要求一個王
撒母耳記上八章一至五節
1撒母耳年紀老邁，就立他兒子作以色列的士師。2長子名叫約珥，次子名叫亞比亞；他們在別是巴作士師。3他兒子不行他的道，貪圖財利，收受賄賂，屈枉正直。
4以色列的長老都聚集，來到拉瑪見撒母耳，5對他說：“你年紀老邁了，你兒子不行你的道；現在求你為我們立一個王治理我們，像列國一樣。”
可能在別是巴（1節以下）——一個邊境城市，在那裏所發生的事對以色列不算十分重要——但卻是反叛撒母耳領導的藉口。各支深長老組成以色列的政治基礎，所以他們的意見不能忽視或者不理會。他們要求立一位君王。
在君主製度尚屬罕見和許多人以為這是不切時宜的世界裏，要對這種政體有客觀的認識絕非容易。但對以色列當時的世界，王權是很普遍的事——正如長老們所意識到的。在距離他們不遠的西南方，那裏已有一個強盛及著名的帝國埃及：對以色列人而言甚至更熟悉迦南諸小國，她們的城邦分布在巴勒斯坦內。在大衛占領使它們成為以色列一部分之前，耶路撒冷可能是其中一個王國（撒下五章）。君主政體這種製度，主要的優點乃穩定和集權化。穩定來自君王成為社會的領袖，他成為核心及民族的思想。尤其是王位繼承的原則，君王年老及逝世時仍然保證這種延續；中央集權化帶來效率、力量，以及共同解決困難的好處。
相對來說，直到目前為止以色列的曆史似乎不大團結，各支派各行其事，結果帶來軟弱；至於領導權方麵，從來沒有真正的延續。“士師們”的出現隻是偶然，並且不可預計——無論如何，從長老的觀點看來是如此。在許多方麵看來，君主政體很合理；但是這種要求完全沒有考慮上帝在內。士師記教訓我們，以色列的軟弱，主要是敬拜偶像，故此被上帝懲罰。以色列的力量乃是上帝給他百姓的禮物，長老們盼望逃避這些曆史教訓，想使用政治方法作簡單的代替，結果曆史證實他們是錯誤的。
從來沒有一個國家發現一些神奇的政體方程式，可以解決每一個社會或政治的問題；但一個民族最重要是尊敬和順從上帝，得到內在的穩定和寧靜，使我們可以用勇氣和同情，麵對普遍性和永恒的問題，並且帶來相當程度的成功。
這原則同樣可以應用在較細小的人群中。不同的教會和宗派，發展她的一係列的管理體係，但卻無一是完全的，因為人類本身是這樣不完全。但當一間教會認識上帝是真正的統治者，其眾便會更昌盛。
君主政權的內容
撒母耳記上八章六至廿二節
6撒母耳不喜悅他們說：“立一個王治理我們”；他就禱告耶和華。7耶和華對撒母耳說：“百姓向你說的一切話，你隻管依從，因為他們不是厭棄你，乃是厭棄我，不要我作他們的王。8自從我領他們出埃及到如今，他們常常離棄我，事奉別神。現在他們向你所行的，是照他們素來所行的。9故此你要依從他們的話，隻是當警戒他們，告訴他們將來那王怎樣管轄他們。”
10撒母耳將耶和華的說，都傳給求他立王的百姓，說：11“管轄你們的王必這樣行：他必派你們的兒子為他趕車、跟馬，奔走在車前；12又派他們作千夫長，五十夫長，為他耕種田地，收割莊稼，打造軍器，和車上的器械。13必取你們的女兒為他製造香膏，作飯烤餅。14也必取你們最好的田地、葡萄園、橄欖園，賜給他的臣仆。
15你們的糧食，和葡萄園所出的，他必取十分之一，給他的太監和臣仆。16又必取你們的仆人婢女，健壯的少年人，和你們的驢，供他的差役。17你們的羊群他必取十分之一，你們也必作他的仆人。18那時你們必因所選的王哀求耶和華，耶和華卻不應允你們。”
19百姓竟不肯聽撒母耳的話，說：“不然，我們定要一個王治理我們，20使我們像列國一樣，有王治理我們，統領我們，為我們爭戰。”21撒母耳聽見百姓這一切話，就將這話陳明在耶和華麵前。22耶和華對撒母耳說：“你隻管依從他們的話，為他們立王。”撒母耳對以色列人說：“你們各歸各城罷。”
長老們要求設立一個王；至少這是比較健康的開始，好過士師記第九章的例子，一位軍事冒險家嚐試為自己奪權，並且成為君王一段時期，極大地造成百姓互相攻擊。長老們很滿意撒母耳去尋找合適的人選，使他成為以色列的第一位君王。我們發現撒母耳在上帝的指引下，答應他們的願望。然而，這裏強調以色列人透過他們的長老，不單棄絕撒母耳，也是棄絕上帝自己。這章聖經的爭論點似乎是：上帝準許他們求的王，是有懲罰他們的意義——配合罪過的懲罰！王權統治事實上是有利有弊的，在這章聖經裏讓讀者看見君主政體的兩種對比的觀點。
（一）長老們較關注君主政體的功能：一個王可以領導軍事組織、統籌和提高效率（20節）。他們以為王會為他們在每次戰爭中贏得勝利，這種想法實在很幼稚，但無疑他們確需要一隊常備及固定的軍事人員。事實上以色列人的數目遠遠超過非利士人，如果提供足夠的武器、訓練和管理給他們，他們必定可以打敗這個主要敵人——不再需要呼求上帝特別的幫助。為了達到期望的目標，長老們願意接受因王權可能帶來的壞處。他們以為開始隻是放棄一些他們的政治權力和影響力，但卻認為這種犧牲是值得的。
（二）相反地，撒母耳卻關注政體的內在本質：一個王會給予一些利益，但不可否認也會取去一些。取去乃十一至十八節的鑰字，這是因王權而帶來的。事實上要求軍隊會帶來征兵和納稅，除了這些不能避免的代價外，君王喜愛奢華宴樂，故此最壞的後果是百姓要被強逼作苦工，正如十七節中的奴隸。這種製度後來成為所羅門王之後，以色列國分裂的主要原因。
可能撒母耳記敘述的君主政體，對像所羅門王，會使人覺得聖經作者有所誇大：但在另一方麵，有足夠證據顯示這種敘述，正吻合撒母耳時代在以色列境外的君主及國王的情況。無論如何，這章聖經清楚看見以色列人選擇君主政體製度乃是他們的自由意誌，如果君王證實是利弊參半的祝福，以色列永遠不能埋怨上帝將它賜給她。雖然她作出這種罪惡的抉擇，然而上帝仍然顯出他的恩典，賜給以色列一位偉大的王（大衛），和最終的彌賽亞的理想：參拭撒母耳記下七章一至十七節的注釋。
長老們的要求其中在聖經作者的眼中看來最壞的地方，乃是他們盼望像列國一樣（20節）。古時的以色列，當然現代的基督徒也一樣，都是人，對那些與別人不同的地方，都會有一種自然抗拒。上帝也不是盼望他的百姓完全與人不同；他創造的每一個人都是一樣有血有肉。但對他的百姓他會賜下特別的恩典和較高的標準，當他們沒有較好的理由而像其他人一樣拒絕這一切恩典時，這是個悲劇。耶穌在登山寶訓中，可能是回應撒母耳時代的長老們，他說：“你們要先追求上帝主權的實現，遵行他的旨意，他就會把這一切都供給你們。”（太六33，現代中文譯本Good News Bible）
學習材料來自神家，感謝主的恩典！
