圖拉真圓柱係大理石砌成,高達27米,它的基座是愛奧尼亞柱式,柱頭采用多立克柱式。柱頂上還聳立著羅馬元首圖拉真的青銅像(此像已在16世紀換下,代之以基督教傳說的聖彼得像)。柱身上環繞著長達200米的飾帶浮雕,繞柱共二十三轉,全部畫麵是圖拉真率領軍隊征服達西亞的戰爭。這幅長卷浮雕詳細地記錄了圖拉真親自率領軍隊跋山涉水,日夜艱苦卓越絕、鏖戰不息的經曆。
飾帶浮雕上總共刻畫了2500個人物,采用前進式散點透視方法,生動自如地把那些層次複雜、細節瑣碎的不同場麵組成一條狹長的帶狀畫麵。除些以外,還有緩緩的多瑙河水,地平線上的羅馬前哨,著了火的房屋以及那些橫貫河流的橋梁、營帳、城堡……等等,這一切構成了極為豐富的一幅戰爭的形象圖冊,而圖拉真的形象前後竟出現了90次。這座大理石圓形紀功柱,其內圓是空心的,柱內安裝了螺旋式梯子,共有二百個台階,抬級而上可達於柱頂。它作為對羅馬帝王崇拜的象征物,設計者的構思可謂聰明之極。我們從柱基知道這座紀功柱建於公元106-113年。
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