警告
創世記十八章
亞伯拉罕款客與撒拉的笑（十八1-15）
1 耶和華在幔利橡樹那裏，向亞伯拉罕顯現出來。那時正熱！亞伯拉罕坐在帳棚門口，2 舉目觀看，見有三個人在對麵站著。他一見，就從帳棚門口跑去迎接他們，俯伏在地，3 說：『我主，我若在你眼前蒙恩！求你不要離開仆人往前去…容我拿點水來，你們洗洗腳，在樹下歇息歇息。5 我再拿一點餅來，你們可以加添心力！然後往前去。你們既到仆人這裏來，理當如此。」他們說：『就照你說的行罷。』。6亞伯拉罕急忙進帳棚見撒拉說：『你速速拿三細亞細麵調和作餅。』7亞伯拉罕又跑到牛群裏，牽了一隻又嫩又好的牛犢來！交給仆人。仆人急忙預備好了。8亞伯拉罕又取了奶油和奶，並預備好的牛犢來，擺在他們麵前，自己在樹下站在旁邊，他們就吃了。 9 他們問亞伯拉罕說：『你妻子撒拉在哪裏？』他說：『在帳棚裏。』10三人中有一位說：『到明年這時候，我必要回到你這裏。你的妻子撒拉必生一個兒子」。撒拉在那人後邊的帳棚門口，也聽見了這話。11亞伯拉罕和撒拉年紀老邁，撒拉的月經已斷絕了。12撒拉心裏暗笑，說：『我既已衰敗，我主也老邁，豈能有這喜事呢？』13耶和華對亞伯拉罕說：『撒拉為什麽暗笑說：「我既已年老，果真能生養麽？」14耶和華豈有難成的事麽？到了日期，明年這時候，我必回到你這裏，撒拉必生一個兒子。』15撒拉就害怕，不承認，說：『我沒有笑。』那位說：『不然，你實在笑了。』
耶和華的自白與亞伯拉罕的代求（十八16一33）
16三人就從那裏起行，向所多瑪觀看。亞伯拉罕也與他們同行，要送他們一程。17耶和華說：『我所要作的事，豈可瞞著亞伯拉罕呢？18亞伯拉罕必要成為強大的國，地上的萬國都必因他得福。19我眷顧他，為要叫他吩咐他的眾子和他的眷屬，遵守我的道，秉公行義！使我所應許亞伯拉罕的話都成就了。』20耶和華說：「所多瑪和蛾摩拉的罪惡甚重，聲聞於我。21我現在要下去，察看他們所行的，果然盡像那達到我耳中的聲音一樣麽！若是不然，我也必知道。』22二人轉身離開那裏！向所多瑪去。但亞伯拉罕仍舊站在耶和華麵前。23亞伯拉罕近前來說：『無論善惡，你都要剿滅麽？24假若那城裏有五十個義人，你還剿滅那地方麽？不為城裏這五十個義人，饒恕其中的人麽？乃將義人與惡人同殺，將義人與惡人一樣看待，這斷不是你所行的。審判全地的主，豈不行公義麽？」26耶和華說：『我若在所多瑪城裏見有五十個義人，我就為他們的緣故，饒恕那地方的眾人。」27亞伯拉罕說：『我雖然是灰塵，還敢對主說話。28假若這五十個義人短了五個，你就因為短了五個毀滅全城麽？』他說：『我在那裏若見有四十五個，也不毀滅那城。』29亞伯拉罕又對他說：『假若在那裏見有四十個怎麽樣呢？』他說：『為這四十個的緣故，我也不作這事。』30亞伯拉罕說：『求主不要動怒，容我說，假若在那裏見有三十個怎麽樣呢？』他說：『我在那裏若見有三十個，我也不作這事。』31亞伯拉罕說：『我還敢對主說話。假若在那裏見有二十個怎麽樣呢？』他說：『為這二十個的緣故，我也不毀滅那城。』32亞伯拉罕說：『求主不要動怒，我再說這一次。假若在那裏見有十個呢？』他說：『為這十個的緣故，我也不毀滅那城。』33耶和華與亞伯拉罕說完了話就走了，亞伯拉罕也回到自己的地方去了。
這章的故事差不多是最長的，而且它在亞伯拉罕敘事詩中，是最複雜的。就布局言，是由三個人——姑且把他們稱為三個人的活動聯在一起。他們開始時在幔利向族長顯現，而且再一次宣布撒拉將生一子。突然之間，其中一位顯露出來是耶和華，她並且嚴嚴地申斥撒拉（她在附近聽聞），因為她笑那個消息。其後那『人』與亞伯拉罕起程向所多瑪走去。他們當中兩個走在前，第三位（耶和華）停下來，告訴亞伯拉罕她多麽擔心那邪惡的城市。亞伯拉罕試試代該城求情，卻沒有成功。到了這裏，我們告知『耶和華就走了』，而亞伯拉罕則回到希伯侖去。其他的兩個『人』（現在作為天使顯現出來）前去所多瑪，在那裏受到羅得的歡迎，在一場與當地居民的麻煩過後，他們奉上帝的名宣告這城要遭毀滅。他們也與羅得有些麻煩，但是設法救了他和他的家人——雖然不包括他的妻子及時在災難未臨到所多瑪與其鄰近地方之前逃出。這故事有力而且迫人，峻峭淩厲，隱密神秘，而且有時各部分之間，似乎並沒有什麽明顯的關聯。其中有許多言論，大多數是屬於警告的——本節標題便由此而來但是如果我們仔細諦聽，卻也有一種希望的論調。我們且來看看它怎麽產生。
笑（Ⅱ）
創世記十八章一至十五節（續）
（一）
故事一開始給我們顯示東方人款客的典型場麵。
在東方，款客比之我們（西方國家）通常的辦法舉行一個晚宴或給朋友住一宿意義大得多。這裏的意思本來是把陌生人帶進自己家中，而且作為一種高度可敬的德行，特別在像亞伯拉罕所屬的遊牧社會為然。在這樣的社會，客人差不多視為神聖，任何路過的旅客，甚至一個屬於敵對部落的人也配受這款待。款待他的情麵常常比款待自己的尊長或族長還大，接待之隆重往往也盡其所能。
所以，在這故事裏，亞伯拉罕在這三個人麵前俯伏在地，而且『急忙』去照料準備飯食；在他們吃的時候，又恭敬地站在旁邊。他如此行，並非因為他們特別重要。在其中一人未提及撒拉將有一個孩子之前，他毫不以為他們不是普通的訪客。整個要點，乃是他最初並未知道他們是誰。
另一方麵，我們或許並不打算過分讚揚他的作為。希伯來書說『不知不覺就接待了天使』（見十三2），是要我們以他為榜樣。但是在同一故事後，羅得完全像亞伯拉罕那樣懇切地接待天使，似乎說故事的人並不想揀出他來稱許。他似乎隻是提出亞伯拉罕，當日作為一族之長，他依理而行，而不是要指出一個教訓。
（二）
故事的這一個部分所想提出的主要教訓，第一乃是上帝顯現的特殊方法，第二則是撒拉在她丈夫之後不久，對於上帝的應許也笑了。
所記述上帝的蒞臨之法，遠出乎古代以色列敘述上帝與人交往常法之外。通常上帝在異象或夢中被人『見到』（如創世記十五章的亞伯拉罕所見），有時，是她的靈感動人（如撒上十10的掃羅），或者是她的『話』臨到他們（如耶一4的先知）；或者它甚至直接對他們說話（如創十二1的亞伯拉罕）。同時她差派他的天使，這些天使有時描述成差不多就是人類（例如撒下廿四15-17；王上十九5-8；路一11-13，26以下）。但是在舊約，我們幾乎不可能像這樣（如果我們不算上帝在園中尋找亞當，或者在該隱額上畫一個記號，或在創世記較早期的起源故事中，她所作的其他屬地的事）：上帝與人在一起，好像他是他們當中的一位，洗他的腳，吃一頓為她做的飯。它的兩個同伴，後來稱為天使的，也都這樣作。對希伯來聽眾，這不是一件普通的事。當說故事的人，以『耶和華顯現』一語開始，其後說到那三人中之一是上帝時，他們必然大感驚訝；他們一定覺得這樣說有違背他們十誡中第二誡（不可為自己雕刻偶像，也不可作什麽形象：……）的危險。
但是細想一下，他們會明白，像創世記說故事的人那麽好的一個希伯來人，被指為有這樣的錯誤是不公平的；他這麽大膽而又具體地描述上帝，必然別有其他目的。他們自己是希伯來人，他們很快便會猜出這目的是什麽。很可能是要強調創世記這一部分內容的重要意義。或者換個說法，作者在這些事故中，想叫人看到上帝用一個很特別的方法臨在。亞伯拉罕的生命正在迅速地走向高峰，而世界的未來極端依賴現在所發生的事情。
如果我們像一些教父那樣，總以為這三位訪客等於基督教三位一體的三個位格，我們便大錯特錯了。接受這顯現的特殊性質那可能是很好的。但是這故事是一出具體的戲劇，描述對親曆其境的人有重大關係的實在事件；而這事件顯然因為對他們有關係，對我們也有重要關係。它不可能是基督徒生活的一種密碼，為希伯來聽眾關心的，對他們隱藏的暗示。講故事的人說上帝揀了一個不尋常的辦法，因為沿著這不尋常的情境，它才能啟示她自己，此外沒有其他原因。
（三）
我們不知道亞伯拉罕對於創世記應許的奇異的重申之反應，但是我們知道撒拉的反應。她像東方恭順的妻子那樣，在背後等候，準備必要時上前應命，卻無意中聽到那些人告訴他丈夫，她將生孩子，她便笑起來。她對自己說的話有著刻薄嚴峻的幽默和一點點的粗鄙：她已遠過了生育兒女的年齡，她的丈夫現在都已年邁，她怎麽能有孩子呢？
但是她的笑，竟比不久前亞伯拉罕的笑（十七17）甚至更為該受責備。難以相信的是亞伯拉罕沒有告訴她上帝對他說的話。按人之常情，他很可能已經告訴她自己的反應。果真如此的話，則撒拉並非發表新的驚愕，而是重複使她煩惱的懷疑。她自己淺薄的思想便證實這點——暗示她不可能恢複生育能力。所以上帝重申它的話（此時他們一定已經知道這位訪問者是誰），對亞伯拉罕說：『耶和華豈有難成的事麽』；而且對撒拉從陰蔽處出來時，他直截了當地指出：『不然，你實在笑了！』
我覺得希伯來書十一章十一節讚揚撒拉的信心可能誤會了這段經文。她正如不久以前亞伯拉罕的情形，她一直抗拒，以致她必須被拉進恩典的境界；上帝要很費力才說服他們好使她行出神跡，並勉強他們盡他們的本份使它的應許變為現實。
代求
創世記十八章十六至卅三節（續）
（四）
至此，故事的神秘風味，使我們對亞伯拉罕的心情之推測，現在強烈地顯示出來。他終於同意他的命運，而且瞥見它的一些意義。接著便描述上帝向亞伯拉罕透露他關於所多瑪和蛾摩拉罪惡的呼聲已聲聞於他。這樣一來，它給她仆人對它的特性有一種見識，而她也就可以命令那將由他而出的『強大的國』去『秉公行義』，並且名符其實成為選民。於是上帝對亞伯拉罕宣布她要下到所多瑪和蛾摩拉，察看他所聽聞的是否屬實。
在希伯來文，與『呼叫』（cry，或如標準修正本譯作『怒號』outcry；譯者注：中文和合本未譯出這字)，及『下去』（go down)相伴而來的，有深遠的影響。前麵一字喚起聽眾回憶亞伯的血從地裏『呼叫』複仇（創四10），及至稍後在埃及為奴的希伯來人在被壓迫中歎息，『哀求』上帝幫助（出二23）。後麵一字則會喚醒他們想起以前上帝曾經降臨下去要看看巴別城和巴別塔（創十一5-7），以及將來她為她的百姓『因受督工的轄製所發的哀聲』而『下去』救他們『脫離埃及人的人的手』（出三7一8）。那麽，上帝所回應的乃是所多媽和蛾摩拉的受害者，就是那些因為這些城市的罪惡『甚重』，而受苦的人的呼喊。它的意思是它會——而且實在已經聽了世上被虐待的、敗落而又被奴役的千千萬萬人，在他們的苦悶與失喪中祈求公義與醫治的呼聲。
亞伯拉罕知道上帝所打算拯救的就是這樣的世界。我們回頭再看洪水與巴別塔時代的氣氛的嚴重。正如巴別的居民一樣，所多瑪和蛾摩拉實際上是未得救的大量人類的縮影。上帝在天上不能默不作聲，也不能無動於衷，任憑他們犯罪受苦。它必須『下去』看看，才決定怎麽辦。直到如今她才有一個自己的民族來幫助它。所以上帝讓亞伯拉罕知道，他和他的仆人在拯救世人事上也有任務。當他宣告以撒將神跡般誕生保證他們的將來，與此同時，她又強調要他們把對自己的祖先的憂慮放開，使他們想及不信上帝的人類，而且最終為他們的緣故（實際上隻為他們的緣故）而生存。
當我們這樣想時，在這以撒將要誕生的故事與所多瑪和蛾摩拉的命運之間的密切聯係，便不再是一些使人迷惑的事了。反之，如果要找出真理的話，兩者必須聯在一起。它們乃是一物的兩麵，乃是問題和它的解決方法，是罪惡的呼聲和人類對上帝奧妙福音的需要。亞伯拉罕和他的後裔之所以能使地上萬族因他得福，並不在乎讚揚第十四章那大體上高估了的勝利，或誇耀第十七章對於廣泛國度之勝利的預測，而是在於用對上帝謙恭的信心，去致力拯救敗壞的世界。本章作者用他說故事輕快簡樸的幾筆，便生動活潑地表達出關於上帝和它旨意的基本真理，這在現代神學家卻要花上很多的篇幅才能做到。
（五）
亞伯拉罕永遠的榮譽乃是他馬上了解事故的一些內容。因此在耶和華的兩個同伴尚未離去太遠之前，他便開始為所多瑪作不屈不撓的代求；運用那些著名引人注意的句子：『審判全地的主，豈不行公義麽？』毫無疑問的，他的動機並不是全無私心，因為他的侄兒羅得住在所多瑪。但是他所專注的乃是所多瑪的命運。他問，城裏有五十個、四十五個、四十個、三十個、二十個，甚至十個義人，能救他們脫離公義的報應嗎？每一次上帝的答案都是能，為這樣的一個數目，甚至十個人，『我不毀滅它』。
這段的重複對我們或許感到有些天真、簡單，但是我們要從希伯來聽眾的觀點去考慮。他們在講故事時，比較喜歡這類東西。我們回頭看看比較熟悉的一章（創一）中的連續單子，用差不多同樣的字句，我們便會明白了。他們的這種作法，我們的孩子會比我們更喜歡。（參看一章六至廿五節的注釋，一個兒童故事？）在這情形之下，重複並未增加信息的內容，但是我們確能認出，它們如何增加感染力？所多瑪會得救嗎？亞伯拉罕會感動上帝嗎？
值得注意的是這請求在十個人那裏停止了。為什麽不在五個或甚至一個人才停止呢？而且亞伯拉罕滿意了；他知道他沒有辦法阻止上帝對所多瑪和它邪惡的鄰舍降下的報應。
我們對他的放棄不要加以太苛刻的判斷。他，作為一個遊牧流浪者，對於所多瑪和蛾摩拉的『文明』必然感到嫌惡，他比他的大多數後裔更盡力去拯救他們——他們後來口中奉上帝的名，殺死迦南人時，沒有表示出像他那樣的痛心。他敏於領悟，在他生活的年代，我們不應因他未有遠見而責備他。
不過，我們可以看更遠些。因為這段經文所說，多於它所知道上帝處理罪人的辦法。它使我們清楚的是上帝不可欺哄。但是這不是對於一群特別邪惡的城市之最深的由上頭宣告的審判。而是，它像洪水故事和巴別塔故事一樣，定我們每一個人的罪；因為我們——甚至現代人也與羅得住在所多瑪一樣，我們人人此時使該受毀滅。『沒有義人，連一個也沒有』（羅三10；詩十四1-3；五十三1-3）。隻有一位是義人，那就是上帝獨生子自己！它道成肉身『下去』看看，親自了解情況；因為它的十字架，我們得以逃脫。這是我們今天作為上帝的子民所要宣講的福音；這也就是我們作為亞伯拉罕的繼承者，代求的根據；這也就是我們所要提供給全地萬族的『福』。
這段經文並未以福音結束。事實上它引至另一個痛苦的命運，使我們在三四千年之後，想起時都會發抖。它以一種奇異的無可爭論的辦法，邏輯的導出結論，給福音留了餘地，而且我們能夠從它的毀滅遙遙窺見。最低限度我們應當感謝，感謝上帝的仆人在以撒的神妙誕生臨近之時，使我們明白它涉及的，不隻是他自己那小小的一族，而是全人類。
