博茨瓦納的火烈鳥

賞鳥趣談（五） 

一抹燃燒的丹霞

火烈鳥（Flamingo ，當地語：Nanyane ya tladi）屬鸛形目紅鸛科紅鸛屬，又名紅鶴。屬下有五種，在非洲的有大火烈鳥（Greater Flamingo）和小火烈鳥（Lesser Flamingo）兩種，另外三種在南美洲。火烈鳥是一種大型涉禽。脖子長，常呈S型彎曲，腿細長，通體長有潔白泛紅的羽毛。

火烈鳥喜歡群居，在非洲的小火烈鳥群是當今世界上最大的鳥群。由於它們的特殊習性（生活在淺淺的鹽堿湖中，湖表麵溫度可超過65℃。以藻類為食，能承受含量高氯化物，硫酸鹽，氟化物等），一般情況下，有火烈鳥的地方不適合其它鳥的生存，因此我覺得火烈鳥群可以說是獨居的鳥群。觀賞火烈鳥必須到它的棲息地，到了那裏你一定看得到。在博茨瓦納觀賞火烈鳥需到馬卡迪卡迪鹽沼地（Makgadigadi Pan）去。位於博茨瓦納中部的馬卡迪卡迪鹽沼地是世界上最大的鹽沼地。一年中有半年以上的時間，這裏是一片白皚皚的鹽堿地，一眼望不到邊，沒有任何生命跡象，一片死寂，被太陽烤得滾燙，像是外行星的表麵。而當每年1月至7月的雨季來臨時，這裏則會變成一片淺水湖。之後，在某個夜晚，忽然之間從四麵八方飛來數以百萬計的火烈烏，使其變成粉紅色的海洋，成為馬卡迪卡迪鹽沼地的一大景觀。

馬卡迪卡迪之客

從那塔（Nata）去馬卡迪卡迪鹽沼地應該是最方便的了。從弗朗西斯敦往西，200公裏不到，在進那塔村之前，路左邊是“那塔野生動物保護區”(Nata Sanctuary)的大門。從大門到湖邊大概有十公裏。旱季小車可以開進去，但湖裏沒水，當然也沒有火烈鳥。雨季有火烈鳥，但路上會遇到水塘，小車沒法通過，還得是四乘四。其它通往馬卡迪卡迪鹽沼地的路還有，蘇瓦（Sowa）、利塔卡內（Lethakane）、墨皮皮（Mopipi）、桂塔（Gweta）。其中從利塔卡內進去除了看鳥外，還可以到庫布島（Kubu Island）去看看，那絕對是博茨瓦納少有的標誌性景觀。

寂靜的庫布島

肯尼亞的納古魯湖（Lake Nakuru）國家公園被譽為“觀鳥天堂”。園中約有450種禽鳥，其中最著名的是火烈鳥，是世界公認的火烈鳥之鄉。在那裏生活的火烈鳥約有200多萬隻，占世界小火烈鳥總數的三分之一。火烈鳥不是嚴格意義上的候鳥，隻在食物短缺和環境突變的時候遷徙。馬卡迪卡迪的火烈鳥隻能是候鳥。每年雨季來到馬卡迪卡迪繁殖的火烈鳥，在雨季結束時會在一夜之間消失。它們會不會本來就來自肯尼亞的納古魯湖，後來又飛回去了？研究結果顯示並非如此。馬卡迪卡迪的火烈鳥一部分去了納米比亞埃托沙鹽沼地（Etosha Pan），然後去了大西洋海岸的鯨魚灣(Walvis Bay) ，還有的去了南非、莫桑比克。分散在南部非洲各地的火烈鳥為什麽每年要齊聚於馬卡迪卡迪？是為了生命的輝煌慶典？還是為了愛情的青春火焰？難道隻是為了舉辦一屆火烈鳥的奧林匹克？

鳥瞰火烈鳥

火烈烏都是夜間飛行，據說一小時可飛50-60公裏，一夜可飛600公裏。從馬卡迪卡迪到鯨魚灣大概3天就夠了。2007年底，我們曾到納米比亞，在鯨魚灣見到了大片的火烈鳥。海風飄來陣陣鹹鹹的腥臭氣味，讓我們在視覺上得到極大滿足的同時，也得忍受嗅覺上的痛苦。其實，在博茨瓦納首都哈博羅內也能見到野生的火烈鳥，就在位於城東北角的汙水處理站。那裏有好幾個長方形的汙水處理池，每個都比足球場大得多。城市生活汙水從一個池子流到下一個，不斷沉澱、過濾。在最後的一個池子中就生活著一小群火烈鳥。當然，去那裏觀鳥也是要做好聞臭的思想準備的。難道火烈鳥偏愛這樣的生活環境？我們其實應該讚歎它具有這樣的生存能力，尤其是它那獨一無二的喙。覓食時火烈鳥將頭往下浸，喙倒轉，將食物吮入口中（有點像工地上的挖土機），然後利用舌頭把多餘的水和不能吃的渣滓排出，再徐徐吞下，十分神奇。

勝似閑庭信步

注：2007年，英國廣播公司（BBC）飆車節目（Top Gear）的兩名主持人駕駛汽車駛越馬卡迪卡迪鹽沼，因這樣的穿越會破壞脆弱的鹽沼麵層而受到環保人士的指責。最近，我又去了汙水處理池，由於那裏建了汙水處理廠，汙水經過處理後再注入池中，池水已相當清淨，奇怪的是清池中不見了火烈鳥的蹤跡。