老武閑談
甲城老武即老武，改名後更具唯一性。談田園生活，評曆史，談時事, 遊四方！
瑪琳湖(Maligne Lake)和沿途的穀地是賈斯珀國家公園的精華區，如果說“不到瑪琳湖等於沒來賈斯珀國家公園”， 一點也不過分。 做旅行計劃的時候，瑪琳湖是重點，湖中的小島靈島(Spirit Island)也是非去不可的地方。去這個小島除了乘遊船外，也可以自己劃著小舟過去， 但我還要看其它地方，不想把一天都耗在這裏。在冰原中心買聯票的時候，人家說這裏一個月後的船位也沒有了，感到形勢不妙。 於是就計劃第二天一大早出發，直奔瑪琳湖遊船碼頭碰運氣。瑪琳湖在賈斯珀鎮東的一個山穀裏，距賈斯珀鎮44公裏， 在彎彎曲曲的山路上行車要花一個多小時。我們天沒亮就出發， 一路上沒停車， 到達停車場的瑪琳湖的時候天剛剛亮，偌大的停車場空空蕩蕩的。 找到了遊船的售票處，那裏正好已經營業了，一問才知道當天各班遊船都有票，原來人家不想把熱門的船票搭配著賤賣。 我們全家買了最早一班的船票， 8點半出發。也許正是旅遊旺季，這第一班遊船比公布的9點早了半個小時。
瑪琳湖是一個很狹長的山間湖， 長22.5公裏，最寬處1.5公路， 平均寬度900米，最深達97米。 湖的盡頭是雪山， 北邊是自哥倫比亞冰原一路相伴我們的那道不盡的山嶺鏈(Endless Chain Ridge)。清晨來到湖邊， 湖水很幹淨，顏色很自然， 湖麵出奇地平靜，天空上隻有淡淡的幾朵白雲， 倒映在如明鏡般的湖水中。周圍也很寧靜，隻有早來的人很投入地在湖邊攝影。 這是我進山後第一個真正感到滿意的湖，果然名不虛傳，壯觀、漂亮、寧靜、和諧，加上好天氣，又如願以償地買到了船票，心裏就更高興了。 環顧四周，感到在這個地方看日出一定會不錯，就有了在第二天再來看日出的衝動。早上人少，難得享受湖邊的寧靜，戀戀不舍地離開岸邊上了當天的第一班遊船。 從船一啟動的那一刻，湖麵的寧靜就不再有了。遊船不大， 能載50人以上，隻有一層，艙外的甲板不大。 因為是第一班船，船上還有空位。船在湖上行駛得很快，如同飛馳一般，見了附近有小舟速度就會放慢點。 我們一邊在船艙裏聽導遊的講解， 一邊觀望窗外的風景，有時到外邊的甲板上拍照，不知不覺地就到了靈島。小島不大，上麵有一簇筆直的鬆樹。 它靠近湖的北岸，它和岸邊有淺淺的湖水相隔。小島附近的湖岸有一個專門停靠遊船的小碼頭，遊船靠岸後我們可以上岸玩15分鍾。 碼頭附近有一個廁所，我家領導的同事一年前來這裏玩的時候，被導遊忽悠說它個價值百萬元，她家的小朋友一麵心思地想進去看看， 當時由於排隊的人很未能如願， 一直耿耿於懷。 我就領導這次肩負著進高級廁所去拍一張照片的任務。 下船後的第一件事就是直奔這個“高級”廁所， 拍一張照片發給朋友看。 其實， 這不過是一個普通的幹茅坑，孩子們把玩笑太當真了。 岸上有一個短的步行道，遊人隻能沿小道走， 不能亂竄。 這樣一邊走，一邊看，加上停下來拍照，走完這段路導遊給的時間基本上就用完了。整個遊船來回加上在上岸後玩的時間大約花了一個半小時的時間。 回到遊船碼頭， 看見在碼頭到上麵餐廳之間的道路上已經是人來人往了。我們下船後又沿小船出租屋一側的小道往前走了走，後來覺得再往前走也沒有太大的意思， 就折返回來。 來一趟瑪琳湖， 遇見這麽多的天氣， 看到這麽好的風景，不忍心就這樣離開。 於是就在餐廳裏買了些食品， 每人一杯咖啡，坐在外邊的桌子上，邊吃邊聊，邊看風景，最後才滿意地離開了。
從瑪琳湖流出的水沿著山穀向西北方向流去，它形成的河流也同樣叫瑪琳河。 它的下遊不遠處有一個很開闊的穀地，裏麵的湖叫麥迪森湖(Medicine Lake)。 它的名字出自當地的印第安人，它們認為這個湖很藥（Medicine）一般神奇（Magical），所以西方人就叫它麥迪森湖（Medicine Lake）。 麥迪森湖是一個很堰塞湖，當年冰川消退時留下的冰磧物攔住了瑪琳河的去路， 但河水從鬆散的砂石的縫隙中偷偷地流走了，來不及流走的河水暫時停留在壩前，就形成了此湖。 夏天冰雪消融的時候，因為瑪琳河的流量大， 麥迪森湖的水位就高，到了秋冬季節， 由於水流減小，湖水枯竭，它就會變成一條無頭河。據一個對河水的無害染色研究結果，麥迪森湖前方的地下通道很複雜， 周圍的湖裏也能見到染過顏色的水。不過，大多數河水都在下遊出來了，造就了瑪琳峽穀。 麥迪森湖相對比較寬闊，上遊的水不深， 河流在湖盆裏彎彎曲曲的，在大夏天值得下來在裏麵趟一趟水。它北側的山很陡，正是那個那道不盡的山嶺鏈。 南側的山則比較緩，山上的樹都被山火燒過，隻留下黑乎乎的樹樁。其實那場山火也就發生在一年前的7月份， 沒有在靈島見識到高級廁所的那一家人正好在出去的路上碰見了山火，欣慶自己的好運氣， 因為再晚一天就沒有機會去瑪琳湖了。 那場山火燒毀了麥迪森湖南邊和下方的森林，迫使這裏關閉了一個月的時間。 山火的起因不是人禍，而是大自然的雷電。 其實，山火除了給人類造成一些不便外，對自然界未必有害，這個觀點很快就在洛基山的其它地區得到了印證。 從路邊看，在野火燒過的地方都有絢麗的鮮花。
離開麥迪森湖沿瑪琳穀地往下遊去的最後一個景點是瑪琳峽穀（狹穀）。這是瑪琳河從麥迪森湖下麵潛出後向下切割這裏堅硬的石灰岩層形成的很狹窄的深穀。 沿著在這種狹穀邊走，聆聽狹縫下麵的水聲，遙望在穀底奔騰的河流，還是不錯的。我們沿狹穀走到了第四橋，然後回到停車場驅車到了第五橋。 那裏， 狹穀已經變成了較寬的河穀，原來奔流的河水到了這裏歡快地向下遊流去， 匯入Athabasca河。結束了瑪琳的遊覽，離天黑還有一段時間， 正好可以乘機去一趟米亞它溫泉(Miette hotspring)，這也是我的旅遊預案。我的提議得到了全家的響應，但很快發現裝遊泳衣的包留在的旅館的房間裏， 需要回去一趟取出來。 好在，旅館離路口不遠，回來也就花半個小時， 隨決定先回去取泳裝，順便補充一下食物。回到我們住的小木屋， 發現住在隔壁的那對家加拿大夫婦正在小心翼翼地和我們打招呼，手裏還拿著相機，原來木屋外的山坡上有一群鹿正在若無其事地吃草。 我們沒有打擾它們，趕緊拿出相機，對著幾隻鹿哢嚓哢嚓一陣亂照。
賈斯珀到米亞它溫泉(Miette hotspring)有60公裏的路程，本來風景平平，但我們從這條路上駛過時卻得到了一個接一個的驚喜。第一個驚喜就是路的左邊有一個大湖，裏麵有很多人淌水，我們也趕緊在路邊停住了車，下到湖裏湊熱鬧。這很難說是一個湖，水和淺，剛淹沒了腳腕，沙子很軟但湖底很結實，水溫正好既不冰也不暖， 特別適合在大夏天下來玩。後來從地圖上查找到了它，他的名字就叫賈斯珀湖，是Athabasca河河道變寬成的湖。這個湖的右邊有一個真正的湖，名叫 Talbot 湖，上路後往前開不遠就有一個觀賞它的停車場。再往前開，忽然看見前方的出現了堵車，憑經驗就知道這一帶有情況。果然是一隻像牛一般大的動物在路邊吃草，來往的車輛要麽停在路邊， 要麽放慢可速度，車上車下的人們圍著那個動物拍照。 這個動物英文名字叫 Caribou，中文叫馴鹿， 我去年秋天去阿拉斯加的時候正是狩獵季節，獵人們專門就是捕殺這種動物的。再往前行，又出現了新情況，就在我們路右手邊的懸崖上方有幾隻大角鹿，時而吃草，時而添石頭，毫不介意下麵的觀眾。車剛啟動上路，又看見前麵停了一串車，原來人們在看山坡上的山羊。和前麵的懸崖不同的是，這裏的山坡是樹木與泥土，沒有裸露的岩石，這一路短短的幾十公裏，在很短的時間裏一下子看見了這麽多的野生動物，我們意想不到的，我家領導一路上都在叫好。
通往溫泉的路從 Pochontas 分叉向東，這是一段山路，要先上到山嶺，然後再下去。上山途中有一個小瀑布，叫湯碗瀑布(Punchbowl Fall)，它在橋下，站在橋上基本上看不見。橋的另一端被鐵絲網攔上了，這主要是出於安全考慮，因為瀑布對麵的山坡泥土比較鬆散，人容易掉下去。但鐵絲網被扒了個洞， 人人都能鑽過去到瀑布的對麵， 更有甚者會下到穀底的瀑布下麵去戲水。我隻到了瀑布對麵的山坡上，沒有下去，但下麵有一群年輕的男女正在瀑布邊上的岩石上爬上爬下。這個瀑布不大，也不上相， 這裏就不現眼了。到了溫泉附近，又看見了一群騾鹿，正在旅館前麵路過，一邊走一邊吃草地裏的草。來溫泉自然就要泡溫泉，細節也就不在這裏羅嗦了。
晚上回到旅館，自家做了一頓簡單的晚飯。半夜裏聽到了房屋頂上的雨聲，第二天淩晨鬧鍾響後，開門一看天空，雲很多，但能看見天上的星星，就趕緊起床驅車去瑪琳湖看日出。在遊船碼頭附近看日出的就我和我女兒，領導和兒子在旅館裏繼續著美夢。佛曉前的瑪琳湖一如既往地平靜，那個出租小船的紅頂小屋看上去還是那麽可愛。不久，天空漸漸地亮起來了，東方開始冒出了霞光。 這天的天空雲朵很密集，移動得很慢，其中一大朵壓在日出的地方，久久不願離去，讓人幹著急也沒用。在返回時路過麥迪森湖時，太陽上方的雲散開了，陽光正好照射在對麵的山上，再反射在湖麵，湖的遠方是一片雲海，賈斯珀東邊群山隻露出了山頭。剛過瑪琳峽穀，先見了一隻馴鹿正在路邊吃草，趕緊將車停在路邊，拿出相機拍照。 後來發現它的後麵還有一隻，都在這無人打擾的清晨抓緊時間吃路邊的野草。
