死亡的奧秘
詩篇四十九篇一至二十節
可拉後裔的詩，交與伶長。
1萬民哪，你們都當聽這話，世上一切的居民；
2無論上流下流，富足貧窮，都當留心聽。
3我口要說智慧的言語，我心要想通達的道理。
4我要側耳聽比喻，用琴解謎語。
5在患難的日子，奸惡隨我腳跟，四麵環繞我，我何必懼怕。
6那些倚仗財貨自誇錢財多的人，
7一個也無法贖自己的弟兄，也不能替他將贖價給上帝，
8 9叫他長遠活著，不見朽壞，因為贖他生命的價值極貴，隻可永遠罷休。
10他必見智慧人死，又見愚頑人和畜類人，一同滅亡，將他們的財貨留給別人。
11他們心裏思想，他們的家室必永存，住宅必留到萬代。他們以自己的名，稱自己的地。
12但人居尊貴中不能長久，如同死亡的畜類一樣。
13他們行的這道，本為自己的愚昧。但他們以後的人，還佩服他們的話語。拉細
14他們如同羊群派定下陰間，死亡必作他們的牧者。
到了早晨，正直人必管轄他們，他們的美容，必被陰間所滅，以致無處可存。
15隻是上帝必救贖我的靈魂，脫離陰間的權柄，因他必收納我。拉細
16見人發財家室增榮的時候，你不要懼怕；
17因為他死的時候，什麽也不能帶去，他的榮耀不能隨他下去。
18他活著的時候，雖然自誇為有福（你若利己，人必誇獎你）；
19他仍必歸到他曆代的祖宗那裏，永不見光。
20人在尊貴中而不醒悟，就如死亡的畜類一樣。
本詩看來不是在聖殿聚集的地方頌唱的，它是在聖殿旁邊學校用作教導的。然而，全心和真誠的研讀上帝的話能使人興奮，帶領人用歡樂和愛唱出對上帝的讚美。在這裏，我們有默想生命的短暫，和倚賴金錢能買到的東西的空虛，這篇詩也提供我們研讀路加福音第十二章十三至廿一節中耶穌的比喻的一個好背景。請注意第三節的言語乃屬於舊約宗教思想中的“智慧”學校。
（請記得我們是在一間細小的教室！）詩開始時，是向全世界說話的，甚至像教宗在羅馬聖彼得大教堂的露台，向羅馬城和世界說話一樣。當然，因為死亡是普世性的，在馬德裏的人和在曼徹斯特的人同樣會死亡。富有的人，貧窮的人也是如此。沒有人可以賄賂死亡的天使來逃避死亡，更難賄賂上帝。
請注意第六節用作倚仗和自誇的動詞，在其他地方隻用作論及上帝。所以在這裏，它們必然是作諷刺之用，表示百姓敬拜他們的產業，好像它們是神靈似的。經文繼續指出，因為富有的人不能賄賂上帝，百姓好像我們一樣，沒有任何理由要懼怕他們。他們不是永恒，隻有上帝才是永恒。他又說，教授也不能令你免卻死亡，智慧人（在那裏站立的人！）也像室外的愚昧人那樣短壽。在各地也有一些人，他們的地以他們命名，按照常理，與他們的稱號一起，那裏有奢華的環境。但是，甚至這些人，輪到他們死的時候，他們如滅亡的畜類一樣被埋葬。
但是，在這點（第13節），我們開始看到作者在兩方麵用“死亡”這個詞。他將曾提及所有不同的人歸納為一類，稱他們為那些滿足於自己所擁有的人（譯者注：中文和合本譯作他們以後的人，還佩服他們的話語）。藉此，他是要指出世俗對生命的看法，這看法認為在世享受你們的日子，已是很滿足了，生命是沒有意義的。當這學術性分析寫成一首詩時，編者在這點加上細拉。他加上這音調是要提醒我們“停下來，思想一下！這是多麽可怕的話！”
現在他倒轉上帝的形像為好牧人，把倚靠他的羊聚集在一起。現在死亡是享樂主義者、死亡者、平均主義者的牧人，他會打理他所有的羊歸入他們真正的家鄉——陰間！但是——希伯來文是一個強烈的相反詞——有上帝同在，什麽也是有可能的（比較路十八24—27）。上帝必救贖我的靈魂，脫離陰間的權柄（這事是沒有任何人，無論是世俗主義者或信徒，能為他自己作的，第7節），他必收納我。無怪乎我們在這充滿想像力的字句遇上另一個細拉。
“死亡”的第二個意思現在較為清楚了。正如我們曾看見過一些詩歌作者所堅持的，與上帝相交事實上就是生命的本身。因此，過著一種自我滿足的生命，將上帝遺忘，事實上是靈性的死亡，這就是耶穌所說：“讓死人埋葬他們的死人，你來跟從我吧。”的意思。正如耶穌說及睚魯的女兒一樣，對於上帝的“小寶貝”而言，物質的死亡隻是睡著而已，我們發現單純的小孩子毋須要從陰間的權柄中被拯救出來。
除此以外，在“他必收納我”這句子中的動詞，是用在創世記第五章廿四節來描述以諾的，在該處我們讀到：“以諾與上帝同行，上帝將他取去”，即是說，將他帶回自己的家鄉。換句話說，與上帝同行的意思，就是在此時此地接受豐盛的生命，這真實的生命不會被陰間的權柄所消滅。
第十六至二十節強調我們曾在第五至九節所發現的信息，它們且將信息表達得更明顯。富有的世俗主義者的榮耀，（這裏的意思可能是他的財富，看標準修訂本在第十七節的注腳）存留在這世界；當他下到陰間時，榮耀沒有跟下去！接著第十八節再次描述自滿的人文主義者，格外強調出世俗的稱讚會使人遠離上帝。隻有上帝能使人離開死亡和地獄的控製。
這篇詩有一種宣教的目的，它不隻是對相信上帝的以色列民而說。在第一節我們所找到的是：萬民哪，你們都當聽這話！所以我們要世上所有的人聽上帝摯愛的說話，特別是那些甚至不知道有福音的人。除非他們像這篇詩中富有的人，他們轉背不聽他們曾得到對上帝的認識，並且敬拜他們自私的欲望，否則他們沒有理由下到陰間去。
我們必須注意，這篇詩沒有提及（甲）靈魂的不滅，或（乙）如印度宗教所教導的，靈魂的輪回。而是與舊約其他部分一樣，（丙）這篇詩所關心是現今的生命，上帝切望現在賜給他兒女豐盛的生命，那豐盛的生命屬於永恒。
