央公園進行植物研究。他剛剛把一片蒲公英的葉子放進嘴裏的時候，公園管理員就叫上警察把他戴上手銬逮捕了，並且控告 Steve 侵犯中央公園的財產。 Steve 也不是好惹的，開庭前致電所有報社、電台和電視台等等所有在黃頁上能找到電話號碼的媒體，通告他們這個案件。也許當時正好沒有別的新聞可報道，很多媒體居然都追蹤報道 Steve 和中央公園之間的這場官司，社會輿論一邊倒支持 Steve 。後來連當時的紐約市長也要介入調停，最終使雙方達成和解協議，中央公園同意聘請 Steve 作為植物觀賞導遊並撤銷控告。到了 1990 年中央公園管理層改換， Steve 也請辭了，繼而開始獨立在紐約各個公園帶領 Foraging Tour 。此後的十多年內， Steve 出版了好幾本著作，都是關於野生食用植物的辨別和烹飪，而關於他和的 foraging 的各種報道不時出現在各種媒體。

那天在中央公園 103 西街入口處見到 Steve ，他一身野外作業的裝扮，采挖用具一應俱全。別以為 Steve 是個老學究，隻會沉悶地講解那些食用植物。帶領 Foraging Tour 時，他一路談笑風生，所采摘的每種植物他都能引申到相關的趣事， 還不時插科打諢。 Steve 還會用 “ Brillophone” 來逗同行的小孩子，其實那是把雙手鼓起來 捂在嘴上吹奏，挺好玩的。

 

這次 tour 走了 4 個多小時，收獲不少，找到十多種食用植物。很多都是經常在路邊或後院草叢見到的野生植物。

Wood sorrel 味道微酸，適合夏天加在開胃的 salad 裏。

Wild lettuce 含有豐富的維他命 A ，要選嫩的葉子，老葉子苦澀味太重。

Common mallow 的味道有點象 okra ，燙一下用來涼拌。

Field garlic 的味道比普通蒜頭更衝，個頭大的可以用來做 pickle, 有降血壓的作用呢。

Pokeweed 在春天的新芽是可以吃的，但是得用開水煮三次而且每次都要換水，然後和蒜茸拌炒再加些醬油調味。

Trout lily 葉子的味道象黃瓜，可以做口味清爽的 salad 或者代替生菜夾在 sandwich 裏。

Japanese knotweed 粗壯肥美的莖杆富含多種維他命和微量元素，其中高濃度的抗氧化劑最珍貴，是許多美容品和保健產品的重要原料。它的味道酸酸的，和甜味水果一起做水果派再適合不過了。

Burdock 的根部很象淮山，它的營養功效早就在日本備受推崇，用來煮湯、炒絲都很美味。

Redbud 的花蕾漂亮，味道有點象花生，用來裝飾甜品增加風味，還可以拌在 pancake 當中。

還有這種灌木的嫩葉子味道清新象檸檬，用來泡茶既提神又消食。

有點失望的是沒看到蘑菇。 Steve 說幾個星期前大雨過後的一個周末，他們在中央公園運動場附近的小樹林裏找到了 5 磅多重的肥美 chicken mushroom, 饞的人直流口水。下次吧，大雨過後再跟 Steve 去找吃的！