厄瓜多爾這名字，如果和赤道分開討論，無疑是非常不適合的。基多附近有個赤道紀念碑，這是一幫當地遊客在紀念碑前搔首弄姿。他們一隻腳踩在北半球，另一隻腳踩在南半球，中間那條線就是0緯度。
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有一天我在基多老城閑逛，看到tourist information的牌子，就走了進去。我記得導遊書上說基多老城晚上亮燈後很漂亮，值得一看，我想問他們有沒有guided tour，帶講解的那種。一個女孩接待的我，在那個國家，她的英語已經算不錯了（那時我還沒上西班牙語課）。她說今晚就有tour，我說那好，Can I book with you（可以跟你定嗎）？可她卻理解成“可以定你嗎（Can I book you?）”，一個勁地跟我解釋她們這還有別的導遊，也能說英文，不用非跟她的團，再說她今晚也不一定當班。我啞然失笑，心說你還挺自作多情的嘛（其實是我心懷鬼胎）。
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夜幕降臨後我回到廣場的旅遊辦公室，白天接待我的小姑娘讓我稍等片刻，因為她們要鎖門。然後她walk me out，我問去哪裏集合？她答，“不必了，今晚就你一個遊客”。我又問，“那導遊呢？”，她嫣然一笑，“就是我呀”。OMG，我知道我的機會來了。
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諸位，也就是說我的guided tour升級成了exclusive tour，這個意外的結局讓我心中竊喜，當然臉上還得繃著點。我在後來的語言課上得知，其實西班牙語是一門極其大男子主義的語言，傳統拉美男人對待漂亮女孩的態度是如此熱烈而令人難以招架，女孩們早就見怪不怪了。我從內斂的北美來到豪放的南美，是不是也該敞開心扉，入鄉隨俗一回呢？
穿漂亮製服的女導遊帶我走街串巷時引來不少路人側目，老城區的殖民建築與時髦酒吧餐廳相映成趣，街頭柔和的燈光多了一份自在和親切，我們的話題也變得隨意起來。女孩告訴我，她學英語隻有兩年多時間，練習對話主要靠跟遊客交流。其實一年前有一個公派加拿大實習進修的機會，但她放棄了。我不懷好意地說，肯定是舍不得男朋友吧，he’s dragging you off。女孩說，“才不是呢，我暫時還沒男朋友，主要是舍不得家裏人”。原來她是家裏唯一的女孩，按姑娘的話說，She’s the princess in the family。也難怪，家裏有那麽多人寵著，當然就不願意跑到那麽遠的地方。
兩個小時的tour在不緊不慢的散步中快要結束了，她介紹的那些典故其實我都左耳進右耳出了，沒往腦子裏去，但我知道此時我的身心是愉悅的。分手前我問她，“你不著急回家吧，咱們找個地方喝點什麽，你應該珍惜這個練習外語的機會才對。”其實我是做好了被拒絕的準備，但沒想到她卻很痛快地答應了，這種意料外的大方和熱情讓我很感動。
此後的三天，我每天下午來老城找她，一起在有露台的地方喝咖啡，遠眺著藍天白雲。她下班後會帶我去品嚐當地的名吃，有一次甚至試了“牛鞭湯”，看來不止中國人迷信吃什麽補什麽。這幾天的日子過得很爽，我甚至暫時忘記了我還在旅途當中。
我獨自行走多年，要說從沒遇到過一個讓自己心動的人，那是假的。旅行中跟異性搭伴，很容易產生曖昧或好感，有時候分別後就莫名開始想念這個人。所謂豔遇，我把它視作旅途帶來的溫馨，一種暖暖的、柔柔的東西，它的功效是立刻驅走了車馬勞頓，安撫著我繼續走向天涯海角。有時候喜歡上一個人，但並不需要她的回應，我隻是希望每次我可以真實地麵對自己的情感。這世界本來就沒有什麽是永恒的，包括愛情，但至少那一刻我曾經那麽勇敢。
我懷疑自己是不是跑題了，好吧，咱們言歸正傳，我給大家講講巴拿馬草帽的來曆。世界上許多人都認為它產自巴拿馬，正解實為厄瓜多爾手工製造。話說有一年歐洲舉辦世博會，厄瓜多爾精美雅致的草帽也被送去參展。由於展品是在巴拿馬裝的船，主辦方誤以為這是巴拿馬的特產，於是“巴拿馬草帽”的叫法就這樣傳開了。
巴拿馬草帽的最佳產地是昆卡Cuenca，我在當地參觀了一家知名度頗高的草帽廠。這裏的高檔貨要幾百美金一頂，據說特點是可以揉巴幾下塞進背包裏，展開後自動恢複原形。想象著自己身穿夏威夷襯衫，頭戴巴拿馬草帽，嘴叼古巴雪茄的樣子，但鏡子裏完全不是那麽回事，大概亞洲人裏隻有發哥才能穿出這種風流倜儻的效果吧。
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秘魯是南美眾多國家中旅遊資源最豐富的地方，但我在她的鄰國厄瓜多爾卻買不到專門介紹秘魯的導遊書。私下總結了一下，這大概要歸咎於兩國長期存在的邊界爭端。兩國人互相看不順眼，結果殃及了外國遊客。我這次出門因為要去的地方太多，每一地隻做了大致時間上的規劃，具體內容都是到了當地再研究，靠跟其他背包客或hostel交換導遊書來獲取信息。但我的book swap伎倆到厄瓜多爾徹底行不通了，因為沒的可換。我非常搞笑的在去南美最後一個國家前，掏錢買了本跟磚頭一樣厚的South America on a shoe string。這本書沒舍得扔，最後帶回家了。
事實證明也確實沒什麽厄瓜多爾人去秘魯，我坐長途車過境時，到了陸路關卡，車上隻剩四名乘客。除了我之外，另外三人屬秘魯異議人士，他們在進入秘魯之前突然展開一條橫幅，好像是哪方麵的訴求，他們的舉動迎來了厄瓜多爾人的陣陣叫好和掌聲。
在秘魯印加小道徒步時我向導遊打聽兩國關係，據他說邊境問題已在藤森當總統任內得到解決，但解決方案是爭議領土全部歸厄瓜多爾。藤森給出的理由是，咱秘魯的武器落後，若真的開戰，厄瓜多爾定會侵占咱們更多領土，那樣的話秘魯損失就更大了。姑且把它當成笑談吧，據我所知，藤森確因貪汙腐敗被判了幾十年，其中就包括采購了一批二手破爛軍備。難怪打不過人家，原來他心知肚明。
利馬的總統府每天中午有換崗儀式和軍樂隊表演，但奇怪的是儀仗隊和軍樂隊都躲在大鐵門裏，遊客隻能隔著馬路在防暴警察的注視下觀看。我有一種錯覺，這是民主國家嗎？為什麽他們這麽怕老百姓？總之這景象不太像個和諧社會。
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庫斯科Cusco是古印加帝國的首都，也是秘魯的旅遊重鎮，某種程度上跟拉薩很像，但更熱鬧。我在這裏偶遇全秘魯最早學會玩lacrosse（中文翻譯北美曲棍球？）的兩兄弟，據他們說是一個美國遊客教的，連球杆也一並送給了這哥倆。他倆經常在小巷子裏練接拋球，其他北美來的遊客看到了，就主動提出捐贈幾批舊裝備給他們。現在他們在當地已經組織起了幾隻球隊，有模有樣地打起了聯賽。他倆看我像個會拍照的，請求我給他們拍點片子。以後他們準備給球隊建個網站，把這些照片都放在裏麵。站在中間的是他們的姐姐，她見我還在找住處，就當仁不讓地把我帶到了她經營的hostel裏。
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姐姐會說的英文極其有限，但她清晰地表達了如下意思，“你facebook嗎？我加你”。我必須說，網絡的力量是無窮的。
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前麵說了，七月份去秘魯就是為了旱季走Inca Trail。但這次真是應了“人算不如天算”，我精心設計的日程非但沒躲開下雨，在翻越製高點Dead woman pass時竟然還遇到了幾十年不遇的暴風雪。這一路雨雪交加，衣服鞋襪從來沒徹底幹過，走得苦不堪言。去了馬丘比丘之後，美洲三大古文明（阿茲特克文明，瑪雅文明和印加文明），隻剩下中美洲的瑪雅文明尚未造訪了。
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阿拉斯加一直是我神往的地方，那裏的雪山、冰川、森林、凍土、峽灣、以及野生動物都是那樣誘人。Denali和McKinley是跟神秘美麗的阿拉斯加緊緊聯係在一起的兩個地名。為了向一位叫McKinley的俄亥俄州長表示敬意，1896年，一位淘金人把他認為是阿拉斯加最高的山峰命名為Mt. McKinley。一年後戲劇性的事發生了，另一位不相幹的叫William McKinley的人當選為美國第27屆總統。總統先生當然不知這純屬巧合，隻是一直納悶自己從未踏上過阿拉斯加的土地，為何當地人對自己如此尊崇？
阿拉斯加人民後來不幹了，吵吵著要把山的名字改回Denali，以前的土著語，意思為“the high one”，但是要知道，Once you give a mountain a name, it’s hard to take it back，因為俄亥俄的political muscle顯然強過阿拉斯加，所以這座北美最高峰至今仍被稱為“麥金利峰”。
乘坐單引擎小飛機俯瞰麥金利峰和曠闊的冰雪之地，並在冰原降落，那種飛翔在連綿雪峰之間的美妙感覺真的是無可言喻。
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“冬遊加勒比，夏遊阿拉斯加”是咱北美華人的傳統節目。關於Alaska cruise，不少人是這麽評價的：如果你這輩子隻能坐一次遊輪，那就是它了。
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這次除了受邀和朋友全家坐了遊輪外，上船前我還在阿拉斯加陸地上做了兩周的pre-cruise trip，毫不誇張地說，盛夏時節我對阿拉斯加做了一次海陸空全方位的探訪。
這是Molly，是我在去Denali的路上收編的。我們碰巧坐同一班bus從Seward到Denali，她也是一個人，還沒想好住哪，結果被我領到了我預定的hostel，做了四天室友，我們每天一起早出晚歸結伴同遊了Denali。
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Molly是學博物館學的，很文靜的一個女孩子，之前在黃石公園實習過，最大願望就是能在國家公園裏當上ranger。據她介紹，這種職位競爭非常激烈（這倒出乎我的預料），有她這種想法的大有人在，且不乏揣著碩士博士學位的。她還說找一般的工作，簡曆都是簡明扼要，篇幅限於一頁紙為妙，但申請這種ranger工作則是越細越好，恨不能把中學參加過哪些課外活動都羅列出來。
遊輪之旅在溫哥華結束，回到岸上的第二天就出發去了The West Coast Trail，這條徒步小徑位於Vancouver Island。這個島其實不屬於溫哥華，而是位於和加拿大西海岸溫哥華市隔海相望的太平洋裏。它的麵積和形狀都和台灣島相似，但居民隻有80萬，且一半人口集中在了島南端Victoria這個省會城市，因此別看這個島離大都市Vancouver不遠，但基本還屬於原生態。
如此安排我是別有用心的。一來七月底至九月初是West Coast 最少雨水的季節，我可不想濕身，hiking時下雨會很煩，收搭帳篷，做飯，玩耍都很不方麵。路況會更差，樹林裏泥坑會多，樹根會滑，難度會直線上升。二來我在遊輪上就可以名正言順地大吃大喝，美其名曰為接下來的徒步stock up。這條trail的特點是沿海邊走，號稱最美的hiking路線之一。
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掰著手指頭數數，美國加拿大那些大家耳熟能詳的景點，我也就剩Banff和Jasper沒去過了，算是最後一塊未開墾的處女地吧。由於落基山脈景點眾多，我在溫哥華租了車，用了三個星期在加拿大西部畫了一個圈。9，10月是比較比較理想的季節，這段時間遊人會少很多，加上雨水較少，碰上藍天白雲的天氣會較多。秋天時山上的積雪明顯增多，所以湖光山色都會比夏天更加漂亮。
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對於喜歡野生動物的朋友來說，秋天是麋鹿發情的季節，看到它們的機會非常高。
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自駕途中的美景一定要慢慢品味，直看到眼睛飽和，心滿意足。
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金秋時節回了趟北京，這一個月給了我全身心浸泡在祖國大染缸的機會，讓我深層次的感受到祖國的呼吸和心跳。國慶期間去國家網球中心觀看了一年一度的中網，感覺咱們的硬件比國外一點不差，但網球運動的推廣和普及還是任重而道遠。
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Sam是我在南美旅行時認識的，當時他就告訴我有可能來中國玩。我答應到時候如果我人在北京，一定陪他轉轉。本想帶他去北大走走，可門衛管得太嚴進不去，我說不如帶你去中國的MIT吧。新生軍訓是非常有中國特色的現象，我費了好大勁才給他解釋明白這裏頭的來龍去脈。
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這是Sam在北京“被入黨”了，我把他的照片公布在網上，這下他回美國後就沒法當地下黨了。
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旅遊書上說，菲律賓有兩個季節 – 旱季和雨季。但按當地人的說法，菲律賓有三個季節，依次是：hot, hotter, and hottest。北京飛馬尼拉隻需四個半小時，跟去海南差不多遠。個人感覺，如果拿海南做參照，去菲律賓旅遊的性價比無疑更好，機票酒店及吃喝都很劃算，沙灘海水就更沒的說了。
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新聞報道給大家留下的印象是：那是一個亂糟糟的國家，危機四伏。但我對此絲毫不擔心，事實上這是一個典型的東西文化碰撞並互存的國家，和美國類似的大型Shopping Mall 裏各色名牌一應俱全，流行文化也幾乎和美國同步。如果你在美國待過，會覺得其實這裏非常comfortable。
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菲律賓美軍公墓占地152畝，坐落一個小丘上，是馬尼拉一處值得看的景點。二戰太平洋戰役中犧牲的一萬七千多美軍及盟國官兵，長眠於此。牆上鐫刻了陣亡官兵的名字及25幅1941年到1944年美軍在菲律賓重要戰役的形勢圖，裏麵有關於第二次世界大戰菲律賓戰況的簡介，而我則用了拯救大兵瑞恩開頭的那一段來自動腦補。根據菲律賓和美國簽署的協議，馬尼拉美軍公墓其實是美國的“境外領土”。來到這裏，就算來到美國了，據說連廁所裏的衛生紙都是從美國運來的。有不少墓碑沒有名字，這是因為埋葬他們時已無法確認他們的身份，墓碑上都寫著＂這裏安息著光榮的戰友，上帝知道你的名字＂。所謂“青山處處埋忠骨”說的就是這個意思吧。
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12月份去了趟加州，陪朋友全家旅遊考察，他們是第一次去美國，我是當導遊去了。用朋友的話說，加州一號公路是修在畫裏的，太多好景色了。我以前冬天沒去過加州，感覺很暖和。
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舊金山是美國最前衛，開放、自由、無拘無束的城市，這樣的城市呆多長都不算長。海上看金山全景，日夜都美。
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聖誕節在拉斯維加斯過的，在紐約迎來了2012。到紐約不是抱著遊客的心態，因為這裏畢竟是我工作生活過的地方。幾年沒來了，看到的都是熟悉的風景。新氣象還是有的，比如開在中央火車站裏的蘋果店。
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911過去整十個年頭了，沒親眼見過世貿大廈，但終於參拜了9/11 memorial。
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新華社巨幅電子廣告出現在時報廣場上空，著名的百老匯街迎來了新客人 - 新華社北美分社，人民網也已搬入紐約標誌性建築 - 帝國大廈。看這架勢，新華社要把地球管起來，讓全世界都能聽到我們的聲音。
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清早起來坐地鐵到南碼頭（South Ferry），出來走進炮台公園（battery park），準備買票坐渡船去自由女神（笑話裏說是free lady）。排隊的人太多了，朋友提議不如坐直升機吧，比坐船上島觀光要省時省力。雖自封為死忠的“New York Lover”， 但空中俯瞰曼哈頓對於我來說也是頭一遭。
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持續一年的行走（或是說東遊西逛）就這樣毫無懸念地結束了，足跡所到之處既有繁華的都市，也有不知名的小鎮。一個人的旅行並不一定寂寞，旅途中總能遇到像自己一樣的性情中人，大家的膚色、語言和國籍固然不同，但我們都有一顆驛動的心。每年或多說少都會出門，但那種感覺更像休假，現在的感覺是在旅行，有多少人真正旅行過呢？我很享受這種辛苦卻令人興奮的“在路上”的感覺。
這一路上有些地方，是我心中極愛卻一直沒有寫出來，大概因為太喜歡，反而會覺得力不從心。生活充滿了不確定性，每到一地，當我離開之時，都會想到這裏的一切，將很快與我遠隔萬裏，不知何時才能再回來。所以，我需要好好珍惜旅行中的每一張笑臉、每一處山巒、每一縷風甚至每一滴雨。
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世界如此廣大，一輩子也看不完。當有人問及“你去過哪些地方”時，我總是不知如何作答，對我來說，回答去了哪裏還不如回答哪裏沒去更簡單些。我不想給自己設定一個目標，有時候人越是緊繃著神經想完成一件事越是做不好，而放鬆心情順其自然地去做反而可能會有意想不到的結果。
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習慣早起的我，在晨跑前終於完成了這篇遊記。推開家門走在街上，早晨的風撲向我的臉，我頓時精神大作，那是出發的感覺！
（全文完）
