布衣

典故　　《鹽鐵論》中說：古代普通人要到八九十歲才能穿絲綢衣服，在這以前，隻能穿麻衣。所以老百姓稱為布衣。　　閱讀古文甚至近來作品時，都可碰到“布衣”一詞。“布衣”指平民百姓的最普通的廉價衣服；“布衣蔬食”常形容生活儉樸；“布衣百姓”幹脆指廣大勞苦大眾了，布製的衣服，借指平民。古代“布”指麻葛之類的織物，“帛”指絲織品。富貴人家穿綾羅綢緞與絲綿織物，平民穿麻、葛織物。今人說的“布”，是指棉布，棉花是南宋時才從外城傳入中原。後也以布衣稱沒有做官的讀書人。　　“布衣”顧名思義是布做的衣服。請大家注意了，這裏的“布”，可不是現在常說的百分之百棉花織出的“棉布”啊！追溯古代說的“布”，是今日叫做麻布的麻製品。所以，那個形容窮苦百姓的“布衣”，是穿麻製衣料的普羅大眾呢！先別驚詫，雖然麻製衣料現時比棉布還貴重，但古代卻恰恰相反。古時中國盛產各種麻類，用麻織布曆史悠久，棉花產量曾經甚少。物以稀為貴，棉布衣服隻有大富大貴的顯赫人家才穿得起。大約在南北朝前後，中國的棉布是從南洋進口的走俏外國貨，隻是運費也使得棉布身價成十倍的翻番，普通窮人隻能將就著穿麻料衣服呢！直到元朝時，有名的黃道婆從瓊州帶回黎族人的紡織技術，種植棉花才漸漸多起來。朱元璋建立明朝後，規定凡有四畝田地的耕種者，必須種植桑、麻、棉各半畝；有十畝田地者，種棉加倍。這一來，棉花的種植，才逐漸在全國普及。