坦桑尼亞全接觸之18：好大一個洞

恩格羅恩格羅Ngorongoro國家保護區是我們safari的最後一站，位於坦桑尼亞中北部，與塞倫蓋蒂國家公園接壤。Ngorongoro是馬賽語“大洞”的意思，這裏以前是圓錐形的火山，250萬年前最後—次爆發，錐體頂部下塌凹陷，從而形成了一個碗狀火山口。這是世界上最大的邊緣保存完整的火山口，也是世界上最漂亮的火山口。由於坦桑尼亞的國家公園和保護區都是以每24 小時為收費標準，所以我們今晚會在海拔2200多米的Ngorongoro火山口邊緣，也就是“碗沿”上露營，明天再下到“碗底”花上一整天看動物。

下午到達營地，發現一隻非洲禿鸛把我們要紮營的地方給占了。Ngorongoro海拔高，早晚溫差大，大家都想趁天亮時洗澡，所以動作一定要快，因為排隊的人實在多。去浴室的路上看到很大坨的動物糞便，難道這裏晚上還有大象光顧？那可不是一般的刺激。
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洗完澡坐下來喝杯茶放鬆一下。
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由於Ngorongoro隻有這一個Camp Site，到傍晚時四周已有幾十頂帳篷架了起來。營地提供一個四麵通風的棚子作為餐廳，各自的主廚為自己的小團體忙碌著，所有客人都在這個大棚子下進餐，耳邊充斥著各國語言，熱鬧非凡。
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晚上溫度急劇下降，我爬Kili的睡袋用在這兒正好。火山口邊緣果然風大，帳篷被吹得嘩啦嘩啦直響。
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如此美麗的日出 我該站在哪裏迎接？於是在營地裏折騰著，企圖找到一處心儀之地，其實哪裏都很美。
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帳篷門口就可看到天邊那一抹紅和平靜的湖水。
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Ngorongoro不僅是聯合國教科文組織世界自然遺產，亦是一部人類進化史教科書。考古學家在保護區內發現了二百多萬年前的遠古人類化石，人類進化第一步的實證就是在火山口附近的峽穀挖掘出來的。可以說Ngorongoro是聚風景，野生動物，人文和考古為一地的自然保護區。
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雖然整個Ngorongoro 保護區占地足有 8000多平方公裏，但遊客的焦點，都集中在那麵積260平方公裏，深600多米的“碗底”- 死火山口。這確實是一個好大的洞，在邊緣望向火山口時，隻覺得又深又廣，綠草茵茵，湖光閃閃。事實上這個火山口是世界上最大的，最完整的，沒被水淹的，沒有活動的火山口。
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導遊在給Marilyn講解“大洞”是如何形成的。
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我們的車就是順著這條路從“碗沿”一直開到了“碗底”。火山口內生態環境多樣，擁抱著火山，林地、沼澤，瀑布，湖泊以及廣闊的草地，為裏麵的動物提供了充足的食物和水源。
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Ngorongoro國家公園還有一大特色，就是這裏也是馬賽人的家園。大草原本是馬賽人世世代代居住的地方，但是國家公園設立之後，許多馬賽人失去了放牧的土地，無以維生，因此這塊土地對馬賽人來說就像美國印第安人僅剩的一點可憐的保留地。馬賽人有自己的牲口，他們不但不傷害野生動物，而且還會協助抓獲盜獵者。馬賽人雖然可以在Ngorongoro國家公園內居住，但是不可以住在火山口內，因此他們每天趕著牲口下到火山口，晚上再趕出去。對於這片草原來說，他們已經融為了生物圈的一部分。馬賽人火紅的衣服點綴在自然與動物之間，真是一幅天人合一的理想畫卷。
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我們的越野車在保護區裏緩緩地行駛，看不到肉食動物捕獵時的凶猛殘酷，隻見處處是一派安逸祥和的場麵。火山口裏水草豐美，即使是旱季這裏也不缺水，因此Ngorongoro的動物是用不著遷徙的。這裏號稱動物的伊甸園，有大約三萬頭野生動物長年定居在火山口內，其中一半是斑馬和角馬。導遊說長頸鹿很少到這裏來，因為下山的路太陡。
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火山口內自成體係，食物和水源都較充足，成為野生動物非常集中的地方。用什麽詞來形容我們看到的Ngorongoro呢？我覺得應該是“生機勃勃”。
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終於被我拍到了這個經典畫麵，斑馬吃草的時候總是兩個身子交錯著，看著兩個不同方向。它們可不是在搞對象耳鬢斯磨，這樣做是為了時刻提高警惕，可以同時看到兩個方向是否有敵人進攻。因此這畫麵與風月無關，當然也不排除他倆假裝防禦性休息，順便談情說愛。如果是這樣，就比較曖昧了。
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連小斑馬都有樣學樣。如果實在躲不開捕獵者糾纏的話，斑馬一般會選擇逃跑，它們60-70公裏的時速還是有些優勢的。
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小斑馬更容易成為掠食者的點心，所以媽媽必須形影不離。別看斑馬是食草動物，小家庭假若發生更換一家之主的情形，“繼父”會毫不留情地攻擊和驅趕非親生子女，這點跟獅群易主隻有血腥程度上的分別。
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Ngorongoro的特色之一就是火烈鳥。這裏的湖水其實是一片白皚皚的鹽堿地，正是這裏生長的藻類和甲殼生物吸引了一百萬隻以上的火烈鳥棲息於此。盡管我們知道肯尼亞的納庫魯湖才是火烈鳥的大舞台，但還是期待在這裏也能見到大群火烈鳥組成的壯觀紅雲。
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遺憾的是，在Ngorongoro隻能遠眺火烈鳥，不允許象肯尼亞那樣慢慢地靠近，所以我們無法步行到湖邊。受相機鏡頭的限製，這是我能拍到的距離最近的一張了。導遊說火烈鳥都是夜間飛行，白天休息覓食。
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其實有火烈鳥的地方是不適合其它鳥類生存的，火烈鳥一般生活在鹽堿湖的淺灘，以小蝦蛤蜊藻類為食。據說在太陽暴曬下的湖表麵溫度可超過65℃，簡直像是外行星的表麵，一片死寂。導遊說即便允許走過去，地麵又軟又滑，全是泥濘，我們就算不陷在泥沼裏，湖邊死鳥的腐臭和化學氣味也得把我們嗆個大跟頭。放眼望去，所謂的湖邊，其實就是標準的鹽堿地，坑坑窪窪，表層泛出一層白色。如果真要過去的話，我的腦海裏浮現出當年紅軍爬雪山過草地的情景。
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據傳Ngorongoro有15隻黑犀牛Black rhinoceros，但已經是坦桑尼亞最容易找到這種頻臨絕種的動物的地方。今天我們有幸看到幾隻，但都離得很遠。黑犀牛的數量在過去幾十年間減少了差不多99.8%，主要是犀牛角為它們惹上了殺身之禍。亞洲人迷信犀牛角的壯陽功能，收購價甚至一度超過了黃金，但它們不過是毛發和皮膚變硬後長出來的部分，跟指甲的形成相似。另一個間接原因是母犀牛大概每隔五年才產仔一次，這嚴重影響了黑犀牛的出生率。
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跟黑犀牛一樣，男同學在我們這個團隊裏也屬於稀有品種，加上我一共就三個。不得不說，本團的MM們真幸運啊。
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火山口裏有一個供休息吃飯的地點，風景很好，一個大湖，幾棵大樹。我們坐在樹蔭下，對著湖上的微風吃飯休息，十分愜意。
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午餐地附近也有一個河馬池，但比起塞倫蓋蒂的就小多了。
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下麵給大家上一組東非鳥類的片子，我對它們研究不多，功課做的不夠仔細，有介紹的不準確的地方還請大家包涵。

灰冠鶴Grey Crowned Crane 是烏幹達的國鳥，上了烏幹達的國徽和國旗，據說在交配的季節裏會跳很美的求愛舞。
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珠雞Guineafowl本來屬於非洲“原住民”，後來被引進到世界其它地方，甚至出現了家養的情況，看來比較好伺候。
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輝椋鳥Hildebrandt\'s Starling，是比較常見的鳥，金屬光澤的羽毛，白色的眼眸，飛起來如同一朵藍色的蝴蝶花，書上說它們下的蛋都是藍色的。它們經常等在有人聚集的地方，看是否可以撈到點小零食。
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從背後看過去。
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灰頭斑鳩African Mourning Dove，估計跟鴿子是近親。
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Lilac-breasted Roller 有一個非常具武俠味的中文名字 - 燕尾佛法僧，可能跟它經常與蛇和蜥蜴作鬥爭有關。
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好像是一種鴿子。
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這個我也說不好，就叫“比翼鳥”吧，戲裏不都這麽唱的嗎？
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織巢鳥African weaverbird ，一種類似麻雀的黃顏色的非洲小鳥。它們用嘴銜來樹葉的莖或草，然後在金合歡樹上給自己建apartment，一般一棵樹上能蓋上百個。鳥巢的形狀很象一個倒掛著的小籃子，有一個管子形的entrance在底部。
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很喜歡織巢鳥，再來一張。
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一種鷹或雕。
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非洲禿鸛Marabou Stork的翼展能達到3.5米，在白肚子的映襯下，很象穿了一個黑鬥篷。它們光禿禿的腦袋和脖子特別適合鑽到大型動物的屍體裏覓食（如果有羽毛的話，沾一臉血出來會很惡心），事實上它們日常也確以吃腐肉為主。
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不確定是哪種stork。
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很遺憾這次沒有親眼目睹動物捕獵的場景，唯一的一次隻看到非洲禿鷲和禿鸛圍著一具斑馬的殘骸，讓人聯想到自然界裏物竟天擇，弱肉強食的遊戲在這裏恒古不變地天天上演。禿鷲和禿鸛堪稱非洲食肉鳥類的巨無霸，但它們喜歡吃的肉的部位不一樣，所以兩者並無衝突。
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東非草原上還有一種很有名的秘書鳥Secretary Bird，學名叫蛇鷲。體型很大，形象很特別，鳥頭，鷹身，鶴腿，腦袋後麵還有漂亮的羽冠。秘書鳥是鬥蛇能手，它們能在一天當中能走20公裏的路，就為了尋覓蛇的蹤影，南非的國徽上可以看到它的身影。可惜我們觀察到它們的次數不多，沒能捕捉到秘書小姐的倩影。

經過幾天的game drive，大家不同程度的感到了審美疲勞。剛開始時我們對什麽動物都感興趣，碰到什麽看什麽。現在新鮮感過去了，於是乎開始挑三揀四起來：離得太遠的不看；太小的不看；看過的不看；長得不好看的不看…跟我同車的MM們已經開始以插科打諢為主，抽空才看一眼動物，隻有碰到這種盛況空前的情形才稍稍提得起興趣。
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在這個火山口“大洞”裏，我們完全投入到這樣一個天籟之中，目睹了一個個生靈在大自然中的這樣一種繁衍，發展，為了它們自己的生存而去追捕，反追捕，去拚搏，這就是達爾文講的物競天擇，適者生存，實在是很有哲理。旅行最大的目的就是放逐心靈，這些天我們完全融入到奇妙的大自然中，感受到一種回歸的輕鬆與快樂。我將在下一集裏繼續跟大家分享精彩的動物圖片。