我們的領隊 Faye 必須折回到她看管的小屋了。剩下的在山頂上走的路不是很長，但我們還得和暴風雪做鬥爭一段時間。
其實這種天氣和路況對我和熊貓來說不是很糟糕，因為我們在科州爬山碰到過遠遠比這更惡劣的天氣和路況。但那天我們走的路是我們沒走過的，然後跟隊的，絕大多數小朋友都沒什麽登山經驗，更沒有登雪山的經驗。有人居然在大雪天裏，沒手套。最後隻好套雙襪子在手上。
隊裏有兩從澳大利亞來的大學生，兩大美女。說個題外話，這次出行發現，澳大利亞真的是出美女帥哥的地方。 在 Cairns 看到的美女帥哥多啊，比在好萊塢看到的多N倍。 後來在新西蘭時，碰到的從澳大利亞來的登山客，也都是長相出眾的。難怪在美國有好些頂級美女帥哥演員都來自澳大利亞。Nicole Kidman, Heath Ledger, Cate Bianchett, Naomi Watts, Huge Jackman, Sam Worthington, 等等。我最喜歡 Heath Ledger, Sam Worthington， 和Huge Jackman 了！ 
這兩大美女，高的一個濃眉大眼，絕對的一模特的料。稍矮的一個，五官精美如 Winona Ryder。這兩在大學是好朋友，假期約著出來玩。 澳大利亞是幾乎不下雪的。 這兩在這次 Kepler 之行前，隻遠遠見過雪，還從沒有見過飛雪，更沒有在雪上走過路。這次是穿著旅遊鞋來爬山的。
旅遊鞋過雪山，還沒綁腿，就快趕上紅軍了！剛上道沒多久，她倆的鞋就進雪，鞋就濕掉了。在過第一個雪崩地帶時，我就把我的登山杖給了長得像 Ryder 那個美女，因為她老摔跤，有個登山杖會稍微好點。
在過最後一個雪崩地帶時，她摔倒了，然後在那裏掙紮了幾分鍾，就是站不起來。
因為 Faye 特別說了，過雪崩地帶要一個一個地過。大家先等著看她自己能不能自己爬起來。
看她努力了好一會兒，她就是站不起來。我和熊貓當時走在最後。當我正叫熊貓去幫她時，走她前麵的，從加拿大來的Amy就折回來“救”她了。
有人拉一把，她終於站起來了。 生活中往往就是這樣的一個小忙能讓別人記住你一輩子。
雖說這不是什麽驚天動地的事，但看著真是讓人覺得心裏暖洋洋的。
這個Amy的女孩子自己那天膝蓋出問題了。Faye 離開後她不得不停下來打應急繃帶。看她帶的繃帶太細太薄，Helen 主動把自己全新繃帶借給她。 上一帖提過，Helen 是教師，確實是好人。 在風速50－60英裏的山頂上，主動跪下來給這個受傷的女孩子纏膝蓋。往回看，剛過的雪崩地帶還是很陡的。要是順著坡滾下去，後果還是很可怕的。
那天登山的就我和熊貓還有一對德國夫婦裝備齊全。我們都帶了登山杖。在山頂上，風是一股一股地猛刮。熊貓走在 Lily 後麵，過一風口，兩邊都是懸崖時，一股風刮過來，Lily 幾乎飄了起來。嚇得熊貓趕緊把 Lily 拉住。然後熊貓把自己的一根登山杖給了 Lily，讓她走穩點。Lily 是城裏長大的孩子，從沒有這樣爬過山。 她說她來爬山前，隻給媽媽說，自己跟同學爬山去了。媽媽有點擔心，但媽媽絕對沒想到自己閨女居然走到雪崩地帶了。媽媽要知道了，肯定不讓她來的。
後來那Amy女孩子膝蓋出問題了，熊貓又把另一根登山杖給她了。 熊貓可以改名為雷鋒熊貓了。
春天的雪是有點像小冰粒一樣，風一刮，小冰粒打你臉上，痛啊。平時我們登雪山是全副武裝的，滑雪鏡，麵罩等等。 上次出門帶的東西太多了，麵罩什麽的沒帶。走在這樣的暴風雪裏，大家都隻好低著頭，讓臉盡量埋衣領下麵。走著走著，突然聽到一聲鳥叫。 抬頭一看，是隻 Kea – alpine parrot/ 世界上唯一的高山鸚鵡。
Kea 可能算得上世界上最聰明的鳥之一。住DOC的小屋，hut wardens/小屋管理員總是告誡大家不要把鞋放地上，不要把背包放室外。Kea 輕而易舉地就把你的包打開，偷東西。鞋帶也可以給你解開，把鞋拖著玩。反正 Kea 就是一幫聰明的淘氣鬼。
當Kea飛行時，你可以看到翅膀下麵的金黃色的羽毛，非常的美！可惜我不會打鳥，抓拍不到它們飛行時的美姿。網上找張照片給大家看看吧。
過了雪崩帶，Helen 看著是累得不行了。 畢竟她不像我們，常年在山裏轉的。我和熊貓決定一個領隊，一個掃尾，以確保沒有人拉下。這是我們登山俱樂部的老規矩。領隊的不讓任何一個人走到你前麵，掃尾的人不讓任何一個人走你後麵。然後領隊的和掃尾的要不時地聯係，要麽用通話機聯係，要麽打口哨什麽的。隊伍不能分得太開。這樣大家就不會走丟。
走著走著路沒了！其實是給雪崩給蓋住了。 這個地方可是 Faye 沒說起的。 那個點比前麵一個雪崩帶更陡。 隊裏有人說，管他的，就小心點走過去。 我試著走了兩步，看了看那陡坡。那陡坡太嚇人了，要有誰摔下去，90％的沒命了。
還有過了這斜坡後，前麵路是什麽樣的，我們完全看不到。我決定沿路返回一點，繞道從山頂走。當然當大家都累了，看著還要走上坡路，好多人都叫苦連天。沒辦法，還是跟著走。
回頭看看，其實我們當時看不到的路就在這山頭的右邊。可能走也走得過來，不過那坡太陡，而且風太大。Amy來得女孩，膝蓋受傷，一跛一跛地走著。 從澳大利亞來的一女孩，有恐高症，走到山頂當兩邊都是陡坡時，隻好用雙手把眼睛兩邊擋住，隻讓自己看到眼前窄窄的一條道。在這種情況下，我們要冒險去過那雪崩帶，出問題可就不妙了。
過了那小坡，天突然放晴。風大，雲也飄得快。雪山和山腳下的湖在雲中時隱時現，陽光穿過雲層照在雪山頂上，很壯觀。
就如看大片一樣，很是過隱。可惜和大隊伍走，就不能停下來慢慢欣賞風景，拍大片了。
老天就是喜歡作弄人。山頂的一段路走完了，馬上就開始下山了，天就開始放晴了。這時大家都是又冷又累，下山還要走好長段路才到下一個小屋，大家都沒心情停下來慢慢欣賞美景了。
這邊的風景和植被變化真是快。從山頂上下來，就轉個彎，風景就從隻能長點荒草的高原變成覆蓋著苔蘚的森林了。 這時大家的肩膀都開始痛了。我走幾步就把背包用手臂托起來，給肩膀減減壓。再看看其他人，大家都是想著各種辦法安慰自己那酸痛的肩膀。
下到樹林裏的視野不開闊了，但也是很美的。 隻是我早沒拍照的心情了，想的就是早點到小屋，可以放下背包，解放我的肩膀。
不要讓我們的後代來給我們擦屁股
在 Kepler Track 上走，你會看到這樣的木盒子。這是當地人用來抓 鼪/Stoats 的。
鼪本身是挺可愛的小家夥，但現在成了新西蘭人民和鳥類的頭號公敵了。 你到了新西蘭，會聽到大家不停地給你講，stoats 有多麽可惡，把島上的鳥都吃得差不多絕跡了，等等。每到一個DOC所管的小屋，warden 都給大家上一有關 stoats 吃鳥的課。聽多了，熊貓煩了說：“又不是我把 stoats 帶來的。我聽膩了，講點別的吧！” 
Captain James Cook/庫克船長 1769 年到了新西蘭時被新西蘭的鳥的品種和數量之多給震驚了，稱新西蘭為 “Land of Birds”。 到現在去新西蘭森林裏，隻是偶爾能見到鳥。最終這一切還是人類的錯，不能怪 stoats。
歐洲移民到了新西蘭同時也帶了老鼠和兔子。 老鼠是偷渡的，也不能太怪那些早期的移民啦。 但這些人帶著兔子來一是想吃肉，二是放野外，往後打獵好玩。 新西蘭這島本來幾乎沒有哺乳動物，像狼啊什麽都木有，就是吃兔子的動物完全沒有。 這放幾隻兔子在漫山遍野都是青草的新西蘭，簡直就是把兔子給放天堂了。
很快兔子的數量就多得開始威脅農民的農作物了。 於是愚蠢的農民們又要求政府出來管管兔子。 然後就有了自做聰明的人要引進 鼪 /Stoats 來吃兔子。 當時就有個牛津大學教授就反對，給他們說了，一但你把 鼪 /Stoats帶島上，這個島很快就會變成無鳥島。不管專家怎麽說，愚蠢的一幫人還是把 鼪 /Stoats 帶到了新西蘭。 給我感覺就是，有幫小混混（兔子）在搗亂，去找幫黑社會的（stoats)來幫忙，結果幫個倒忙，百姓（鳥）遭殃。現在又來全民齊心協力鏟除黑社會。
鼪 /Stoats 也不傻啊，很快人家發現山珍比地上跑的好吃多了，還好抓些。 鼪 /Stoats 就開始大吃而特吃鳥了。 而且新西蘭還有好些不會飛的鳥，比如 Kiwi。 鼪 /Stoats 的速度非常快，這些鳥特別是幼鳥和鳥蛋，就慘成 鼪 /Stoats的美餐了。特別是鳥蛋，stoats 和老鼠都欺負。沒蛋當然也就沒鳥啦。 所以我堅信是蛋生雞！
而且 鼪 /Stoats還有個德性，吃飽了也不罷休，見一個咬一個。很多人認為 鼪 /Stoats就是咬著玩。但那天當小屋的 warden 給我們說到這裏時，那德國夫婦的老公有異議。 他說其實鼪/Stoats這麽做是出於本能，並不是搞著好玩。
管 鼪 /Stoats到底是出於什麽意願，反正 鼪 /Stoats 到島上夥同老鼠，然後加上人類的毀林造田，在短短兩百多年裏，新西蘭的鳥的數量減少了80－90％， 60％的種類已滅絕 （數據是聽 wardens 說的，我也記不太清了，但數字是很嚇人的。具體是多少還得再查證）。現在你在新西蘭的森林裏走，還是能不時地看到鳥，但不是很多。 而且就是這樣，都還是好多自願者的努力的結果。
我剛上 Kepler 的時候，看到3個退休樣子的老者手裏提個彎的鐵棍子。 出於好奇，我問一老者，這是幹什麽的。 老者說是開抓 stoats 盒子的工具。老者說 Fiordland 一帶5－6年前吧，在森林裏走，幾乎聽不到鳥叫了。從 2006 年開始，政府和自願者開始在 Kepler Track 上放抓 stoats 的盒子。 很多自願者上山檢查這些盒子，如果抓到 stoats 了，就把 stoats 取出，然後把夾子再設好。 這效果不是特別理想，但幾年下來他們抓到的 stoats 的數量是越來越少，林子裏也開始聽得到鳥叫了。 感興趣的看看這片文章吧 － Conservation in Fiordland。
但我認為這樣放抓 stoats 的盒子的效果是很有限的。這些盒子都放在步道的旁邊。步道有人走，stoats 和鳥 肯定都更喜歡到沒人能及的深山老林裏去。 那些地方就沒這些抓 stoats的盒子了，還是 stoats 橫行天下的地盤多。
大家都知道我們吃的水果獼猴桃，英文是 Kiwi 吧。剛到新西蘭，到處看到什麽 Kiwi tours的牌子。 當時還納悶，這是什麽意思呢。 原來 Kiwi 可以算新西蘭的國鳥了吧。新西蘭本地人的外號就是 Kiwi。 很多時候你聽人說誰誰是 kiwi, 你就知道那是說那個人是新西蘭人。
這kiwi鳥看著有點像雞，就是嘴很長很尖。 這鳥不會飛。 成年鳥可以用尖嘴可以擊退 stoats 的進攻，但幼鳥就沒法了。 現在好幾種 Kiwi 的品種都是麵臨滅絕的。 現在政府有項目就是找研究人員跟蹤成年 Kiwi。 等他們生了蛋，就把蛋抱回研究所，人工孵化。等小鳥長大點，放到 stoat 還沒上去過的小島。等他們長成年了，再把他們接回到主島，放回森林裏。 這都是後人在給祖先擦屁股！希望我們不要讓我們後代給我們擦屁股！
分棉花糖的 Robby
當你又累又餓時，1公裏的路就變成10公裏了，怎麽走都走不到似的。 過了半個世紀，我們終於到了第二個小屋。Sandflies 一如既往地猛撲過來，熱烈歡迎全球美食。
我匆匆放下背包，脫下粘滿稀泥的登山鞋，躲小屋裏去。 離小屋不遠處還有個瀑布，走15分鍾就到了，但我早已沒心情去看瀑布了。生火燒杯熱水，泡杯熱巧克力，然後擠在火爐邊上，就是最幸福的了。
晚飯後小屋的 warden, Robby, 來收定小屋的小票，然後給大家講故事了。新西蘭的人做事還是很認真的。住小屋每人每晚53元 （大約50刀），但這第二站有露營地，就要便宜很多。
有人也許會問，我去九寨溝大喊50刀／天的門票太貴，這50刀／晚的小屋住著就不覺得貴嗎？ 我認為這收費很合理。 首先，新西蘭這些步道，每天就準許40－50號人走。這些地方都是汽車去不了的地方。建小屋和維修步道的費用都很高。每個小屋還有管理員。如果碰到超惡劣的天氣，DOC 還得出動直升機把登山的接出來。如果沒這些費用，我們就隻得自己在暴風雪或者傾盆大雨中紮帳篷，自己在山頂上找路，碰到小溪，沒小橋，自己趟水過。就如我們在美國打背包一樣。 DOC 這樣統一管理，不但方便登山者，也對保護環境起了很大的作用。
從紐約來的三大學生和Helen為了省錢，就定的露營地。 但那天山頂上下雪，山下下雨。我們到了時還在下，晚上也是下了一晚的雨。 Helen 實在不想在大雨中支帳篷睡可能漏雨的帳篷裏，就繳了差價，住小屋了。當她看到 Lily 背的睡墊是最便宜的，又薄保暖效果幾乎沒有的那種時，主動把自己的好睡墊借給了 Lily。
但紐約的大學生們沒錢付這小屋，決定還是到雨裏去支帳篷。我們小心翼翼地問 Robby 可不可以就讓他們住小屋來，反正小屋還有好3／4的床位都是空著的。Robby 斬釘截鐵地說，他們付的帳篷的錢，就隻能住帳篷。
其實 Robby 人非常好。 那天晚上坐火爐邊和我們聊了很久。 不知道說什麽，Robby 就提到新西蘭的棉花糖／marshmallow，說那種粉色的是他最愛的。當他來這裏上班時，他就背袋這棉花糖。因為他們一上山，就是一個人幹一周。 這一周的吃的全是自己背進來，也和我們一樣，要走幾十裏的路進來。所以不可能背奢侈品來，這棉花糖就是他的奢侈甜點。 不知道是誰開玩笑，要他把棉花糖拿出來讓大家嚐嚐。Robby 一聽，頭可勁地搖。
但沒多久，他就出門一趟，然後提著半袋粉色棉花糖回來了。 大家好開心啊，每人都自覺地隻拿了一塊，但還是很滿足了。
Robby 說那天我們在山頂碰到的大風時速可能在50－60英裏。還說如果我們在有些風口段要彎著腰走，那風速就有70－80英裏。更厲害的時候，大家得在地上匍匐前進，那風速就到了100英裏了。 所以我們還沒碰到最壞的情況呢。風大時，就下圖這木梯的地方，大家得爬著下來呢。
Robby 笑咪咪的，很可親。 他說有的小屋管理員喜歡清靜。晚上按時到小屋把該交待的事說完就回自己的小屋去。 但他很怕寂寞，看見背包客來了，就很高興，最喜歡飯後，圍火堆邊和大家聊天了。
他說有一次，大雪封山，有好幾天都沒登山客從山那邊過來，就他一個人守著小屋，可把他給悶壞了。 大家問他那為什麽他還在這裏工作。Robby 又笑咪咪地說，他就是愛這山水。他幹這工作幹得很開心。 是啊，這工作可不是輕鬆的。 自己要背所以吃的和用的走進來，然後一呆就是一周。一個人，沒電視，沒網上，洗個熱水澡都得搞快點。不是特愛這份工作的人，是幹不下來的。
平凡的第三天
下了一晚的雨，第二天一大早，天就放晴了。 回頭看看昨天我們在暴風雪中走過來的山頭，藍天白雲。這大好的拍照機會我又給錯過了！
頭天晚上我問Robby, 為什麽在這麽濕的森林裏我沒看到蘑菇。Robby 說我們去時不是蘑菇季節，但明天你可能會看到藍色蘑菇。哈，結果第二天，我還真看到這藍色蘑菇了，還就隻看到這一顆！
一大早，隻定了走3天的Lily，Amy女孩，和Helen，因為要多走兩小時去趕大巴車，已經離開了。 頭天晚上我把我嶄新的登山杖給了這Amy女孩，因為她膝蓋受傷，一拐一拐地走著。有個枴杖幫忙會好點。
嗬嗬，我登山杖就是特地為這次新西蘭之行買的，還小貴，一百多刀呢。 但我相信這女孩子不是貪小便宜的人。 我給她說，你就拿著用吧。 你路過我們晚上停留的第三個小屋時，放屋裏就好了。 這樣你就隻剩下2小時沒枴杖幫忙，但前6小時會好點。果然，到了第三個小屋，一進大廳，我的登山杖就靜靜地靠在桌邊。
第三個小屋是可住可不住。我當時很想回小鎮，洗澡找肉吃去，但小屋已定好了，就住下來吧。 小屋靠湖邊，風景很不錯的說。 頭天晚上，Robby 建議我們到了，跳湖裏洗個澡。 年輕的 Liz 和 澳大利亞的兩女孩，還真跳下去洗了個澡，然後臉紅通通地回來了。 問她們水冷不冷，她們說不是很冷。我和熊貓也高興地跑湖邊去。 熊貓先下水～～～大喊著冷啊……上岸了。
嗬嗬，我們這把老骨頭，不能和小年輕比了哈。
賣火柴的小女孩
晚飯還是吃我們買的新西蘭產的這種袋裝烘幹了的食品，因為這輕便。新西蘭產的這種袋裝食品，總的來說比在美國買的好吃些，但也有難吃得讓我下輩子都不要看到的。 我們買的是兩人份的。但這公司忘了說明，這兩人份，是幼兒園小班的量。
爬山3天半，衣服食物和相機都要自己背，我們當然要精打細算。3頓晚飯，4頓午飯，3頓早飯。每頓都不能多吃。早飯買了早飯袋。結果打開一看，上當啊。其實就是燕麥片加了點烘幹了的水果。這一袋要賣10刀呢，而去買燕麥片，隻要1／10的錢。
晚飯袋吃完了，頭兩天我們還有甜點袋吃。頭兩天吃完所有能吃的，沒到兩小時，我肚子就沒感覺了。怕餓得睡不著，忍不住把後兩天的食糧給偷吃了， 趕快上床睡覺去。 吃到第三天，早晨就吃了幾口燕麥片。中午就一塊像能量棒一樣的東西，叫做 one square meal。晚上就剩下一袋晚餐袋了，甜點也沒有了。 我添著勺子，正想給熊貓說，給我留口，一看，熊貓正認真地刮著袋子底。那專注的神情，可比看我深情多了。 歎口氣，看著正下落的太陽，想這慢慢長夜該如何過啊。
那天晚上照例早早地上床，但眼睛一閉上，我就看見一隻隻的烤雞在大烤箱裏轉啊轉，而且還是 Costco 那種超大號的烤箱。 
夢裏從頭到尾我到處找吃的。夢裏回到重慶，到街邊小店點了一大堆吃的，還有據說那店最有名的涼粉。但不知道為什麽，就是吃不到嘴裏。 一急，我就急醒了。看看，嗯，這涼粉沒吃到嘴也好，外麵的天一片粉紅，好美。醒得正是時候。 趕緊悄悄地套上衣服，提著相機往外跑。
路過廁所時，必須要停一腳。昨晚太餓了，沒吃的，隻好一個勁兒地喝熱開水。 這不，水喝多了，這一站必須停。速戰速決出來一看，嗚嗚，粉色的天幾乎沒了。 又一次證實了這真理 － 關鍵時刻不能上廁所！
太陽升高了，我歡天喜地地回到小屋，把熊貓拉起來，趕快去煮最後一袋烘幹的食物。買這些東西的時候，熊貓抓起這一袋叫做 cooked breakfast 的一看，哇，這個好！有 bacon，ham and eggs! 吃的泡好了，豆子還是半生，找了半天就沒看到 bacon 和 ham。這東東絕對是我這輩子吃過的，最難吃的東西的前5名了！
別看這袋吃的不多，但能量確不少！那天上午我和熊貓就邊走邊自推啊。
走到下午2點了，我還不餓。最後中午的那塊 one square meal 我居然沒吃！
回到鎮上不是午飯時間，也不是晚飯時間。隻好上超市買吃的，然後回住的旅館煮飯。 當你餓了4天後，去超市看什麽都好吃。買了一大堆吃的，出門前，看到裸體熊貓麵！哇，這當然不能錯過，買下來。
這麵條隻要把袋子放微波爐裏轉轉就可以吃了。裏麵有雞肉，還是照燒味的，最關鍵的是是熊貓牌的，還是個裸體的！
麵條到底有多好吃呢，熊貓給你說說吃後感。
這又絕對是我這輩子吃過的，最難吃的東西的前5名了！ 其實新西蘭超市賣的其他好多東西挺好吃的。新西蘭自己產的蘋果和獼猴桃，比美國超市賣的好吃很多倍。去了新西蘭，一定要買獼猴桃吃！那邊的獼猴桃硬綁綁的時候都還是汁多果肉甜。
好不容易等到晚飯時間了，跑到鎮上（Te Anau) 上“肥鴨餐館”。 熊貓爸的外號是“肥鴨”所以我們當然得去這家啦。
幾天沒吃飽沒刮胡子，熊貓就這樣成蹉跎熊貓了！
我喜歡新西蘭各種小店賣的甜點。這個杏子果脯做的甜點很不錯。
都說到了新西蘭南島，一定要吃貝殼。我和熊貓都不愛吃貝殼類的食物。既然來了，我們還是來嚐嚐這 clam chowder。其實味道還是好的，就是我們還是對貝殼不感冒。管人家做多好吃，我們都不會認為好吃 － 老土。
哈哈，我就覺得這麵包片好吃。 吃著如小時候吃的烤饅頭。絕對的兩個把肉當大白菜吃的人。
蹉跎的熊貓這時特需要牛肉來拯救。這個牛排三明治很不錯，熊貓三口兩口就幹光了，我隻分到一小口。關鍵時刻見真心啊。熊貓的心就和他皮一樣，一塊白一塊黑！
我點的熏三文魚沙拉還可以，但遠遠不如在 Twizel 吃的好吃。不管怎麽說，這頓飯比那袋裝的烘幹食品好吃上千倍，份量也足。吃得心滿意足，打著飽嗝出了飯館。
酒足飯飽的熊貓有精神賣萌了。
Kepler Track 之行雖然把最美的一段給錯過了，但這次旅行是愉快的。在途中遇到的同行者帶來的快樂，遠遠超過風景本生。
最重要的是，我和熊貓都四肢健全地回來了，留下的全是美好的回憶！
周末了，又可以去爬山了！祝大家周末愉快！
