美國《外交政策》雙月刊網站7月3日發表題為《我們是頭號大國，今後也不會變》的文章，作者為美國前國家安全顧問托馬斯·多尼倫。
| |
我們必須認真看待這些憂慮，不能單純因為衰落論者以往是錯誤的，就認為美國將保持優勢地位。
那麽，我們到底該如何估算實力？在不時感到焦慮的同時，人們有時忘記了美國的資產是多麽豐厚而持久，而最重要的資產就是我們應對麵前所有挑戰的能力。以下是我們的五個核心優勢：
經濟實力首屈一指
美國經濟是我們全球領導地位的最重要源泉。曆史上的鐵律不多，但其中之一是，一個國家的實力與經濟力量直接相關。正如奧巴馬總統說過的那樣：“我們的繁榮構成了實力的基礎。”
按照所有的衡量標準，美國當前的國民經濟規模都排在全世界首位，國內生產總值接近17萬億美元。美國經濟規模是名列第二位的中國的將近兩倍。
如果我們審視未來的前景，美國顯然完全能保持領先地位。我們可以考慮美國經濟的三個方麵：創新、能源和高等教育。
首先，相對於世界其他國家，美國具有創新優勢。蘋果、穀歌、臉譜網、推特——這些都是當前美國經濟活力的同義詞，但其中隻有一家企業是15年前就存在的。
美國的第二個經濟優勢是我們的國家能源前景。在過去40年的大部分時間裏，美國是全世界頭號天然氣生產國。國際能源署預計，到2020年前後，美國將成為全世界最大石油生產國。
長期經濟優勢的另一個根源是美國的高等教育體係。我們的大學令全世界羨慕。在排名前20位的研究型大學中，有17所設在美國。我們的科學家在知名期刊上發表的論文數量遠遠超過其他任何國家。
軍事實力無與倫比
無論按照何種標準來衡量，我們的軍事實力都是無與倫比的，而且這種局麵在短期內不會發生變化。單純就規模而言，美國每年的防務支出超過了排名在我們之後的10個國家的總和。盡管中國近年來快速擴充軍力，但我們的防務預算是這個實力最接近的競爭對手的6倍多。我們仍然具備擊敗所有對手的能力。
但是，就連這些衡量標準都低估了美國軍隊的真正優勢。在全世界的20艘航空母艦中，美國獨占11艘，從而成為全世界唯一真正能在全球投射影響力的國家。
隨著我們縮減阿富汗戰爭的規模，美軍如今立足更穩，而不會出現有些人擔心的疲於應付的局麵。
我們還有著與50多個國家的正式同盟網絡，也是有史以來最大的網絡。這個網絡以我們在亞洲和歐洲的條約同盟為核心，是兩黨曆時50多年打造的。這是其他任何國家都不能企及的。
天然優勢絕無僅有
地理和自然資源是我們最重要的天然優勢。很少有人論及這些持久的優勢，但從第一批移民抵達開始，這些優勢就保障了美國人民的安全與繁榮。我們是臨太平洋和大西洋的大國，是美洲和北極國家。海洋與和平邊界保護著我們。我們生活的半球大多是穩定的民主國家，我們與其他美洲國家有著友好和富有成效的關係。最基本的戰略要點是：美國在自己的半球沒有麵臨任何實實在在的威脅。
美國不是依靠別國的大國，這一點幾乎是絕無僅有的。除了我們的能源資源，我們還有其他多樣而寶貴的自然資源。當對稀土的爭奪日益激烈時，美國卻坐擁最豐富的稀土資源。美國坐落在麵積最大的肥沃陸地上，從而使我們成為全世界的麵包籃。我們是全世界最大的糧食出口國，我們高產的農田幫助美國人免受價格震蕩和糧食短缺的衝擊。
人口未來一片光明
從人口構成來看，我們的未來同樣一片光明。我們的勞動力大軍相對年輕，規模仍在不斷擴大。從現在到2050年，預計美國人口將增加將近一億人，勞動力大軍將因此擴大40%。與西歐其他發達國家、日本和韓國的人口相比，這些國家的人口在不斷老齡化並減少。時至2050年，中國的中位數年齡將接近50歲；美國則為40歲。
我們的人口構成狀況優於世界其他國家的重要原因之一是，我們是個移民國家。移民比總體人口年輕，與出生在美國的人口相比，移民加入勞動力大軍的人數也更多。移民群體還是創造力的重要源泉。說到吸引高技術移民，美國相較於其他發達國家具有明顯優勢。與其他所有國家相比，我們的開放社會能讓移民實現更完美的融合。
領導地位獨一無二
最後一個優勢是我們獨一無二的全球領導地位。數十年來，美國人在這個飽受戰爭蹂躪和壓迫傷害的世界上承擔了領導責任。為了捍衛我們的價值觀和推進普世權利，我們屢屢用美國人的鮮血和財富去冒險。全世界至今仍然期待我們發揮領導作用。各國民眾指望美國維護全球商務、確保能源自由流動、控製危險武器的擴散。
許多國家具有影響力。不過，影響力與領導地位之間存在很大差別。美國動用的不光是資源。我們具有召集各國和協調國際工作的無可比擬的能力。這是因為我們的理念具有吸引力，我們有發揮領導作用的傳統，而且我們創建了一個如此成功的國際體係。
仍須麵對五大挑戰
盡管美國的卓越地位具有種種有形和無形的優勢，我們也必須清醒地看到戰略資產負債表上的債務。以下是五個主要憂慮：
首先，控製美國的長期預算赤字非常關鍵。美國的財政狀況有可能動搖總體經濟基礎。
其次，我們的基礎設施年久失修。就在五年前，世界經濟論壇還把美國的基礎設施排在全世界第九位，如今已經落到第19位，而美國公共建設開支占國內生產總值的比例已經降到了20年來的最低點。
第三，我們不能再把美國在創新領域的優勢視作想當然。中國和日本已經在每年的專利申請數量方麵超過了我們，中國在研發支出方麵正迅速趕上我們。
第四，我們未能徹底改革移民製度，從而削弱了美國在全球人才爭奪戰中的固有優勢。在美國高校獲得科學、技術、工程學和數學高等學位的人當中，有40%的人是外國人，即便他們願意選擇留在美國，也沒有合法的途徑可以這樣做。
第五，說到小學和中學教育，我們也需要猛醒。我們的大學是全世界最優秀的，但我們在頗受推崇的皮爾森小學教育指數當中僅排名第14位。這完全是不可接受的。
清理這些債務需要花費時間和做出艱難抉擇。不過，關鍵的一點在於：這些挑戰都不是不可戰勝的。每個挑戰都有現成的政策解決方案，可行，而且在資金上也是可以承受的。解決每個問題的關鍵是像我們在過去200年裏所做的那樣，拿出政治意願來。
