花茶(Scented tea) 又稱熏花茶、香花茶、香片。為我國獨特的一個茶葉品類。由精製茶坯與具有香氣的鮮花拌和,通過一定的加工方法,促使茶葉吸附鮮花的芬芳香氣而成。
產於福建、江蘇、浙江、廣西、四川、安徽、湖南、江西、湖北、雲南等地。早在1000多年前,就有上等綠茶中加入一種香料--龍腦香的製法。13世紀已有茉莉茶窨茶的記載,明朝(1592)程榮所著的《茶譜》一書,對花茶的製法有較為詳細的敘述:“木樨、茉莉、玫瑰、薔薇、蕙蘭、蓮桔、梔子、梅花皆可作茶,諸花開放,摘其半含半放,蕊之香氣全者,量其茶葉多少,紮花為拌。三停茶,一停花,用磁罐,一層茶,一層花,相間至滿,紙箬紮固入鍋,重湯煮之,取出待冷,用紙封裹,置火上焙幹收用。”清道光年間,吳人顧祿的《清嘉錄》載:“珠蘭、茉莉花於薰風欲拂,已畢集於山塘花肆,茶葉鋪買以為配茶之用者。……茉莉則去蒂衡值,號為打爪”清雍正元年(1723年),蘇州茉莉花茶批量運銷東北、華北、西北市場。花茶較為大量的生產始於1851年至1861年的清鹹豐年間。1949年後,我國花茶生產有較大的發展,產銷量逐年增加,主銷東北、華北、山東等地,出口東南亞各國,行銷港澳地區。
加工工藝窨製是將鮮花和經過精製的茶葉拌和,在靜止狀態下茶葉緩慢吸收花香,然後篩去花渣,將茶葉烘幹而成。按所用鮮花的劃分,有茉莉花茶、白蘭花茶、珠蘭花茶、玳玳花茶及桂花、玫瑰、柚花等花茶。一般以烘青綠茶為茶坯,因其組織結構疏鬆,吸香性強,茶味清純,用以窨花,無火味奪花香之患,能使茶香花香融為一體。先將烘青毛茶去除片、末、梗等,精製成符合商品規格要求的茶坯。茶坯質量執行GB172標準。鮮花應選用當天采摘的成熟花朵,經過攤、堆、篩、涼等維護和助開過程,使花朵開放勻齊,再與茶坯按一定配比拌和均勻,堆積靜置,讓茶壞盡量吸收鮮花持續吐放的香氣。窨製期間,有的還需視其堆溫的變化翻拌通風散熱,以降低堆溫和透換新鮮空氣,以利於鮮花恢複生機,繼續吐香,調換茶花接觸麵,使茶坯均勻地吸香。最後篩去花渣,完成一個窨次。不同品種級別的花茶,窨製時間、下花量、窨次各異,多窨次的花茶,其下花量是逐次遞減。為了提高鮮爽度,有的花茶還配以適量的白蘭鮮花打底。成品一般分為1~6級和片茶。
品質特點,外形條索緊結勻整,色澤黃綠尚潤;內質香氣鮮靈濃鬱,具有明顯的鮮花香氣,湯色淺黃明亮,葉底細嫩勻亮。
理化指標:含水量不大於9%(外銷不大於8%),碎茶含量不大於8%(外銷不大於6%),粉末含量不大於1.5%。
花茶宜於清飲,不加奶、糖,以保持天然香味。用瓷製小茶壺或瓷製蓋杯泡茶,用以獨啜,待客則用較大茶壺,衝以沸以,三五分鍾後飲用,可續泡一二次。
大包裝用膠合板箱、紙箱或麻袋,內襯鋁箔或塑料袋。小包裝有鐵聽、紙盒、瓷罐等。