來美三十 : (9) Paducah, 我們孩子的福地

來美三十年：(9) Paducah，孩子的福地

曆次大搬遷示意圖： 藍色箭頭/線段為走過的路線，黃色部分尚待實現。

Paducah，KY

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上兩篇說了不少Paducah 的情況，就這麽個不起眼的的地方，卻是我們孩子的福地。

從5歲多開始的這些年中，每隔幾個月到三年不等，孩子多次經曆了搬家、轉學、換老師、認識新同學、交新朋友等，小小年紀如此頻繁地改變生活環境和學習環境，作為家長很為他擔心，他的心情、心理變化，還有他的學習成績。在前麵提到在賓州State College上五、六年級時，從他的隻言片語中察覺到他的班主任老師不怎麽喜歡他，但不好深究其中緣由，所幸時間不長就離開那裏了。這一次搬家換了新學校，他開始上初中（七年級），我們起初還是有點兒擔心，所以有意無意地多跟他聊學校的事情。他很喜歡新學校、新老師、新同學，交了新朋友，學習成績穩中有升。第一學年平穩過渡，第二年我們不再擔心，他已如魚得水，方方麵麵都良性發展，初中畢業典禮上更是各種獎項頻頻收入囊中。

圖1： 孩子英文課上得的獎（班上唯一能背誦長詩The Raven）。圖2：Paducah所在縣教育局的宣傳廣告牌（billboard）。圖3: 初中畢業典禮。

進入高中後，老師、school counselor、校長、秘書等工作人員依舊是和藹可親、盡心盡責，孩子更是遊刃有餘，自信心倍增。高中期間除了保持自己學習成績優秀之外，他曾受低年級學生家長邀請，為小同學輔導課程（有償的哈）；從高一就參加學校的Academic team並擔任隊長；代表學校參加不同區域不同規模的各種比賽並獲獎。。。其實這裏我特別想提的是他們學校的網球隊。

他們校網球隊的總教習是他們的數學老師H先生（這才是正業），H先生也是當地網球協會的發起人之一和當時的會長，因此他們校隊實屬網球協會的“禦用球隊”。每年這個協會都會舉辦多次不同範圍和級別的比賽，包括上一篇提到的有中國選手參加的國際女子網球賽。在大多數比賽中，他們校隊頂尖球員都會參賽，當然更多小球員在做球僮等自願者 – 這對他們來說也是一種榮譽，更是義不容辭。如此濃厚的網球運動氛圍也吸引了很多家長參與，有些發燒友家長甚至跨區把孩子送到這個學校上學（對於跨區上學的學生，校車是不接送的）。即便有如此特殊關係及不一般的水平，校網球隊並沒有因此抬高門檻，每年招新隊員的要求絕非高不可及，我家孩子就是在高一時以零基礎水平申請加入該球隊的。頭一年在教練員、隊友以及個人的努力下，孩子的進步很快，年終就獲得了“進步最快獎”。之後球技進一步提高，參加比賽的機會越來越多。說起來，網球真的是一項讓人終身受益的運動。記得一次比賽中，兒子的對手是一位80多歲老者，走起路來顫顫巍巍，老態龍鍾，結果上場後立馬生龍活虎，身手矯健靈活，像是換了個人似的。

 

球場上的兒子。下圖裏的這個鏡框是我公司的老板娘送給我的，她特別有心，從當地報紙剪下來並裝裱好送給我，讓我特別感動。

在Paducah生活的這些年，最讓我感到欣慰的是兒子結識了身邊許多熱心友善人士，學校的老師、校長、counselor、教練、秘書、清潔工，同學、朋友、學生家長。。。其中有他最好的兩位同學/朋友Bruce 和Brad， 以及他們的家人。Bruce的父母曾開玩笑說他們要adopt 我兒子，雖是說笑，但倆孩子不僅是同學、朋友，還像兄弟，現在連Bruce的妹妹妹夫也處得像一家人。記得當年美國對伊拉克開戰時曾有傳說要實行兵役法，Bruce的媽媽Linda 憂心忡忡，因為Bruce 的爸爸當年越戰時曾被征兵，所幸沒來及上戰場越戰就結束了。另一位摯友Brad 除了是同學朋友之外，還是網球隊隊友。Brad的球技要比我家孩子高N個級別，但也不妨礙兩人友誼的迅速發展。在之後外出比賽時，Brad的媽媽（碰巧也叫Linda）幾乎每次都承擔了開車接送的職責，免去了我們在單位請假的麻煩。

兒子高中畢業後我們搬離了Paducah，他的同學們也四處求學，聯係來往漸漸疏離了，但他與這兩位朋友的友情卻沒因為時間距離而淡化。他們會借各種機會到對方的居住地探望彼此，有時會約某個時間到第三地聚聚。當然有Paducah這個紐帶，他們都會同赴班級XX周年聚會等等。多年後在兒子的婚禮上，他們又成為伴郎團中當仁不讓的兩位成員，讓我們也有機會再次見到這二位帥氣的小夥子。

圖1，跟Bruce一同參加夏令營。圖2 & 3，Brad來學校看兒子。圖4，兒子婚禮伴郎團的全體成員。圖5，Bruce在婚禮上講話，當然少不了講他們兒時的囧事。

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比起之前生活過的城市，Paducah 給予了我們更多的歸屬感，而這種感覺很大程度是來自兒子 --- 他的學校、同學、朋友以及同學家長 --- 我們的家庭醫生是兒子同學（高一屆）的家長，我的牙醫也是他同學（低二級）的爸爸，而這兩位爸爸又都是網球愛好者。。。在這良好的生活環境和學習氛圍中，孩子身心愉悅、身體健康、人際關係融洽、積極參與社會活動、學習成績優秀。。。對於一個孩子的健康成長來說，夫複何求？所以還必須說，Paducah 不僅是兒子的福地，更是作為家長我們的福地。

再貼幾張那個時期兒子的照片：

在芝加哥參加夏令營。

家中後院雪景。

高中畢業典禮 – 雖然現在辨不出那個是他了。

收到大學錄取通知書後的喜悅。因為是Early Admission錄取, 所以度過了輕鬆愉快的高中最後一個學期。

（未完待續）