同桌吃小籠

在美國多年，去過無數的餐館，這個問題卻隻聽到過唯一的一次：“Do you mind share a table with other customers？”

那年頭一次去紐約玩，住在新州的好朋友家裏。“梁兄，你一定要去《鹿鳴春》吃它的蟹粉小籠。” 朋友說得很堅決，“要去華埠吃正宗的，別去法拉盛。” 我問清了地址，第二天先是陪著太太在第五大道逛街，到了中午時分，特為從中城（那時中城的《鹿鳴春》還沒開呢。）趕到華埠的Pell Street，去領教名聲遠揚的鹿鳴春蟹粉小籠湯包。

紐約的華埠寸土如金，大名鼎鼎的《鹿鳴春》也隻有一間窄窄的門麵。前廳早已爆滿，不少食客隻能等在門外了，其中有不少老美。我和太太擠到前台，登記到排隊的名冊上：“Table for two，姓梁。” 前台的小姐一邊寫一邊問 “Do you mind share a table with other customers?” 我們倆都以為聽錯了：“什麽？？” 這次她用國語回答：“你們願不願意和別人share一張桌子？” “NO!” 我不假思索，到美國這麽些年了，沒聽說過有誰在餐館裏和陌生人share table 的，那是自助的大食堂裏才有的事。加上這裏還有這麽多老美，人家肯定不會同意share table 吧。無非多等一會兒就是了，反正下午也沒啥特別安排。

既然決定等了，我們倆便定下心來，回到了門外。太太立刻被邊上一家賣皮包的小鋪子吸引過去了，我隻好等在門口，打量起了《鹿鳴春》的櫥窗。和其他的餐館一樣，櫥窗裏貼著菜單，各種菜肴的特寫照片（當然也有小籠湯包的照片），和紐約各家報紙對它的好評。最最引人注目的是一張《紐約時報》的剪報：“How to eat Chinese Soup Dumpling”。日期和標題都記不確切了，文章提供了如何吃小籠湯包的圖解，餐館把每張圖都用紅筆圈了出來，還有點印象：第一步把小籠放進湯勺裏，第二步咬開一個小口，第三步……

太太買好了一隻便宜的 “Gucci”，興衝衝地回來了：“怎麽還沒排到？比我們晚來的人都進去了。去問一問看。” 我倆又擠回的前台去查看我們的排位。“你們不share table 還要等好久啦。” 前台的小姐有點不耐煩地提醒我們。我探頭望店堂裏一看，可不是嗎，兩人用餐的桌子隻有兩張，很多老美也都 share table，擠在一張大餐桌上。“算了，那我們也share table 吧。” 我和太太相互看看，無可奈何地搖搖頭。

又過了一會，終於輪到我們了。服務生把我倆帶到了一張大圓桌前，在僅有的兩個空座前放了一個牌號，算是我們的地盤了。同一張桌上還放了另外兩個牌號，一對老美和一對老中已經吃開了，桌上除了一摞一摞的小籠，就是茶盅，沒什麽別的菜，他們互不幹擾，吃得正香。另一對老美剛坐下不久，看來是老顧客，菜單也不用看就嚷嚷著叫菜：“Two orders of dumpling. Yes, with crab meat.”

我趕緊學著樣子，伸出兩根手指頭：“來兩份蟹粉小籠！一壺香片！”

 

© 梁兄


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