回憶往事
撒母耳記上十二章一至十一節
1撒母耳對以色列眾人說：“你們向我所求的，我已應允了，為你們立了一個王。2現在有這王在你們前麵行；我已年老發白，我的兒子都在你們這裏。我從幼年直到今日，都在你們前麵行。3我在這裏，你們要在耶和華和他的受膏者麵前，給我作見證，我奪過誰的牛？搶過誰的驢？欺負過誰？虐待過誰？從誰手裏受過賄賂因而眼轄呢？若有，我必償還。”4眾人說：“你未曾欺負我們，虐待我們，也未曾從誰手裏受過什麽。”5撒母耳對他們說：“你們在我手裏沒有找著什麽，有耶和華和他的受膏者今日為證。”他們說：“願他為證。”
6撒母耳對百姓說：“從前立摩西、亞倫，又領你們列祖出埃及地的是耶和華。7現在你們要站住，等我在耶和華麵前對你們講論耶和華向你們和你們列祖，所行一切公義的事。8從前雅各到了埃及，後來你們列祖呼求耶和華，耶和華就差遣摩西、亞倫領你們列祖出埃及，使他們在這地方居住。9他們卻忘記耶和華他們的上帝，他就把他們付與夏瑣將軍西西拉的手裏和非利士人並摩押王的手裏；於是這些人常來攻擊他們。10他們就呼求耶和華說：‘我們離棄耶和華，事奉巴力、和亞期他錄、是有罪了；現在求你救我們脫離仇敵的手，我們必事奉你。’11耶和華就差遣耶路巴力、比但、耶弗他、撒母耳、救你們脫離四圍仇敵的手，你們才安然居住。”
撒母耳的角色尚未完結，雖然他現在已年老了（2節）；但掃羅興起作王，意味著撒母耳一定要移交一些他以往的職事和功能給他——軍事領導權和政治統治一定要移交，無疑還包括司法的功能。
這個王國的行政和組織現在是掃羅的工作了。
（一）撒母耳的第一個回應是自辯，為過去的工作而辯護（1—5節），在這裏沒有指出他向全以色列發出挑戰的問題，但我們可以判斷這個問題會在國家一些慶典中出現。這次可能是其中一次重要節期，正如以利加拿的家庭每年上示羅一樣（參一3）。同樣，也可能這是一次頗為政治性的集會；有許多證據顯示這是以色列百姓更新立約的慶典，可能是每年一次，很像王在當中扮演一個重要的角色。如果是這樣的話，這個王，便會知道他有多少責任，並且他遵守和維護這約的律例有多少。在這章聖經裏不是王而是撒母耳移交政治領導權，要求百姓承認他這段統治時期是公義和公平的。這裏正如八章十一至十八節，鑰字是取去：如果王權傾向以取去而不是賜予為特征，這或許是先知的工作。當他由高位下來的時候，撒母耳的雙手是空的（5節）。在這幾節聖經裏我們看見，用對比的方法表現出來，好領袖的另一幅畫像。
（二）接著撒母耳回顧國家的曆史（6—11節）。在這方麵有很充分的理由認為：撒母耳正在追隨，或者幫助去建立這些慶典的正式禮儀。許多舊約人物都同意，如果國家忘記她的曆史，很容易會重諂覆轍。
所有曆史的回顧都必須有選擇，這裏指出以色列須要思想的三個主題：
（甲）在曆史的轉變時機，上帝一貫地幫助以色列。他在曆史上的行動，可歸納為拯救行動（7節）。這個事實會產生為過去而感恩，和為未來而信靠：有一首著名的詩歌說：“為著過去我讚美，為著將來我相信。”
（乙）上帝自己負責選派領袖。過去偉大的國家領袖，自摩西到士師們，都是在國家需要時被上帝所揀選的（在11節中撒母耳提及自己的名字似乎不太可能，也許這裏的“撒母耳”是古時文士抄寫“參孫”時的筆誤。）
（丙）以色列時常忘記和忽視上帝；尤其是她的曆史被拜偶像所汙穢（10節）。這裏列出過去問題的成因，因為上帝必然懲罰那些示順從的國家。
人性在成功時會貪功，失敗時會找代罪羔羊，這兩種態度都是一樣錯誤。基督徒至少要常感謝上帝賜下生命中每一件美好的事，並且要迅速地責備自己的失敗和跌倒，它們往往破壞了他的快樂和良善。
麵對未來
撒母耳記上十二章十二至廿五節
12“你們見亞捫人的王拿轄來攻擊你們，就對我說：‘我們定要一個王治理我們。其實耶和華你們的上帝是你們的王。’13現在你們所求所選的王在這裏。看哪，耶和華已經為你們立王了。14你們若敬畏耶和華，事奉他，聽從他的話，不違背他的命令，你們和治理你們的王，也都順從耶和華你們的上帝就好了。15倘若不聽從耶和華的話，違背他的命令，耶和華的手必攻擊你們，像從前攻擊你們列祖一樣。16現在你們要站住，看耶和華在你們眼前要行一件大事。17這不是割麥子的時候麽？我求告耶和華，他必打雷降雨，使你們又知道又看出，你們求立王的事，是在耶和華麵前犯了大罪了。”18於是撒母耳求告耶和華，耶和華就在這日打雷降雨，眾民便甚懼怕耶和華和撒母耳。
19眾人對撒母耳說：“求你為仆人們禱告耶和華你的上帝，免得我們死亡，因為我們求立王的事，正是罪上加罪了。”20撒母耳對百姓說：“不要懼怕，你們雖然行了這惡，卻不要偏離耶和華，隻要盡心事奉他。21若偏離耶和華去順從那不能救人的虛神，是無益的。22耶和華既喜悅選你們作他的子民，就必因他的大名不撒棄你們。23至於我，斷不停止為你們禱告，以致得罪耶和華，我必以善道正路指教你們。24隻要你們敬畏耶和華，誠誠實實的盡心事奉他，想念他向你們所行的事何等大。25你們若仍然作惡，你們和你們的王，必一同滅亡。”
撒母耳在十二節，當他將曆史的教訓與當時結合起來，顯示他是真正的先知。以色列若不與他們的祖宗一樣，就不能認為不順從上帝乃是無罪的。新近要求一個王本身表示拒絕上帝的統治。我們在這裏發現同樣地評估君主政體；或者對要求君主政體的評估，正如第八章裏一樣。然而，次序並不完全相同，在第八章敘述要求王這件事較亞捫人侵略為早（這是記載在十一章）；也許我們可以這樣解釋，假定亞捫人占領基列雅比前，他們需要一段試探時間然後才入侵，無論如何，沒有理由懷疑以色列采用君主製度，乃是直接回應外國的軍事壓力。
下麵的問題尚未回答：上帝準許以色列人設立王，並且為他們尋找這個王，那麽現在以色列怎樣站立在上帝麵前？在十四節的答案，既清楚而毫不含糊，這個國家要有一個選擇：現在這個王可以幫助他們聽從上帝也可使百姓背叛他。今日，特別在西方國家，我們有很強的個人和個人責任的觀念；但是國家也確實需要一些集體共存的價值，領袖們可以將這些具體化起來（無論是他們領導百姓，或是根據百姓的意願）。例如一個國家可能卷入一場愚昧的戰爭中，若是如此，全國人民必定要承擔責任，他要一同分擔其中的苦難。
所給的打雷和下雨的記號（18節）；這種氣候幾乎不可能在巴勒斯坦小麥收割的季節出現。這記號乃是證實撒母耳說的話之真確，並且讓百姓知道他們所行的是錯誤的（16—19節）。這樣會帶來什麽結果呢？撒母耳再次在他們麵前放著兩種選擇：假如他們準備聽從上帝的約，就要撇棄偶像，這樣做仍然有可能。另一方麵，不順從也是一種抉擇——這種選擇會引致一連串的被逐，並且失去他們以為可以帶來勝利的這個君主政體。廿五節一瞥主前第六世紀巴比倫的擄掠，當時這雙重災難真的發生。
但這裏有兩個盼望的好原因。（甲）現在以色列不單有王——無論好或壞——也有先知，撒母耳是當中的第一位，他們會忠心地為國家服務。他們將作兩件事：為百姓向上帝代求，並且清楚而毫不含糊地將上帝的旨意指示百姓（23節）。（乙）以色列可能會失敗和忘記，上帝揀選他們是有他的目的，他永不撇棄他們以致貶低自己的名聲（22節）。所以給他們的信息乃是不要懼怕（20節）；雖然過去有罪現在也邪惡，但未來仍然充滿希望和應許。
學習材料來自神家，感謝主的恩典！
