美日養老院對比

 

當生命還由自己做主時

 

2015-04-26 作者：劉欣白

 

 

真是歲月如梭啊！好像剛剛過了一個花甲，眼看著就要“奔七”了。都說我們是比較特殊的一代，傳統教育的熏陶，使我們盡心盡力的孝敬父母長輩，獨生子女的現實，是當我們需要被人照顧時，忙於事業和生活的孩子卻無暇顧及，這就是我們正在麵臨的現實。

 

以目前的平均壽命約80歲而言，一般人在退休後到生命終了時，大約有20餘年可以自由支配，這個時候我們卸下了對社會的責任和家庭重擔，剩下的就是完全的自我了。可以決定為自己最後一階段的生命繪製怎樣繽紛的色彩，這是一段可以為自己活著的歲月，你是主人，你決定怎麽過。

 

看到了一篇文章，摘錄了一些，與大家分享。一個台灣人分別在日本和美國的養老院做過義工，以下是她的觀察和感悟：

 

“很偶然的機會，意外的到日本養老院當了一年義工；更意外的是，又有機會到美國小住半年，美國的硬體設備比較好，但日本人照顧的體貼，老人相對受尊重得多。因為有時間長期與日本及美 國老 先生老太太接觸，經由閒談及觀察發現美日養老院的差異，或者說，因為是東西方文化的不同，老人看待養老或過日子的態度也各自不同。如果粗淺的比較我所待過的日本及美國的養老院差異，最鮮明的印象，美國老人比較開朗開心。不論行動方不方便，較容易自得其樂，對話的內容也不難理解。他們關心自己的生活，勝過批評子女或朋友的一切，比較懂得怎麽過日子而不無聊。

 

自我感覺很重要

與美國相比較，日本的養老院配置照顧老人的服務人員比例較高，照護服務也比較細膩。站在旁觀者的角色，直覺老人生活在日本可以得到的服務比美國好，然而美國老人顯然比日本老人快樂，而且樂觀獨立，懂得享受生活。好比說，問美國老人平常都做些什麽？他們多半回答自己很忙；日本老人則會說自己很無聊。也許好強的美國人說自己很好，其實一點也不OK，但給人感覺良好，也有助於說服自己真的感覺良好，倒也不失為好的心理建設。

 

觀察美、日兩地老人住的房間，不難發現，美國老人一住進養老院，不過像換了住所，照樣過日子，一副放心過正常生活的模樣，所以房間的擺飾很像個家，有點淩亂但有生活的感覺；而日本的養老院，老人給人的感覺似乎是住進旅館，像非常時期而不是日常生活，比較乾淨而顯得拘謹，心情上因不覺是長久居住之地，也看不出房間主人的個性。

 

人到熟齡，更要衣著光鮮

從外觀及穿著看美、日的老人，差異最大，我以為這也代表著生活的心情，並不是說因為上了年紀或生了病，就得放棄原來的一切。第一次進美國養老院我即注意到，養老院的美容沙龍都設在交誼廳的最顯眼處，不論年紀，美國人重視門麵的程度可見一斑。美容沙龍採預約製，一個接一個，躺在病床上的老太太照樣吹頭髮，吹整得俐落大方，這在日本養老院是很少見的。在我待過的日本養老院，如有老人家預約美容美髮則會有專人來剪，大致是剪成學生頭模樣，更不用說吹頭髮了。美國養老院的活動組，不隻照顧髮型，還設有專人免費為老人擦指甲油，讓老太太們很開心；日本則隻有代剪指甲的服務。

 

不隻是定期吹整頭髮，對穿著比想像中更講究，如同在電影畫麵看到的，美國老人的穿著用色非常亮麗顯眼，大紅大綠，鮮嫩鵝黃或純白的長褲或外套，都是日常穿著，而且一定擦口紅，顯得很有精神，看的人也覺得很舒服。像瑪麗老太太，天天穿著鮮亮的衣服坐在輪椅上，到處聊天，90歲的她一定化裝，項鍊、耳環一樣不少，她說「打扮漂漂亮亮，心情好，比較不老」。日本老太太相對是樸實到不行，也許是文化差異，色調完全不同，不是咖啡色係，就是土黃色，連薄施脂粉都不願意，更別提戴手飾或擦口紅了，難免予人感覺真的是在養老，而不像是在享受老年生活。

 

剛到美國的養老院時，總覺得和美國老人聊天，一點不覺得他們是老人。後來才發現，原來是在日本養老院看到的老先生老太太們，幾乎都是無牙或剩幾顆的牙齒，多少顯得更蒼老許多。隻有在吃飯時，有的會戴著假牙，但不合嘴、在口中亂動、隨時「伴奏」的假牙也不少。但在美國，老人們的牙齒相對漂亮而合嘴，美國人到60歲做牙齒矯正的，大有人在。因為有一口好牙，美國老人不太需要吃所謂的軟的老人食，他們照樣吃火腿或漢堡，而且牙齒好，有助於營養吸收而更健康。所以美國老人到90多歲仍高壯有百多公斤的不少，皮膚仍有光澤及彈性的人更不少。相對在日本看到的老人，不少老太太都隻有2、30多公斤，普遍清瘦，或像風乾橘子皮般的感覺，是很不一樣的，雖然長壽，但健康品質不一定很好。

 

肯定自我價值，不期待子女孝養

在心情上，同樣是老人，美國老人普遍肯定自我價值，而不會自怨自艾的說「自己老了，沒有用了」，更不會有想死的念頭；在日本的養老院，常聽到說「活太老，太麻煩家族」的老人相對不少，也常將死掛在嘴邊。而根據工作人員的說法，常提及想死的念頭，其實是希望引起注意關心的說法。 另外，在對子女的期待上，東西方的確不同。美國人豁達許多，美國人將養小孩當成義務或責任，照顧自己到老是自己的責任。有不少老人告訴我，早把房子都賣掉了，安心住進養老院。遇有節日時，子女會來養老院邀請長者到作客2 、3天，或來個家族聚餐，比較不會有由子女照顧終老的心理需求。無所求，沒有期望，也不會抱怨，所以提到子女時，大半是正麵的聲音。正因為美國老人對子女的奉養心態是零，沒有期待，所以每當小孩或孫子到養老院來探視時，對老人而言都是加分，顯得非常開心。親子相處的品質反而很好。

 

反觀在日本的養老院，定期來探視是子女應該做的，一周沒來就會被「扣分」；日本老人常會說：「媳婦一星期沒來了，女兒說今天要來但還沒來」，因為期待反而有失落感，如果臨時有事不能來，老人反而容易出現負麵情緒及說法，這也許也是東方人受傳統觀念束縛的結果。美國老人相對獨立而堅強，過日子是自己的事，不是寄託在子女們的關心與否而決定快樂不快樂，和日本老人真的很不一樣啊！”

 

看到了這篇文章，深有感觸，東西方的文化傳統有很大不同，表現在如何安度晚年方麵竟會有如此大的差異。古羅馬哲學家西塞羅在《論老年》中說：老年人不僅要保重身體，還應注意理智與心靈的健康，因此老年也得不斷學習。“一個總是在這些學習和工作中討生活的人，是不會察覺自己老之將至的。”這與孔子所雲：“發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至”是一個道理。

 

人這一輩子，生和死都是被動的，基本無法選擇，所謂“來如流水，去如風”。我們能夠掌控的，隻有自己的心情。我們這一代人在特殊的人生經曆中遍嚐酸甜苦辣，如今終於卸下了身上的重擔，一個新的起點開始了，多做減法是有益的，用減法來過後半生，清理周邊的物理空間，把留之無用棄之可惜的物品送給有用之人，清理內心，拋棄煩惱和負麵情緒，放下對世界的欲求，放棄心中的掛念，卸下對人的恩怨，輕鬆的麵對人生。`

 

“當生命還由自己做主時”，我們目前正處在這個階段，要為自己活著，把生命掌握在自己手中，就像秋日，天高雲淡，清風送爽。重新發現人生的趣味和意義，以前因忙碌的生活而忽略的許多東西，此時盡量找回來吧。善待身邊的人和事，多一些隨和，多一些理解，多一些寬容，樂觀開朗，心地善良。經營好自己的豐富多彩、舒心安逸的晚年生活，讓我們像美國老人那樣，保持良好的精神狀態，為擁有一個豐富精神世界和果實累累的老年生活而努力吧。當我們微笑著離開這個世界時，心靈歸於潔淨，不留遺憾。