故事從曹昭儀姐妹說起。
南北朝。話說北齊第五代帝皇高緯，荒淫無度，喜新厭舊，為此多次更換皇後。
北齊第五代帝皇高緯：
曹昭儀姐妹的父親是一個音樂家，名叫曹僧奴，從小就培養兩個女兒的音樂天賦。兩姐妹不但有藝術潛質，而且天生麗質，這對才色雙豔的姊妹花不久就被移栽入宮。但大曹生性穩重，不善淫媚，有時還發一點世家小姐的歪脾氣，被高緯剝去麵皮，攆出宮去。小曹卻與她的姐姐正好相反，調笑媚人，風情萬種，頗得高緯歡心，不久冊為昭儀，備極寵愛。並給她築隆基堂，雕欄畫棟，極盡綺麗，恩寵逾於所有後宮佳麗。
女人善妒，曹昭儀得了皇帝專寵，其她妃子心懷不滿可想而知，但多數隻是嗟歎自己命苦。而皇後穆邪利就不一樣了，她的皇後地位決定了她是打碎醋缸最徹底的一位，也是最想想方設法除去曹昭儀的人。她使出了最卑鄙的一手，也是曆代宮中屢試不爽的老招，誣陷曹昭儀有厭蠱術，高緯寧信其有，不信其無，三尺白綾，賜曹昭儀旦夕就死。
誰知除掉了情敵，桃子卻被她人摘走了。一個名叫董昭儀的美女入了高緯的法眼，大受寵幸，並很快封為夫人，不分白天黑夜，如膠似漆的纏綿。把穆皇後氣得要死要活的，整日以淚洗麵。侍婢馮小憐貌美聰慧，又善解人意，非常同情穆皇後，穆皇後也把她視為體己人，就把滿腹的委屈和不滿向她哭訴。
馮小憐此人是天降至寶，冰肌玉骨，明豔如玉，精通樂器，歌舞曼妙，而且聰明伶俐，很有心機。就向穆皇後獻上一計，讓穆皇後把她作為禮物送給高緯，她甘願以身為餌，充當間諜，離間諸美，把高緯對穆皇後漸行漸遠的愛奪回來。穆皇後認為這是一條妙計，就答應了。果然，高緯自從得到馮小憐以後，就冷落了董昭儀。但也使穆皇後從此徹底失去了高緯，因為馮小憐太漂亮了，高緯一見，就被她迷得像喝了迷魂湯一樣，雲雨之歡更是妙不可言。
從此，高緯專寵馮小憐，“坐則同席，出則並馬”，還發誓說“願得生死一處”。隻要馮小憐一有所求，高緯沒有不答應的。假如天上的月亮能摘下來，恐怕現在我們就看不見這明明之月了。她身上的衣服首飾，動輒以千金計。高緯喜歡音樂，嚐自作詞作曲，譜入琵琶，與馮小憐一唱一和，其聲嘈嘈，其語切切。
豔舞狂歡，徹夜不歇。兩人快活異常，神仙一般，時人號為無愁天子。高緯幾次都想立馮小憐為皇後，隻是馮小憐顧念穆皇後恩情，沒有同意，高緯便冊立她為淑妃，位僅次於皇後，命處隆基堂。但隆基堂是曹昭儀的舊居，馮小憐心裏忌諱，要求拆了重建。高緯自然無異議，撥出許多金銀，作為修繕費用。
據有的野史筆記記載，馮小憐是一個天生的尤物，肌膚吹彈可破，吐氣如蘭。玉體達到了最佳的黃金分割比例，曲線玲瓏，凹凸有致，增一分則肥，減一分則瘦。在冬天軟如一團棉花，暖似一團烈火，懷抱就是叫人欲死欲仙的溫柔鄉；而夏天則潤滑如玉，涼若冰塊。內挾淫技，宛若處子。與之交接承歡，無不曲盡其妙。使高緯這個久曆風月的人，也感到了一種新鮮無比的奇趣與快樂。
"馮小憐"：
因此，高緯便愛不釋手，與大臣們議事的時候，也要把馮小憐抱在懷裏，或放在膝上，耳鬢廝磨，卿卿我我。使議事的大臣們也覺不好意思，或在心裏意淫，策對語無倫次，說話不著邊際。許多朝廷大事自此也荒廢下來。
高緯這人也是一個搞笑的家夥，見這幫朝臣表麵上一本正經，心裏早就涎水直流，幹脆來了一個美的展示，“獨樂樂不如眾樂樂”嘛！大凡人有寶物，都想拿出來顯擺，這是人的炫耀心理在作祟。馮小憐是天下第一美女，麵對這樣一個可人兒，高緯不知道怎麽愛才好，愛的最高境界就是“恨”，一個男人愛一個女人，常會說:我恨不得咬你一口，就是要用摧毀的方式表示這種扭曲的愛。高緯對馮小憐就屬於這種情況。
他認為，像馮小憐這樣具有美豔風情的女子，有他獨享總是不美，也虧了馮小憐這一身妖冶的肌膚，就像天下至寶，總不能自己老藏在懷裏，要拿出來示人，要讓天下的男人都能欣賞到她的麗姿秀色。於是他讓馮小憐脫光光，躺在朝堂的案幾上，並時不時的作出各種動作，讓大臣們排著隊，來一個兩眼共霽色，秀色共氤氳。聽著大臣們讚不絕口的諛詞，高緯高興得手舞足蹈，當場就來了一個三級片的現場直播。而“玉體橫陳”的典故也由此流傳下來。
“小憐玉體橫陳夜，已報周師入晉陽。”這邊君臣荒唐的歡聲笑語未歇，遠方驚天的鼙鼓就驟然響起來了。
北周武帝看到高緯這樣淫亂、昏庸，於是禦駕親征，討伐不義，北齊的平陽(今臨汾)很快就被北周占領。
