阿John身邊的加國
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（本文原發於《身邊的加國》ahjohn.ca）
去年的一個夏夜，barbecue之後的一家人坐在後院有一搭沒一搭地閑聊著。女兒無意地說道：我真希望我們家能有一個長長的葡萄架——葡萄長廊！從一頭走到另一頭，長——長的……
女兒的話一直縈繞在我的心頭，並轉換成可行性研究和初步設計構思。多少次透過二樓書房的窗子俯視後院時，腦子裏已經在飛快地打著一張一張的草稿了。
女兒的很多觀點和想法在很多時候與我的是不謀而合的，也許這就是父女的心靈相通吧！我知道她期望的是什麽。一個兩米見方的葡萄架，可躺在架邊的休閑椅上撫著趴在身邊的長毛狗的頭搖著芭蕉扇，架上爬滿了大大綠綠的葡萄葉，象鼻蛾飛來飛去吸吮著芬芳的花蜜…… 這是一幅多麽經典的溫馨畫麵！然而，我知道這不是女兒想要的。她想要的是大氣、長長的那種。我也很喜歡的那種。
草稿在腦海中一張張被撕掉，又有一個個新的構思冒出來：多高、多寬、多長才既符合“大氣”的要求，又不破壞與整個院子的整體協調性；多粗的柱子才符合視覺美感又還要經得住風吹雪壓；設在什麽地方才不影響在院子中進行的其他活動（我們有時候在院中央支上球網打羽毛球；造訪的朋友的孩子們可能會在院子中瘋跑）…… 葡萄架是想當作我的一個驚喜呈給家人的。所以，構思和設計多半是我獨自在心裏進行，在家人的不察覺中進行。也正因為此，隨著構思的日臻完善和可行，實施的衝動就與日俱增，想象落成後女兒驚喜的樣子的這種憧憬也成為行動的興奮劑！（其實，當初還忽略了落成後可能招致的強烈批判——或許沒有忽略，隻是主觀上不願朝這種結果想下去）
視覺設計基本定稿了，然後就是工程實施的可行性調研，進而判斷總開銷是否超出我的budget預期值。在這裏我要奉勸親愛的、勤勞的丈夫們，請務必記住我從死人堆裏摸索出來的真理：勤勞不會得到讚揚，完工不會得到讚揚，既完工又漂亮也不會得到讚揚，隻有用最少的開支完成最漂亮的工程（至少你要這樣匯報）才會博得老婆勉強的笑容！切記！在這點上，老婆永遠是不學自通的最嚴格的項目經理。切記切記！！
於是，Home Depot裏就經常可以看見穿著舊牛仔褲、手裏拿著卷尺、兜裏揣著設定了上限的計算器的阿John穿梭於木頭和木頭之間，木頭和非木頭之間。
終於，所有的第一手資料搞定。預算、選材、施工細節、工程時機和總用時全部支持腹稿設計要求。然後就是——行動！
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