博茨瓦納的蜂虎鳥

賞鳥趣談（三）

棲於樹梢的一排整齊的蜂虎鳥

博茨瓦納西北部的奧卡萬戈三角洲生活著400多種鳥，那裏是鳥的天堂，當然也是賞鳥的好地方。在奧卡萬戈賞鳥需有當地導遊的講解。有人說，光能講講曆史和常見動物的千萬別說自己是導遊，能認得出那些鳥來才有資格開口。導遊的水平高低看他認識鳥的多少，最好的導遊是那些在專業觀鳥團的望遠鏡還沒舉起之前，就得意揚揚報出鳥名字的人。

漫天飛舞的蜂虎鳥群

今年（2009年）六月初，我們在沙卡維的奧卡萬戈河邊第一次見到了群居的蜂虎鳥。導遊把遊艇開到一處河岸，向我們介紹起bee eaters（蜂虎鳥）。那岸上整整齊齊鳥的公寓，那樹上密密麻麻鳥的站立，那天上鋪天蓋地鳥的飛鳴，這一切都向我們展示了一個鳥的社會，讓我們感到了某種震撼。

河岸上蜂虎鳥的“公寓”

佛法僧目下有個峰虎科，蜂虎鳥就是屬於這個科的鳥的統稱，共25種，博茨瓦納境內有8種左右。常見的有栗喉、白喉、燕尾、小、深紅、歐洲、白額、藍臉、橄欖等蜂虎鳥。蜂虎鳥的顏色特征是，從鳥喙開始，經過眼睛往後，有一條黑帶，黑帶上下的顏色截然不同；蜂虎鳥的額頭、臉部、胸部的色彩都很鮮豔。

求偶

人們對蜂虎鳥的社會化研究相當深入，比如，蜂虎鳥實行“一夫一妻”，雄鳥成年後留在大家庭中娶妻成家，而雌鳥卻要嫁到其它大家庭去。未成年的鳥要幫父母給弟妹喂食。雄鳥成年在築完巢（一個一米深的洞）後，會進行求偶喂食（帶著蜜蜂或蜻蜓去求偶）。而父母會從中作梗，手段極其惡劣。先是將兒子用來求偶的美食搶走；不成，便在結婚後阻礙兒子兒媳交配；再不成，就堵住洞口，不讓兒媳進去下蛋；還不成，父母趁兒媳孵蛋的時候，逼兒子屈服，最後兒子會置自己剛出生的孩子於不顧，去幫父母喂養同樣是剛出生的弟妹。還有人發現，丈夫在自己的妻子孵蛋期間，會與鄰居家還未下蛋的雌鳥“偷情”。另外一個有趣的發現是，日落的時候，蜂虎鳥們會通過神秘的繞圈飛行，聚集同一家大家庭的同伴，一同歸巢。等等等等，不一而足，有的讓人歎為觀止，有的讓人一頭霧水。

無題

其實，蜂虎鳥形成一個群居的社會本身就很值得研究。蜂虎鳥個體是如何服從集體的？這個集體中的組織結構是怎樣的？有沒有蜂虎鳥脫離集體去過獨居生活？當然，我們不會把意識形態，政治體製等等這些人類社會中的概念應用於鳥社會的研究中去。事實是，蜂虎鳥選擇了群居，它們擁有一個幸福和諧的社會。

注：群居的鳥雄雌差別較小，大家庭觀念強於單位家庭，性行為帶有某種娛樂性。