耶路撒冷的腐敗
西番雅書三章一至七節
1這悖逆、汙穢、欺壓的城，有禍了！
2他不聽從命令，不領受訓誨，不倚靠耶和華，不親近他的上帝。
3他中間的首領是咆哮的獅子。
他的審判官是晚上的豺狼，一點食物，也不留到早晨。
4他的先知是虛浮詭詐的人；他的祭司褻瀆聖所，強解律法。
5耶和華在他中間是公義的，斷不作非義的事，
每早晨顯明他的公義，無日不然。隻是不義的人不知羞恥。
6我耶和華已經除滅列國的民；他們的城樓毀壞。
我使他們的街道荒涼，以致無人經過。
他們的城邑毀滅，以致無人，也無居民。
7我說：你隻要敬畏我，領受訓誨；如此，你的住處，不致照我所擬定的除滅。
隻是你們從早起來，就在一切事上敗壞自己。
耶路撒冷城自古以來就被認為是世界和平的一種象征，卻被西番雅宣布為“悖逆汙穢欺壓的城！”（1節）。它悖逆上帝，個性是汙穢的，而欺壓那些在它城裏尋求和平及正義生活的居民。這座城市的傲慢自大是在它不聽勸告，和不接受改錯的勸告。它的存在，本是要在這破碎的地球上，成為代表上帝同在的一個據點；但是它已經放棄信靠那位賦與這城市存在價值的上帝。這就是西番雅所描繪的所謂聖城的陰鬱畫像，當時這個城市的失敗，隻能使世上的居民悲傷，和現時沒有兩樣。但是先知不僅描述在他那個時代這城的令人痛心狀況，他更進一步提出這城失敗的原因。
（一）領導的失敗（1—5節）。一座城市，好像一艘船，容易被掌舵的左右其方向。西番雅沒有說及王，因為約西亞據推測此時還年幼，不能對在耶路撒冷當時的國事負責，但是先知提出其他重要人物，他們必須因這座城市的崩潰而受譴責。
（甲）政府官員：官員們不是為百姓工作，而是把大眾僅僅當作有利可圖的犧牲品。他們的行為好像“咆哮的獅子”，比喻其力量和凶猛的形像，但是基本上它指出公民的忠仆已經變成在撰食的野獸。他們利用自己的地位去取得所要得到的結果，左右政府機構去滿足他們對財富和權勢無休止的渴求。
曆代的政府官員均麵對過濫用勢力和權柄的試探。沒有勢力和權柄的分配，城市不能適當地發揮功用；但是若果權柄落在錯誤的人手中，會變成使城市解體的工具。耶路撒冷的官員已經忘記他們是上帝的忠實公仆，而應該忠實地運用交托給他們的勢力和權柄。他們對上帝的責任，應該建立在服務人民的基礎上；失去了為人民服務，而尋求服務自己，他們就已經使得聖城腐敗了。
（乙）法官：他們好像晚上的豺狼，沉迷於飽喂他們的胃口，猶如經過白天而沒有食物的殘暴邪惡的野獸，他們的饑餓永無休止；法律都是他們濫用於達成貪婪目標的工具。
任何社會中正義的維持，都是依靠持守執行法律官員的正直。而當法律界的高級官員——法官已經腐敗，整個正義的體係都將順於崩潰。在耶路撒冷，由於追求少數人的利益，所有爭取公義的理想都已經被放棄了。法官的唯一興趣，是藉著法律帶給他們的利益。而且為了個人有所得著就出賣他們的靈魂，法官更進一步造成聖城的衰退。
（丙）先知也背棄他們的呼召。西番雅在這裏指那些職業先知，他們應是一支聖職隊伍，專門在聖殿中事奉，並且負責對參加聚會敬拜的人宣告上帝的話語。這些人已經變成“虛浮詭詐”（4節），他們放棄他們的神聖責任，使它屈服在他們個人的目的下。先知虛假的服務（但外表上看來是真實的）可以售賣；上主甜蜜的話，可用一個價格向那些渴望指導或祝福的顧客宣告。到了沒有什麽再保持神聖的時候，為何聖職人員不可以利用自己的職位營取厚利呢？在西番雅的時代，正像在我們現代一樣，有些從事“宣道事工”的人，為了個人有所得益，一旦發現賺錢機會便盡可能的剝削。
（丁）祭司也一樣濫用他們的職權。他們承擔著兩方麵的責任：他們負責聖殿裏的敬拜和獻祭的禮儀，並且向百姓提供上帝律法的教導。雖然作為聖職人員，他們應該因他們的工作而得到酬報，但是他們將聖工轉化為資本主義式的牟利事業，便無法自圓其說了。但是在西番雅的時代，他們正曾那樣作過；因而褻瀆了神聖的事業，並且違反律法。
這樣，耶路撒冷城的腐敗，可以說部分是她的領導人造成的；而平信徒和聖職人員，都已經把奉獻和事奉上帝的心誌放在一邊，而去追求個人利益的滿足。這樣做他們就導致整個城市的腐敗。雖然人們已不記得這些卑劣人物的名字，但先知西番雅的話令他們的行徑仍然活在人們的記憶中超過兩千年。
（二）無法從曆史和當前事件中學習的失敗（6—7節）。耶路撒冷第二個失敗的根源，是基於她的市民，沒有一個能從過去的曆史或者當前的事件中，去分辨上帝在這個世界上行動的性質。這城有一種獨有的愚鈍，他們頑固地拒絕從發生在耶路撒冷四周的事情中吸取教訓，不明白她的命運也將如此。
其他防禦森嚴的城市，同樣自信他們在當時不可攻破，但卻都已經被攻破和在城垛上留下廢墟。一度曾經擁擠喧嚷，活躍而商業發達的城市街道，現在殘破不堪，猶如鬼域；那些人口眾多的城市，現在已經荒廢；一度令都會生氣勃勃的居民，已經煙消雲散。但是耶路撒冷沒有從別人的命運中學到什麽。他們以為：其他城市會被毀滅，我們卻不會；隻有外邦人的城市才被上帝審判，而聖城不會；我們是安全的，在這個神聖的城中我們能繼續活到永遠，而絕沒有什麽能傷害我們。
但西番雅的神諭戳穿了這種狂妄自欺。在其他城市所發生的，並不單是命運的結果；它一方麵是審判，另一方麵是給予那些有智慧辨別其中意義的人的記號。西番雅熱切要把聖城從她愚昧的道路上轉變過來。但是這個城市的居民“從早起來，就在一切事上敗壞自己。”（7節下半，英文直譯為“他們更加急切去使他們的所有行為腐敗。”）這位先知的信息，對於這個城市總是很切題的，而我們現在能夠和當時一樣，從其他城市的命運學習。我們不必想像上帝的審判好像遙遠藍天那邊的一聲響亮霹靂；先知描述的那種審判，在某種意義上，就是腐敗自然累積的狀況。在任何人類社會中，如果極盡能事地追隨邪惡，還要頑梗地拒絕從發生在我們周圍的事情中學習的話，就必帶來災難。
審判和存留
西番雅書三章八至十三節
8耶和華說：你們要等候我，直到我興起擄掠的日子；
因為我已定意招聚列國，聚集列邦，將我的惱怒，
就是我的烈怒，都傾在他們身上。我的忿怒如火，必燒滅全地。
9那時，我必使萬民用清潔的言語，
好求告我耶和華的名，同心合意的事奉我。
10祈禱我的，就是我所分散的民，必從古實河外來，給我獻供物。
11當那日，你必不因你一切得罪我的事，自覺羞愧。
因為那時我必從你中間除掉矜誇高傲之輩，
你也不再於我的聖山狂傲。
12我卻要在你中間，留下困苦貧寒的民，他們必投靠我耶和華的名。
13以色列所剩下的人，必不作罪孽，不說謊言，
口中也沒有詭詐的舌頭；而且吃喝躺臥，無人驚嚇。
在先知繼續傳給耶路撒冷的信息中，有好消息也有壞消息。好消息是先知雖然剛剛宣布的這城遭受毀滅，但那將不是最終的結局；在審判以後，仍有複興的日子和新的生活擺在前頭。但壞消息則是毀滅不可避免要來臨；西番雅沒有談及悔改和改革。他認為事態已經去得太遠，並且看見結局好像一道洪流，不能夠轉變過來。
先知的這一部分信息，有一種視覺上的特點；黑影和白影混合在一起，傳遞一種同時既使人恐怖又給人希望的形像。這些話的目的無疑是要給予少數還保持信心的人一些鼓勵和希望，因為這裏並沒有呼召人改變內心。但即使對有信心的人，這位先知的信息仍必然使人懼怕，因為即使先知有積極的希望，它們都隻會在災難以後出現。
西番雅預見了一個日子，在那個日子裏所有世界上的國家都要一起被審判。他沒有說明這個理想日子的大概情況，但是它的審判性質，卻是很清楚的：上帝累積的憤怒，必在毀滅那些作惡的國家時顯露。但是異象的陳述中，有一點在開始時看來是矛盾的。“萬民”（9節）將要學習“用潔淨的言語”，這樣他們將能夠“求告耶和華的名，同心合意的事奉我（他）。”如果這裏的萬民指的是所有人類，那麽看來西番雅在審判的日子以外所預見的，是巴別塔故事的倒轉。人類的多種語言，會融合成為純然共同敬拜和讚美上帝的語言。再一次，說及那些“從古實河外來”（10節）的人，看來不是指那些分散在世界各地的希伯來人，而是廣布世界的整個人類；全人類都將聯合在一起，重新向上帝奉獻。
十一至十三節看來又一次把注意力集中在選民和耶路撒冷城。過去由於聖城悖逆所引起的恥辱，將不再被記著。那種驕傲和自大，將在審判的進行過程中，從這個城市除掉。那些餘留下來的“困苦貧寒的民”（12節），他們是信靠上帝和說清潔言語的。選民中餘留下來的，在經過黑暗和不可避免的審判的日子以後，將要找到安詳的新牧場。
西番雅在這裏所用的語言和意象，是不容易理解的。但是我們開始覺察到為什麽亞當·史密斯爵士要如此描寫西番雅：“他的書是最先融合啟示文字和先知宣講的：那就是它在以色列宗教曆史中所貢獻的片段。”啟示文學的語言，尋求打破人類語言的正常限製。它有一種信息要去傳送，但是這信息的內容不能用正常的講述去溝通，因為受到人類不足的理解力和經驗所規限。閱讀啟示語言時，我們要盡可能捕捉字裏行間的意思，從而領略先知異象的精粹。我們雖永不會盡得這種語言的豐富內容，但我們至少可以掌握它的一些基本主題。
（一）萬國之審判。要用這個分題去概括先知設法解答的古老問題，似乎有點言不及義。簡單來說，問題是這樣：是否這個世界萬國所犯的凶殘和可怖的罪，要被放過而不受懲罰呢？是否許多國家，包括我們在內，所進行的大規模毀滅、種族滅絕行動、民族壓迫，和戰爭的敗壞，永不會受到審判所製止嗎？如果我們簡單地根據人類曆史回答這問題，它的回應看來將是消極的。的確，盡管國家興敗，但是很少見到審判和所犯的罪相應。不過如果不進行審判，我們必然要問如何見到上帝的公義，或者上帝在這世界上的公義是什麽樣式的呢？先知的語言——這裏是指啟示的語言，嚐試肯定最終的審判。它不能以冷靜和理性的講話來表達，因為少有證據可以支持它的判斷。但最重要的是，啟示的語言和異象，深深地植根於公平審判的觀念上。上帝眼睛是明亮的，犯罪不會不受刑罰就放過，而且世界萬國最終都要被招集去按他們的行為作出回答。我們不能猜測和了解審判的樣式是怎樣，和將會是怎樣的；但是如果我們感覺到先知對國際公義的渴求，就已經掌握了他信息的一部分。
（二）上帝繼續憐憫。如果太過著重字麵的理解，先知這種對公義的渴求，可能標誌著人類在最後審判中終結。但是西番雅和他的跟隨者，同時也深深地體會到上帝的憐憫。雖然他提及愛和憐憫的次數很少，但是他提及審判之後會有餘留下來的生還者，顯示他也明白上帝的慈愛是永恒的。上帝創造人類的目的，永不會失敗；盡管人類的邪惡達到宇宙性的高峰，地球上仍然將會有人類的生命延續下去。
因此，先知西番雅對將來的看法是：一方麵沒希望，但另一方麵卻有希望。他沒有人類藉努力和教育而最終自我完美的樂觀異象；人類的邪惡已經太過根深蒂固了。但是他對將來的異象也非隻看見毀壞，認為滿布黑暗的絕望，而絲毫沒有一點希望的餘地。正如邪惡和不可避免的審判經常存在，同樣地，世界上的希望常在，盡管它的出現遙不可及。先知失望的原因，是在於了解人類的本性和人類的不同狀況；而他的希望則來自上帝。
歡樂的後記
西番雅書三章十四至二十節
14錫安的民哪，應當歌唱！以色列阿，應當歡呼！
耶路撒冷的民哪，應當滿心歡喜快樂！
15耶和華已經除去你的刑罰，趕出你的仇敵。
以色列的王耶和華在你中間；你必不再懼怕災禍。
16當那日，必有話向耶路撒冷說：不要懼怕。錫安哪，不要手軟。
17耶和華你的上帝，是施行拯救，大有能力的主。
他在你中間必因你歡欣喜樂，默然愛你，且因你喜樂而歡呼。
18那些屬你，為無大會愁煩，因你擔當羞辱的，我必聚集他們。
19那時，我必罰辦一切苦待你的人，又拯救你瘸腿的。
聚集你被趕出的。那些在全地受羞辱的，我必使他們得稱讚，有名聲。
20那時，我必領你們進來，聚集你們；
我使你們被擄之人歸回的時候，
就必使你們在地上的萬民中有名聲，得稱讚。這是耶和華說的。
這本開始如此悲傷的書，卻以宣告喜樂的讚美為結束。這種語調上的轉變是這樣明顯和戲劇化，難免有人稱它必然是由不同的人或者西番雅以後的人所寫；這些人很可能是對的，盡管在這方麵經常難以達成一個肯定的結論。然而，二十節所陳明的：“我必領……你們被擄之人歸回”，和其他類似的表達，都指向以色列人被擄的結束。如果確實是這種情形的話，這段後記應表示後來的注釋者鑒定西番雅所期望的審判，就是主前五八六年耶路撒冷淪陷以及選民隨後被擄；這樣，這段後記應是反映被擄結束的喜樂。
在另外一方麵，本書結束的這一段帶有詩歌或詩篇的特色，就是那種可能曾經用於以色列人的大節期的詩。而倘若正像我們前麵曾經提出的，西番雅的預言在耶路撒冷的大節期之中宣布，那麽很可能是西番雅按自己所要表達的改編了一篇節期的詩歌。經改編後，這首在節期中用於讚美的典型詩歌仍可供詠唱，但是它已經變成有關重建聖城的未來之歌，對此先知在前麵八至十三節中已經暗示了。
不論這一段的原意如何，它的內容很清楚地是讚美以色列人的上帝。西番雅在生的荒涼時代已不複再，而這讚美是向那位“在你中間”的上帝。耶路撒冷再次發現她的正確地位。百姓的上帝，在先知早期的陳述中以其憤怒見稱，現在卻啟示他愛的麵貌（17節）；正如他的百姓讚美他，照樣他也在他們重新發現公義的角色時，因他們而樂。總之，對於這個敗壞的國家，如今有一個從上帝而來的應許：“我必領你們……歸回。”（20節）
本書的結論，不管它是否西番雅本人真實的作品，然而它使先知整體的話指向一個中心的主題。希伯來人的信仰，是集中在上帝與他的百姓之間的關係上，先知所寫的大部分內容，都是在不斷提醒選民，是他們放棄了這種特殊恩典的關係，但是偶然地也有一段是有關慶祝重建的關係。這段便是一例，更新的以色列人因他們的上帝而慶祝；上帝也因他的百姓而歡樂。這敘述滿帶熱情，並打開了一扇小小的窗戶，使我們這些局外的人也可以分享充滿在那種關係中的喜樂。而且當我們看見那種境況和聽見這些話語，我們也能為自己掌握到一些生存的意義。我們不會真正生活得有意義，除非我們的生活建立在與上帝的關係之上。而且，無論這是多麽奧秘，上帝的生命和他的喜樂，要等到他與全人類的愛的關係都確定後方會完全。
