——蔣勳演講錄
《美，看不見的競爭力》我在台灣的企業界講過很多次。在大學裏講美學，我不太會用到“競爭力”。美可能是一朵花，很難去想象如果我凝視這朵花，跟競爭力有什麽關係。
我曾在美索不達米亞發現八千年前的一個雕刻：一個女孩子從地上撿起一朵落花聞。這個季節走過北京，如果地上有一朵落花，很可能一個北京的女孩子，也會把它揀起來聞。如果這是一個美的動作，它不是今天才發生的，八千年前的藝術品裏就有。所以我在大學上美學課不談競爭力，就談這朵花。
那時，我在台灣中部的東海大學。這個學校有十三個校徽，它的前身是輔仁大學、燕京大學、金陵女大、聖約翰大學……當年美國人用庚子賠款建了十幾所教會學校，1949年以後庚子賠款餘款撤到台灣，成立一個聯合董事會。東海大學就是用這筆錢建起來的。校園很大，整個大度山都是它的校園，校園裏到處都是花，每年四月開到滿眼繚亂。教室的窗戶打開，學生們根本不聽我講課。剛開始我有一點生氣，可是我想，要講美，我所有的語言加起來其實也比不上一朵花。所以我就做了一個決定：“你們既然沒辦法專心聽課，我們就去外麵。”他們全體歡呼，坐在花樹底下。我問：為什麽你覺得花美？有說形狀美，有說色彩美，有說花有香味……
把這一切加起來，我們赫然發現：花是一種競爭力。它的美其實是一個計謀，用來招蜂引蝶，其背後其實是延續生命的旺盛願望。植物學家告訴我，花的美是在上億年的競爭中形成的，不美的都被淘汰了。為什麽白色的花香味通常都特別濃鬱，因為它沒有色彩去招蜂引蝶，隻能靠嗅覺。我們經常讚歎花香花美，“香”和“美”這些看起來可有可無的字，背後隱藏著生存的艱難。
後來我跟學生做一個實驗，我們用布把眼睛蒙起來，用嗅覺判斷哪是含笑，哪是百合，哪是梔子，哪是玉蘭……這個練習告訴我們，具體描述某一株花“香”是沒有意義的，每種花的香味都不一樣，含笑帶一點甜香，茉莉的香氣淡遠……美是什麽？另一種物種沒法取代才構成美的條件。我問學植物的朋友：如果含笑香味和百合一樣會怎樣？他說：“那它會被淘汰了，因為它東施效顰，沒有找到自己存在的理由。”所以我常常給美下一個定義：美是回來做自己。可是談何容易。
“東施效顰”是一個很悲哀的成語
東施效顰的故事大家都知道。西施是上古時代很有名的一個大美女，她的故事有點像李安拍的《色，戒》。吳越打仗，越國打敗了，越王勾踐要複國，可是軍事力量不夠，談何容易，所以他就想到了一個現代人類還在用的方法，訓練女間諜。這些女間諜其實是在民間找到的。東村姓施的姑娘就叫東施，西村姓施的就叫西施……如果你隻訓練一個女間諜，萬一她失敗了，你就沒戲唱了，所以要多訓練幾個。所以那次越王一次送去十幾個美女，讓她們運用各種能力去蠱惑吳王夫差。結果西施成功了。
我們不知道西施到底有多美，她留下來的記錄蠻特殊，她大概有心絞痛的病，一痛起來她就會皺眉、捂住胸口，後來我們特意把這兩個動作命名為“顰”和“西子捧心”。西施每次一心絞痛，夫差簡直會愛憐得魂飛魄散。這個時候最痛苦的人是東施，因為她擺出各種姿勢，夫差都不太看她。東施大概會經常怨毒地看著西施想：我到底輸她什麽？美一旦開始有輸贏，有比較，其實是蠻悲哀的事。最後東施得出一個非常危險的結論：她會心絞痛，她會發愁，我不會。
其實東施有可能是一個非常健康的女孩子，也許是跑四百米能得冠軍的田徑選手，皮膚曬得黑黑的……很多人在電影裏故意把東施拍成一個很醜的女孩子，我覺得不對，她如果醜，她不會被國家選出來。可悲哀的是，東施到最後沒有辦法相信她自己也是美的。所以有一天上朝，她故意模仿西施，那麽壯、那麽健康的女孩子，一皺眉，一捧心，所有人都快瘋了。“東施效顰”是一個很悲哀的成語。
